'Het was intens, een echt gevecht; ik ben superhappig dat ik in staat was om mijn emoties aan te kunnen,' zei ze na het verslaan van Coco Gauff zaterdag.
© 2025 Robert Prange
Coco Gauff moest zich tegenhouden in het midden van de tegenstelling. Ze stond op het punt de vrouw te vertellen die haar net had verslagen in de Madrid -finale, Aryna Sabalenka, dat ze deze week goed had gespeeld. Dat moet een beetje te voor de hand liggend zijn geklonken, dus Coco corrigeerde zichzelf met een echt gepraat.
'Je doet het altijd goed,' zei ze lachend.
Sabalenka lachte terug en probeerde niet de lof van Gauff af te wekken. Hoe kon ze? gaf haar een derde titel in Madrid, Een tour leidende derde titel en 31e wedstrijd winnen in 2025, en een tweede WTA 1000, samen met Miami. Ze heeft dit seizoen acht toernooien gespeeld en bereikte de finale van zes van hen. In Madrid liet ze één set vallen in zes wedstrijden.
wat is de score bij tennis?
Maar het was de laatste wedstrijd die het meest telde voor Sabalenka. Haar enige kwetsbaarheid in de afgelopen twee seizoenen is haar record in de finale geweest. Toen ze naar Madrid kwam, had ze er sinds het begin van 2024 er 12 bereikt, maar had er slechts zes gewonnen. Dit jaar was ze verloren van Madison Keys bij de Australian Open, Mirra Andreeva in Indian Wells en Jelena Ostapenko de vorige week in Stuttgart.
Interview: Madrid -kampioen Aryna Sabalenka blij om Coco Gauff weer goed te zien spelen
Alle drie keer was Sabalenka de duidelijke favoriet. Alle drie keer liet ze haar inhalen. Toen tegenspoed plotseling in die wedstrijden sloeg, raakte ze in paniek en kon ze niet op tijd onder controle krijgen. Haar houding leek te zeggen: 'Ik ben nummer 1, ik ben de grotere slagman en betere speler en ik heb mezelf een rustiger concurrent gemaakt: hoe kan dit nog gebeuren?'
oude tennisballen
En er waren een paar momenten zoals dat tegen Gauff in Madrid.
In de eerste set, na het winnen van 15 rechte punten en het breken van Gauff bij Love for 4-1, kon Sabalenka de druk niet behouden, en liet het Amerikaans bijna op 4-4 niveau. In de tweede set viel ze achter een vroege pauze, en met Gauff die op 5-4 diende, moest Sabalenka een set-punt redden voordat ze terugbrak. Vervolgens liet ze in de tweede set tiebreaker Gauff terug van 0-3 naar 3-3.
Maar elke keer, in plaats van in paniek, vestigde Sabalenka zich en vond een manier om het negatieve momentum te stoppen. Soms hielp een Gauff -fout. Andere keren nam Sabalenka de aanval aan haar met een van haar grondslagen. Uiteindelijk bracht haar serve haar over de finishlijn. Nadat ze drie rechte punten in de tiebreaker had verloren, draaide ze zich om en vuurde twee niet -teruggestelde serve af die haar tot een matchpunt brachten.
Ik denk dat ik elk jaar meer op alles voorbereid ben. Er zijn geen verwachtingen. Aryna Sabalenka
Sabalenka begreep hoe belangrijk het voor haar was om de overreacties te vermijden die haar in andere finales hebben geteisterd.
'Ik ben superhappig dat ik aan het einde van de tweede set mijn emoties kon verwerken,' vertelde ze aan Tennis Channel. 'Het was intens, een echt gevecht daar. Ik ben blij dat ik deze wedstrijd in twee sets kon sluiten.'
De nummer 1 rangschikking van Sabalenka heeft nauwelijks meer stolling nodig. Deze overwinning bracht haar meer dan 3000 punten voor op Iga Swiatek in de ranglijst en bijna 2.000 punten voor de sleutels in de eindejaarsrace. De vraag voor nu is of deze titel, in combinatie met Swiatek's rampzalige 6-1, 6-1 halve finale verlies voor Gauff op donderdag, Sabalenka ook de favoriet maakt om Roland Garros te winnen. Voor vandaag lijkt het antwoord ja te zijn. Ze bevindt zich op een veel betere plek dan IGA, de drievoudige titelverdediger in Parijs, is nu.
Toch is 'op dit moment' misschien het belangrijkste deel van die laatste zin. Volgende week beginnen de vrouwen nog een WTA 1000 op Clay in Rome, waar Swiatek de titelverdediger is. Het zou een vergissing zijn om te denken dat ze het schip daar en in Parijs niet kan rechtzetten. Het zou ook een vergissing zijn om te denken dat Sabalenka, zo ver vooruit op het peloton als ze zou kunnen zijn, al haar problemen in de finale voorgoed heeft opgelost.
canelo vs jacobs livestreams
Bekijk dit bericht op Instagram
Afgaande op haar reactie op deze overwinning, heeft ze geleerd dat elke dag een nieuwe en andere is, en ze kan slechts één wedstrijd tegelijk spelen en winnen.
'Ik denk dat ik elk jaar meer op alles voorbereid ben,' zei Sabalenka. 'Er zijn geen verwachtingen. Ik ga er gewoon elke keer naar buiten en vecht voor elk punt, en ik probeer mijn beste tennis mee te nemen, en dat is het.'
'Ik probeer alles te doen wat mogelijk is.'
Wie zou er meer kunnen vragen dan dat? Sabalenka wint ze misschien nooit allemaal, maar die houding heeft haar naar nr. 1 gebracht en een eerste titel bij Roland Garros er meer mogelijk dan ooit uitzagen.
