Als het gaat om de oorlog in Oekraïne, is het vernisje van normaliteit waar de tennisbureaus zich aan vastklampen, een afbrokkelende luxe.
BEKIJK: Elina Svitolina versloeg Victoria Azarenka in de eerste ronde in Washington D.C., waar Azarenka haar een duim omhoog gaf om het einde van de wedstrijd te erkennen.
'WTA-regels bepalen dat alle spelers mogen deelnemen aan de WTA, uitsluitend op basis van verdienste, zonder discriminatie. We zullen de situatie blijven beoordelen terwijl we belangrijke overwegingen maken rond deze complexe geopolitieke kwesties.' Uit een verklaring die onlangs is uitgegeven door de WTA, als reactie op het feit dat WTA-profs uit Rusland en Wit-Rusland de toegang tot Tsjechië is ontzegd vanwege de aanhoudende niet-uitgelokte oorlog tegen Oekraïne door Rusland met steun van Wit-Rusland.
Als u bekend bent met corporate double-speak, weet u dat 'We zullen de situatie blijven beoordelen' eigenlijk betekent: 'We zitten tussen een rots en een harde plek en weten niet wat we nu moeten doen.' Dat komt omdat de omstandigheden hier heel anders zijn dan die rond Wimbledon in 2022, toen het uitsluiten van bepaalde spelers de WTA en ATP in staat stelde wraak te nemen door punten op de toernooiranglijst te weigeren - een zet die de All-England Club dwong om opnieuw na te denken en de boycot te laten vallen. voor dit jaar.
Deze keer is het de regering van een democratische natie – niet een particuliere tennisclub – die ervoor kiest om atleten te weren uit twee autocratieën die grootschalige oorlogsmisdaden plegen (Rusland) of hen slaafs in staat stellen (Wit-Rusland, wiens leider een marionet van Vladimir Poetin is). ). Het is vreemd om de situatie in Oekraïne een 'complexe geopolitieke kwestie' te noemen, maar wat gaan de ATP en WTA doen, toernooien weghalen uit landen die Russen en Wit-Russen de toegang verbieden?
Het is geen frivole vraag.
hoe je racquetball-regels speelt
Rusland heeft de wereldorde gedestabiliseerd en zijn betrekkingen met de westerse democratieën blijven verslechteren. Bijgevolg zal het uitsluiten van toegang voor iedereen die de facto een spraakmakende vertegenwoordiger is van een van beide agressor-landen steeds dichter bij het op tafel komen komen te staan als weer een nieuwe westerse sanctie.
Het idee om leden van een bepaald land in het groot te weren, lijkt misschien vergezocht, maar denk eens terug aan hoe wereldleiders reageerden op de pandemie en de strikte handhaving van reisverboden. Het fineer van normaliteit waar de tennisbureaus zich aan vastklampen, is een afbrokkelende luxe.
Victoria Azarenka werd op Wimbledon uitgejouwd nadat zij en Elina Svitolina geen hand hadden geschud na hun wedstrijd in de vierde ronde.
© Getty Images
Een paar weken geleden werd meervoudig Grand Slam-finaliste Vera Zvonareva, een Rus, de toegang geweigerd tot Polen, waar ze hoopte deel te nemen aan het WTA-evenement. De oorspronkelijk naamloze Rus die onlangs door de Tsjechische politie werd afgewezen, is voormalig French Open-finaliste Anastasia Pavlyuchenkova, die zichzelf identificeerde en op Instagram schreef: “Ik kan volgende week niet deelnemen aan Praag. ... ik [zal] doorgaan met mijn voorbereiding op hardcourt voor de US Series.
De USTA verwacht geen algeheel reisverbod voor het komende toernooi. Evenmin zou de organisatie speculeren over wat er zou kunnen gebeuren als en wanneer er een boycot zou plaatsvinden, maar in een verklaring aan Tennis.com schreef een senior USTA-functionaris dat hoewel hij opnieuw als neutraal mag strijden, “Dit jaar zal een voorwaarde voor deelname ook zijn dat Russische en Wit-Russische spelers geen enkele vorm van kleding mogen dragen of enige vorm van verklaringen mogen afleggen die de invasie van Oekraïne of de Russische en Wit-Russische regeringen steunen.”
Ironisch genoeg was Pavlyuchenkova een van de eerste - en nog steeds zeer weinige - Russen of Wit-Russen die de oorlog ronduit veroordeelden in plaats van gemeenplaatsen over 'wereldvrede' te bieden. Ze deed het in een bericht op het sociale mediaplatform dat nu X heet, ooit Twitter genoemd, sindsdien verwijderd. De andere Russen die deelnamen aan de Prague Open maar de toegang tot het land werd geweigerd, waren Aliaksandra Sasnovich uit Wit-Rusland en de Russen Diana Shnaider, Polina Kudermetova en Erika Andreeva.
De woorden 'mission creep' komen in me op en de WTA lijkt totaal onvoorbereid om met het fenomeen om te gaan.
Diana Shnaider, vorige week halve finaliste in Hamburg, was een van de Russen die deze week de toegang tot Tsjechië werd ontzegd.
© 2023 Robert Prange
Zoals Wimbledon 2022 heeft aangetoond, is tennis een sport van talloze goed presterende individuen. Het kan doorgaan zonder een aantal gekwalificeerde deelnemers, net als andere sporten die ervoor kozen om de spelers in kwestie te verbannen. De WTA en ATP annuleerden tourevenementen in Rusland aan het begin van de invasie, waarom leggen ze Rusland en Wit-Rusland niet de verantwoordelijkheid om evenementen voor hun eigen spelers te organiseren? Dat klinkt misschien hardvochtig, maar niet zoveel als het negeren van de benarde situatie van de Oekraïense spelers die uit hun huizen zijn verdreven en door de oorlog onder gruwelijke stress lijden.
Het tij van afkeer tegen de voortdurende escalaties van Rusland heeft tot andere dramatische acties geleid, waaronder enkele atletische entiteiten die hun eigen regels overtreden uit sympathie voor de benarde situatie van Oekraïne.
Vorige week was de Oekraïense schermster Olga Kharlan bijna onmiddellijk verzekerd van een plaats op de komende Olympische Spelen nadat ze was gediskwalificeerd voor het WK schermen omdat ze weigerde handen te schudden na het verslaan van een Russische tegenstander. De afkeuring leverde Kharlan een 'zwarte kaart' op die normaal gesproken zou resulteren in een langdurige schorsing, waardoor ze niet in staat zou zijn om deel te nemen aan de Olympische Spelen.
De handdruk is verplicht bij Olympisch schermen, dus de straf van Kharlan was technisch gezien passend. Maar verdere evaluatie, inclusief ooggetuigenverslagen dat de Russische verliezer Anna Smirnova Kharlan bespotte en vervolgens lobbyde voor haar diskwalificatie, leidde tot een omkering. Kharlan kreeg de verzekering dat ze welkom zou zijn om deel te nemen aan Parijs in een brief van IOC-voorzitter Thomas Bach, zelf een voormalig gouden medaillewinnaar in schermen.
tenniselleboogverband
De garantie is belangrijk omdat de actie van Kharlan niet anders is dan die van Elina Svitolina of andere Oekraïense spelers die tegen de invasie protesteren door de handdruk te negeren .
Azarenka en Svitolina speelden deze week opnieuw in D.C., waar op schermen in het stadion een bericht te zien was dat ze geen handen zouden schudden.
© Getty-afbeeldingen
In de brief van Bach aan Kharlan stond onder meer:
'Als collega-schermer kan ik me onmogelijk voorstellen hoe je je op dit moment voelt', schreef Bach. “De oorlog tegen uw land, het lijden van de mensen in Oekraïne, de onzekerheid rond uw deelname aan de Wereldkampioenschappen Schermen in Milaan, de moeilijke innerlijke conflicten die u en veel van uw mede-Oekraïense atleten kunnen hebben en dan de gebeurtenissen die zich gisteren hebben afgespeeld - - dit alles is een achtbaan van emoties en gevoelens.
'Het is bewonderenswaardig hoe je met deze ongelooflijk moeilijke situatie omgaat, en ik wil je mijn volledige steun betuigen.'
Dat is een opvallend oprechte, empathische boodschap, en het is opmerkelijk dat de leiding van de WTA niet zoiets als vergelijkbaar mededogen heeft getoond. Het is slechts één reden (klein, maar veelzeggend) dat Oekraïense spelers herhaaldelijk kritiek hebben geuit op de WTA vanwege een gebrek aan zinvolle steun. Op een gegeven moment kan de bloedeloze vastberadenheid van de WTA om geen partij te kiezen in de zich ontwikkelende wereldwijde catastrofe niet langer houdbaar zijn.
