Aan het begin van het toernooi leek het onmogelijk; naarmate de eerste week vorderde, maakte de onmogelijkheid langzaam plaats voor onwaarschijnlijkheid. Toen de tweede week ten einde liep, werd plotseling een onwaarschijnlijkheid een mogelijkheid.
Over het algemeen wordt een wildcard verondersteld een gebaar van goede trouw te zijn; een die zegt: 'ga door, probeer het, maar doe het niet zo goed, want niemand verwacht dat van je. Oké, win een wedstrijd of twee, maar dat zou dat moeten zijn; maar je zult zeker niet de finale halen, want dat zou duiden op een speling van de natuur of een mislukking van het klassement, en geen van beide is acceptabel.'
Hoe tenniselleboogpijn te stoppen
Welnu, zo nu en dan komt er een wildcard-invoer langs die besluit conventionele wijsheid af te schaffen; het besluit het publiek te imponeren, de verbeelding te prikkelen en, om de 'Joker' te citeren, een beetje anarchie te introduceren, de gevestigde orde te verstoren en alles in chaos te storten. Een paar Australische meisjes deden precies dat in Melbourne.
Droomloop: Ashleigh Barty (R) uit Australië met Casey Dellacqua (L)
De 27-jarige Casey Dellacqua en de 16-jarige Ashleigh Barty accepteerden het wildcard dat hun werd aangeboden vrolijk, lazen de disclaimers die erbij waren gevoegd, bladerden door het regelboek en gooiden het toen uit het raam. Ze gingen ronde na ronde door, maar in plaats van bij de volgende knock-out te worden geslagen, bereikten ze de finale.
Het publiek houdt altijd van een underdog en als de underdog uit hetzelfde land komt, komt het publiek echt tot leven. En tot leven komen, dat deden ze. Ze moedigden het paar aan en bleven door dik en dun bij hen. Zelfs voor ons die het op de televisie keken, was het vrij duidelijk dat er echte genegenheid voor het paar was; zozeer zelfs dat ik durf te zeggen dat de meeste neutralen stiekem hoopten dat ze zouden winnen.
aantal tennissers ter wereld
Wat het paar nog meer geliefd maakte, was de aanwezigheid van de zestienjarige Ashleigh Barty. Het publiek adopteerde deze kleine tiener als de hunne en bulderde instemmend elke keer dat ze een foto maakte. Met een singles ranking van 174 en een doubles ranking van een iets betere 145, hadden niet veel mensen voor dit toernooi van deze pocket dynamo gehoord, maar iedereen die getuige was van de finale zal haar nu kennen. Haar partner, Casey Dellacqua, is misschien wat je een gezel-speler op de damestour zou noemen met een enkelspel van 102 en een dubbelspel van 71. Ze is al een tijdje op de tour, maar nogmaals, niet veel zouden echt schonk veel aandacht aan haar.
Op de hoogte blijven van de Kardashians seizoen 17, aflevering 2
Ashleigh zal misschien nooit een topspeler ter wereld worden; ze zal misschien nooit een Grand Slam winnen. Casey komt misschien nooit meer voorbij de tweede ronde van een Slam; ze zal misschien nooit meer in de top 100 komen. Aan de andere kant zou Ashleigh lange tijd de eerste vrouwelijke Grand Slam-kampioen van Australië kunnen worden (behoudens Sam Stosur's ene Slam) en zou Casey een specialist in het dubbelspel kunnen worden.
We zouden allemaal graag zien dat het laatste zou gebeuren, maar zelfs als het eerste zou gebeuren, kan niemand hen de ervaring van de Australian Open 2013 afnemen. Aan alle goede dingen, zoals ze zeggen, komt een einde. Zo liep deze ook. Helaas was het einde geen sprookje. Er wordt echter gezegd dat het de reis is die telt; de bestemming is slechts een gevolg. Misschien was het deze reis die het meest telde.
Barty en Dellacqua hadden geen set laten vallen op weg naar de finale van het dubbelspel, maar vielen uiteindelijk in drie plaatsen naar Italië's nummer 1 van de wereld, Sara Errani en Roberta Vinci, 6-2 3-6 6-2.
Goed gespeeld, Ashleigh. Goed gespeeld, Casey.
