2017 was een vintage jaar voor Rafael Nadal, die een historische 10e Roland Garros-titel won
Het was een spetterende comeback voor de 'King of Clay' in 2017. Na een door blessures geteisterd 2016 te hebben doorstaan, trotseerde hij alle kansen en eindigde een wachttijd van twee jaar op zijn 15e Grand Slam-titel.
Maar daar stopte de Spanjaard niet. Hij bereikte maar liefst drie Slam-finales en voegde uiteindelijk een 3e US Open-titel toe aan zijn historische 10e French Open-trofee.
juiste tennisgrip
Het jaar eindigend als nummer 1 van de wereld voor de vierde keer in zijn carrière, was het in meer dan één opzicht een droomseizoen voor de linkshandige.
De enige klop op het seizoen van Nadal was de wederopstanding van zijn aartsrivaal Roger Federer, die hem vier van de vier keer versloeg - waaronder de thriller van vijf sets in de finale van de Australian Open.
Federer, die de Australian Open en ook Wimbledon won, verkleinde het onderlinge record tot 23-15 en eindigde als tweede in de ATP-ranglijst voor 2017. Nadal zal een oplossing moeten vinden om zijn oude aartsvijand te verslaan als hij wil domineren zoals hij deed toen de rivaliteit begon.
Gezien zijn leeftijd zal de Spanjaard veel dichter bij de baseline moeten spelen tegen de Zwitserse meester, wiens backhand niet meer kwetsbaar lijkt voor Nadal's verheven topspin forehand. Hij moet ook wat meer snelheid toevoegen aan zijn tweede opslag, want Federer sloeg af op dat schot.
Gras is een ander punt van zorg voor Nadal. Hij moet zijn strategie aanpassen en vaker naar het net komen om sneller punten te behalen.
Nadal bereikte voor het laatst de finale van Wimbledon in 2011; sindsdien is hij telkens voor de kwartfinales uitgeschakeld. Hij heeft waarschijnlijk nog maar heel weinig pogingen over om zijn Grand Slam-aantal op de groene gazons te verhogen.
Nadal's terugtrekking uit zowel de aanloopevenementen naar de Australian Open - de Abu Dhabi-tentoonstelling en de Brisbane Open - vanwege zorgen over blessures zal zijn kansen niet ten goede komen. De meeste waarnemers zijn sceptisch of hij in 2018 op het hoogste niveau zal kunnen concurreren.
tafeltennisregels serveren
Rafa, een seriewinnaar, viert de toekenning van de ATP nr. 1-trofee in 2017
Hoe scoor je bij badminton?
Bovendien zullen de comebacks van Novak Djokovic en Andy Murray intrigerend zijn om te zien; ze zullen waarschijnlijk hongeriger dan ooit zijn om hun moed te bewijzen. Djokovic, zesvoudig winnaar van de Australian Open, zal een van de favorieten zijn om de titel in 2018 te winnen, ondanks dat hij de afgelopen zes maanden niet heeft gespeeld.
Stan 'the Man' Wawrinka zal ook aan het seizoen 2018 beginnen na een blessureleed, en hij zal proberen de beste backhand in het spel te gebruiken om wat schade aan te richten. En met Alexander Zverev, Dominic Thiem en Nick Kyrgios in de lift, wordt het een feest om te zien welke spelers onder het jonge bloed het stokje naar voren dragen vanuit de Big 4.
Al deze factoren zullen het werk van Nadal zoveel moeilijker maken, ondanks het feit dat hij de laatste tijd subliem tennis speelt.
's Werelds nummer 1 mannelijke tennisser heeft waarschijnlijk nog een paar jaar in hem, zoals hij in een interview bekende dat hij niet verwacht te spelen tot de leeftijd van 36. Ook zijn gezondheid en fitheid zullen een probleem zijn, aangezien hij is niet meer zo fit als toen hij in de twintig was.
Als Nadal de eerste plaats wil behouden, zal hij het hele seizoen zijn beste tennis moeten spelen, aangezien hij de meeste punten te verdedigen heeft. Alleen de tijd zal leren of hij zijn succes van 2017 in 2018 weer zal kunnen evenaren.
Eén ding is echter vrijwel zeker; of hij nu nummer 1 of lager is, hij zal een kanshebber blijven op elk evenement dat hij speelt. Het is altijd moeilijk geweest om de 16-voudig Slam-kampioen te stoppen, en dat zal waarschijnlijk altijd zo blijven.
