Angelique Kerber zal Serena Williams vervangen als de nieuwe nummer 1 wanneer de WTA-ranglijst volgende week wordt herzien
De US Open 2016 zat vol verrassingen in zowel de heren- als damestrekking. Hoewel er een reeks uitvallers was vanwege blessures aan de kant van de mannen, was de loting van de vrouwen vol met onwaarschijnlijke resultaten en donkere paarden die in de schijnwerpers stonden. Angelique Kerbers mars naar de Finale was het enige voorspelbare element en haar opmars naar World No.1 heeft Women's Tennis een nieuwe tint en dimensie gegeven.
Wat haar naar het toppunt bijzonder maakt en de hoed opdoet als de nieuwe nummer 1 relevant, is haar vermogen om de prestatie te hebben bereikt terwijl de Williams-zussen nog steeds op jacht zijn. Zowel Serena als Venus zijn misschien niet zo consistent en dodelijk als in hun hoogtijdagen, maar ze blijven een kracht om rekening mee te houden.
Ze staan nog steeds in de Top 10 van de Women's Rankings en slagen erin om diepe runs te maken in Grand Slams, ondanks dat ze aan de verkeerde kant van de dertig staan.
contrabrace voor tenniselleboog
Het spel van Angelique Kerber kan niet bogen op een groot wapen en ook niet op pure kracht. Consistentie is de hoeksteen van haar spel. Ze laat haar tegenstander een extra bal spelen en trekt fouten eruit.
Kerber's opperste atletisch vermogen stelt haar in staat om het vanaf de basislijn te verslaan. Haar onnozele vermogen om scherpe hoeken te vinden, brengt haar tegenstanders in verwarring en helpt haar om het meeste uit de open baan te halen. Het is echter iets buiten haar technische bekwaamheid en solide tennis dat haar naar de top heeft gekatapulteerd.
De meeste topspelers, in ieder geval die in de top 10, hebben het spel dat nodig is om bovenaan de ranglijst te komen. Het is echter hun mentale vasthoudendheid en focus die hen helpt om die laatste sprong naar de top van de orde te maken.
De opkomst van Angelique Kerber naar nummer 1 werd het afgelopen jaar gevoed door positiviteit en zelfvertrouwen. Terwijl ze mentaal sterker werd en met elk toernooi volwassener werd, heeft Serena Williams nog een paar kieren in haar harnas laten zien.
Het zou godslasterlijk zijn om te zeggen dat de run van Williams tot een einde is gekomen. Ze bereikte de finale van de eerste drie Slams van het jaar en won in juli Wimbledon om het record van Steffi Graf van 22 Grand Slams te evenaren. De bijna 35-jarige Amerikaan is sinds de laatste US Open kwetsbaar door wat zeurende knie- en schouderblessures.
Wanneer blessures het overnemen en beweging op het veld belemmeren, ontstaat er een gebrek aan vertrouwen.
Met zijn 28 jaar is Kerber de oudste speler en slechts de tweede Duitser na Steffi Graf die de nummer 1 van de wereld wordt. Op een leeftijd waarop de meeste professionele tennisspelers beginnen af te nemen van een punt van topprestaties, lijkt Kerber een geweldige combinatie van formidabele conditie en angstaanjagende grit te hebben gevonden om haar weg naar de top te vinden.
tennisrackets tekenen
Voorafgaand aan 2016 zwoegde Kerber hard om in de Top 10 te blijven. 2012 was een doorbraakjaar waarin ze het seizoen afsloot als Wereld Nr.5. Na een reeks slechte resultaten begin 2015 nam Kerber haar voormalige coach Torben Beltz opnieuw in dienst. Beltz heeft niet alleen Kerber geholpen haar spel te herstellen, maar is ook de architect van haar Champion-mentaliteit.
De legendarische Steffi Graf, die Kerber een geweldig kampioen en een geweldig persoon noemde in haar interview na de wedstrijd van de halve finale op de lopende US Open, speelde ook een rol in het succes van Kerber. Medio 2015 bracht Kerber een paar dagen door in Las Vegas om te oefenen met Graf.
Graf leek Kerbers zelfvertrouwen en positiviteit zodanig te hebben aangewakkerd dat de resultaten vrijwel onmiddellijk zichtbaar werden.
Van het feit dat ze in 2015 uit de eerste ronde van de Australian Open werd gedumpt tot het winnen van haar eerste major in de Slam Down Under in 2016, begon Kerber haar sprookje te schrijven. Met de 21-voudig Grand Slam-kampioen, Serena Williams, aan de andere kant van het net, temde Kerber haar zenuwen in haar debuutfinale.
Aan de andere kant werd Williams gebukt onder de verwachtingen van het winnen van haar 22e Grand Slam en het bereiken van Graf's record van het meeste aantal Slams in het Open Era. De kampioensmentaliteit verliet de ene en omarmde de andere. De legende struikelde en de nieuwe kampioen werd gekroond.
pac 12 netwerk playstation vue
Na de eerste Slam-haul had Kerber in de aanloop naar Roland Garros een aantal ondragelijke verliezen in de Eerste Ronde. Een pijnlijke schouder beknotte haar Franse Open-campagne toen ze in de allereerste ronde verloor van Kiki Bertens.
Ondanks die kleine hapering in een verder geweldig seizoen, hield Kerber het schip stabiel op Wimbledon, waar ze haar tweede Grand Slam-finale bereikte met een bekende vijand, Serena Williams, als laatste hindernis.
Maar deze keer had Serena Williams haar lesje geleerd. Op matchpoint zette ze kalm een gemakkelijke volley weg in het open veld en lag languit op de heilige grasmat, zich realiserend hoe enorm het moment was. Het was dezelfde volley tegen dezelfde tegenstander in Melbourne die wijd was gevaren op Match Point en haar kans om geschiedenis te schrijven verprutst.
Met kalmte en zelfvertrouwen won Williams niet alleen haar langverwachte 22e Slam, maar liet ze ook zien dat ze een stuk beter was dan de rest.
De post-Wimbledon-campagne van Kerber was buitengewoon. Terwijl ze tijdens haar optreden in Rio een Olympische zilveren medaille won, zou ze bij een titel in Cincinnati de nieuwe nummer 1 van de wereld zijn geworden. Ze viel in de Cincy Finals voor de gigantische moordenaar Karolina Pliskova en maakte de dynamiek interessant in de nasleep van de US Open 2016.
krachtige tennisrackets
Een vroege exit voor Serena Williams op de Flushing Meadows zou Kerber automatisch aan het roer hebben gezet. Maar Serena die Serena was, leek onoverwinnelijk tot de kwartfinale. Ze viel uiteindelijk van Karolina Pliskova in de halve finale en verloor na 186 weken de felbegeerde wereldranglijst van Kerber.
Een paar minuten na de nederlaag van Williams liep Kerber het veld op, zich volledig bewust van het feit dat ze de nummer 1-ranglijst had veiliggesteld, om haar halve finale-wedstrijd tegen Caroline Wozniacki te spelen. Zou ze overweldigd raken door haar nieuwe status of het uit haar hoofd zetten om een plaats te verdienen in haar allereerste US Open Finale? Het was een geweldige test van haar moed die ze met vlag en wimpel doorstond.
Kerber speelde een agressieve wedstrijd tegen de oplevende Deen, maar had een paar nerveuze momenten toen hij het in de tweede set op 5-2 afsloot.
Ze verloor de wedstrijd uit liefde om Wozniacki in de wedstrijd toe te laten. Maar het was van korte duur. Kerber herstelde zich snel, zette haar oogkleppen op en brak Wozniacki in de volgende wedstrijd om haar plaats in de US Open-finale te boeken en haar gezag over de nieuw bereikte nummer 1-positie van de wereld opnieuw te bevestigen.
Destiny heeft zijn eigen manier van spelen. Een paar weken geleden moest Kerber Pliskova verslaan in de Cincy Finals om de nieuwe nummer 1 van de wereld te worden. Maar morgen speelt ze Pliskova als de nieuwe nummer 1, zij het nog niet officieel, om kans te maken op het winnen van haar tweede Grand Slam en om haar prestatie van gezalfd te worden als de nieuwe nummer 1 van de wereld een beetje zoeter te maken.
Het is een andere dynamiek, maar Kerber, met haar oogkleppen op, zou misschien als overwinnaar uit de strijd kunnen komen.
