Een voormalige Djokovic Apprentice sloeg Sinner de meester elke keer op de slag.
Het was rond het midden van de tweede set van Jannik Sinner's 6-4, 7-5, 7-6 (3) overwinning op Novak Djokovic toen een lijn van een gelukkig vergeten liedje van mijn middelbare schooldagen in mijn hoofd begon te kruipen:
'Dan zul je merken dat je dienaar je meester is'
De stem was Sting's, en het nummer was ' Om mijn vinger gewikkeld , 'Vanaf het midden van de jaren 80. Zo ongewenst als de oorworm was, voelde het sentiment alsof het samenvatte wat er in de rechtbank aan de rechtbank gebeurde in die fase van de wedstrijd. De leerling had de baas een stap voor op gegaan.
Lees meer: Jannik Sinner Books Carlos Alcaraz Championship Match bij Roland Garros
De eerste keer dat ik hoorde dat het op 3-3 was in de tweede set. Djokovic had de eerste set verloren, maar hij had genoeg ballen geraakt om een grondslaggroef te vinden. Nadat hij een breekpunt op 2-2 had bespaard met een blaarvormige forehand, leek hij klaar om zich terug te vestigen en de zondaar te gaan dragen, de manier waarop hij eerder honderden tegenstanders heeft versleten. Zijn schoten pakten tempo en diepte, en die lockdown-mode-blik kwam over zijn gezicht.
Sinner bereikt de eerste Roland Garros-finale met een straight-set overwinning op Djokovic | Hoogtepunten
Heeft de zondaar die look of die schoten opgemerkt en besloten dat hij Djokovic nu moest uitschakelen, voordat hij voet aan de grond kon krijgen? Wat de reden ook is, de Italiaan heeft dat moment gekozen om Djokovic tot de klap te verslaan. Met de Serviër op 3-3, ging Sinner omhoog om zijn terugkeer eerder te nemen. Tweemaal ving hij Djokovic verrast met deze tactiek, volgde zijn terugkeer met een winnend schot en ging door met het breken. In plaats van dat Djokovic de wedstrijd begon om te draaien, plaatste Sinner zichzelf verder vooruit.
Lees meer: Jannik Sinner wordt de eerste speler die Novak Djokovic vier keer achter elkaar in 15 jaar verslaat
'Je krijgt geen momenten waarop je kunt ontspannen,' zei Sinner over tegenover Djokovic. 'Hij laat je dat voelen. Hij kan zo snel van versnelling veranderen, weet je, op een punt en dan krijgt hij de energie, en de dingen hadden heel snel op de andere kant op kunnen gaan.'
'Hij is erg fysiek,' zei Djokovic over Sinner. 'Hij is erg fit en hij slaat de bal ongelooflijk goed.'
Dat gezegd hebbende, de 24-keer SLAM-kampioen zou niet zo gemakkelijk verdwijnen. Hij brak terug voor 5-5 toen Sinner geen eerste bediening kon vinden. En in de derde set had hij drie setpunten toen Sinner op 4-5 diende. Maar beide keren, in plaats van te vergrendelen, slaagde Djokovic er niet in zijn weg door de opening te vinden.
Sinner vocht vrijdag meer dan drie uur tegen Djokovic en versloeg uiteindelijk de 24-keer Grand Slam-kampioen in rechte sets om zijn eerste Roland Garros-finale te bereiken.
Op 5-5 in de tweede ging Djokovic met 40-15 omhoog. Hij had net voor het eerst in anderhalf jaar zondaar gebroken. De menigte was achter hem. Maar op zijn eerste spelpunt koos hij dat moment om een moeilijk drop -shot te proberen, dat hij miste. Toen miste hij een forehand wijd. Toen keek hij toe hoe zondaar hem brak met een winnaar van de swing volley.
Later, op 5-4 in de derde, bereikte Djokovic het setpunt driemaal. Opnieuw stond de menigte op de been. Nogmaals, de wedstrijd voelde alsof het zou draaien. Op twee van die ingestelde punten legde Sinner de bal snel weg. Maar op de derde keek Djokovic naar een forehand langs de lijn. In plaats van het te boren, ving hij het laat en het is wijd gebogen. De lucht ging terug uit Chatrier en Sinner eindigde een gespannen 12-punts spel.
'De derde dacht ik dat ik waarschijnlijk de beste tennis van de hele wedstrijd speelde,' zei Djokovic. 'Ik denk dat ik dichter bij het winnen van die set was. Alleen op belangrijke momenten kwam hij met de juiste spel en de juiste mentaliteit, en je moet hem feliciteren.'
Bekijk dit bericht op Instagram
Dat brengt ons tot het tweede moment toen Sting's stem mijn hoofd binnenkwam. Het was het eerste punt van de derde set tiebreak, een tijd waarin Djokovic beroemd is om een standvastig stevig. Hij heeft het hoogste winnende percentage in tiebreakers in de tennisgeschiedenis van heren. Zoals verwacht, kwam hij op het eerste punt schieten en had hij meteen de zondaar op de vlucht. Maar in tegenstelling tot de meeste tegenstanders van Djokovic, kon Sinner inhalen. Hij maakte een paar glijden, kreeg de rally terug naar neutraal en dwong een backhand -fout van Djokovic. Sinner was geslaagd voor de laatste test.
'Je moet constant op je best zijn,' zei Djokovic over Sinner. 'Ik denk dat ik eerlijk gezegd op een redelijk goed niveau speelde. Enkele momenten op een heel hoog niveau, maar dat deed hij ook. Hij was gewoon een niveau beter dan ik vanavond was.'
Misschien was dit het juiste moment voor de dienaar om de meester te worden - of tenminste dat het stokje werd uitgedeeld. Voordat Djokovic het hof verliet, legde Djokovic zijn tassen neer en zwaaide naar de menigte. Later vertelde hij verslaggevers dat het misschien zijn laatste wedstrijd was geweest bij Roland Garros.
Bekijk dit bericht op Instagram
Ik denk niet dat ik ooit zoveel steun heb gekregen in dit stadion in mijn carrière in grote wedstrijden tegen de beste spelers ter wereld, 'zei Djokovic.' Als dit de afscheidswedstrijd was van de Roland Garros voor mij in mijn carrière, was het een prachtige in termen van de sfeer en wat ik kreeg van de menigte. '
Sinner zei dat als dit inderdaad de laatste ronde van Djokovic in Parijs was, hij vereerd was om er een deel van te maken, en dat Djokovic, een oude oefenpartner van hem, 'heel belangrijk voor mij als speler en ook als persoon is.'
Maar de leerling houdt hoop dat dit niet de laatste is die we van de meester hebben gezien.
'Hij zei:' Misschien ', zei Sinner. 'Dus je weet het nooit.'
