Rafael Nadal met zijn 11e Barcelona open titel in 2018
badmintonrackets kopen
Het gravelseizoen is fantastisch begonnen op de Monte Carlo Masters. Er waren wendingen, wendingen en drama, en een onverwachte maar verdienstelijke speler als Fabio Fognini won de titel door een andere onverwachte speler Dusan Lajovic te verslaan in de finale.
Het verhaal is nu verschoven naar Barcelona, waar bijna dezelfde spelers, met uitzondering van Novak Djokovic, allemaal klaar zijn om te strijden voor de titel.
De loting heeft een aantal interessante mogelijkheden opgeleverd.
Rafael Nadal is de titelverdediger en de nummer 1 die vorig jaar Stefanos Tsitsipas versloeg in de finale met 6-2, 6-1. Nadal zal waarschijnlijk David Ferrer ontmoeten in de derde ronde, ervan uitgaande dat Ferrer Mischa Zverev en Lucas Pouille verslaat in zijn eerste twee wedstrijden.
Tsitsipas staat ook op dezelfde helft als Nadal en hij moet het in de derde ronde opnemen tegen David Goffin. De kans is groot dat hij het in de kwartfinale tegen Nadal zal opnemen, en als het zover is, zal deze wedstrijd naar verwachting spannender zijn dan de finale van vorig jaar.
In het tweede kwart van de bovenste helft treft de nummer 3 geplaatste Dominic Thiem waarschijnlijk in de derde ronde Frances Tiafoe. Tiafoe heeft dit jaar goed gepresteerd op de hardcourts, maar het valt nog te bezien hoe goed hij presteert op de gravel van Barcelona.
Ondertussen neemt de halve finalist van de Monte Carlo Masters Guido Pella het in de tweede ronde mogelijk op tegen Karen Khachanov. Van de Argentijn kon worden verwacht dat hij als beste uit de bus zou komen tegen de Rus, gezien hun respectievelijke vorm op gravel in de afgelopen tijd.
Als Pella Khachanov verslaat, staat hij mogelijk in de kwartfinales tegenover Thiem.
In de onderste helft van de loting kon de kampioen van de Monte Carlo Masters Fabio Fognini het in de derde ronde opnemen tegen de jonge Canadees Denis Shapovalov. Als deze matchup toch plaatsvindt, wordt het een boeiende strijd waarin twee spectaculaire schotmakers het tegen elkaar opnemen.
Een andere jonge Canadees, Felix Auger-Aliassime, zou het in de tweede ronde kunnen opnemen tegen de Duitser Philipp Kohlschreiber en de verwachting is dat de Duitser de Canadees zal verslaan.
Als Kohlschreiber ook Nishikori verslaat in de derde ronde, kan hij Fognini in de kwartfinales ontmoeten, wat een echte test zou zijn voor het temperament van de Italiaan.
In het tweede kwart van de onderste helft zou de jonge Rus Daniil Medvedev, die de halve finales van de Monte Carlo Masters bereikte, in de derde ronde mogelijk het op moeten nemen tegen Gilles Simon. Gezien de vorm van de Rus zou hij probleemloos de kwartfinales kunnen bereiken.
Aan de andere kant kan de Duitser Alexander Zverev het in de derde ronde opnemen tegen Grigor Dimitrov, die in Monte Carlo stevige concurrentie gaf aan Nadal - althans in de eerste set. Deze wedstrijd zal interessant zijn omdat beide spelers hun verloren vorm proberen terug te verdienen, en het resultaat kan mogelijk meer afhankelijk zijn van uithoudingsvermogen dan van het maken van schoten.
Verwachte kwartfinale match-ups:
1) Rafael Nadal vs Stefanos Tsitsipas
2) Guido Pella tegen Dominic Thiem
3) Philipp Kohlscreiber tegen Fabio Fognini
4) Daniil Medvedev vs Alexander Zverev
Het was goed om te zien dat een aantal jonge en rauwe talenten dit jaar probeerden om het groots te maken, zowel op hard- als gravelbanen. Ook al is Nadal deze keer een serieuze kanshebber in Barcelona, het zal geen verrassing zijn om een nieuwe kampioen te zien.
