Van het pittoreske Monaco verschuift de actie van de ATP World Tour naar de Barcelona Open Banc Sabadell, Trofeo Conde de Godo in de Real Club de Tenis Barcelona terwijl de gravelbaan doorgaat.
Een zinderende afgelopen dagen op de Rolex Monte Carlo Masters kwam tot een einde toen Rafael Nadal met succes zijn titel verdedigde en de prestigieuze Masters 1000-trofee voor een record 11e keer omhoog hield. Met deze titelzege overtrof Nadal het record van Novak Djokovic van 30 Masters-titels.
De ATP 500 Barcelona Open is een van de belangrijkste evenementen in het Spaanse tennis: 13 van de 15 voorbije edities werden gewonnen door Spanjaarden. Het spreekt voor zich dat de nummer 1 van de wereld Rafael Nadal het rode oppervlak heeft gedomineerd en 10 titels heeft gewonnen tijdens het evenement. Hij heeft ook maar liefst 19 ATP 500-titels, één verlegen van de Zwitserse grote Roger Federer op 20.
De Japanner Kei Nishikori zegevierde tweemaal op het toernooi, terwijl Fernando Verdasco en Tommy Robredo elk eenmaal de titel wonnen, respectievelijk in 2010 en 2004.
Novak Djokovic, die na de pre-kwartfinale in Monte Carlo nog steeds op de been is, heeft een wildcard geaccepteerd in Barcelona en zal daar zijn eerste optreden sinds 2006 maken. De Serviër zag er redelijk goed uit in Monaco, want hij boekte een aantal mooie overwinningen na een comeback van zijn elleboogblessure.
De nummer 7 van de wereld, Dominic Thiem, tweede in 2017, wil ook dit seizoen de finale van het toernooi halen. Hij heeft een ontmoedigende potentiële derde ronde uitdaging van de gevaarlijke Verdasco.
Hier is een overzicht van de ATP 500 Barcelona Open-trekking.
Lijst van de top 16 zaden in Barcelona:
1 Rafael Nadal
2 Grigor Dimitrov
staat Oklahoma versus staat Iowa
3 Dominic Thiem
4 David Goffin
5 Pablo Carreno Busta
6 Novak Djokovic
7 Diego Schwartzman
8 Roberto Bautista Agu
9 Hyeon Chung
10 Een Ramos-Vinolas
11 In Mannarino
12 F Lopez
13 Andrey Rublev
14 Kei Nishikori
15 Fernando Verdasco
16 Karen Khachanov
TOP KWARTAAL
Voorspelde kwartfinale Rafa Nadal vs Novak Djokovic
Topklasse Nadal en zesde geplaatste Djokovic zijn voor de tweede keer in twee weken tijd in hetzelfde kwart van de loting geland. De Spanjaard verkeert sinds dat Davis Cup-weekend in Valencia in een zinderende vorm. Door Spanje na zes lange jaren naar de halve finale te brengen, bewees Nadal zijn comeback op gravel op de meest significante manier ooit.
Met het oog op nog een titel, dit keer in Barcelona, na die 11e overwinning in Monte Carlo, lijkt Nadal vastbesloten om zijn verbazingwekkende Europese gravel-swing voort te zetten.
Ondertussen speelt Novak voor het eerst sinds 2006 in Barcelona, toen hij in de eerste ronde verloor. De Serviër zette een geweldige show neer in Monte Carlo door de ronde van 16 te bereiken en Dominic Thiem uit te breiden tot drie sets voordat hij bezweek voor de Oostenrijker.
Met weer een zekere Marian Vajda aan de zijde van Novak, zal de voormalige nummer 1 van de wereld er deze keer naar streven om diep in het toernooi te gaan.
Voor Nadal, hoewel een ticket voor de kwartfinale een garantie is, doemt er een uitdaging op in de vorm van Kei Nishikori in de derde ronde. De Japanner, die tweevoudig Barcelona Open-kampioen was, heeft de King of Clay twee keer verdreven in zijn carrière, waaronder tijdens de Olympische Spelen van Rio 2016 in Brazilië en de Canada Masters 2015.
Nadal verbeterde gisteren in hun kop tot 10-2 met een overwinning in de Monte Carlo Finale. Het lijkt bijna onmogelijk dat de Japanners een grote bedreiging kunnen vormen voor de Spanjaard. Ook, terugkomend van zijn eigen blessures, is het hoogstwaarschijnlijk dat Nishikori tot onderwerping zal worden gedwongen door de nummer 1 van de wereld.
Novak is in veel betere vorm dan wat die vroege exits in Indian Wells en Miami aangaven en dat bewees hij in Monte Carlo. Maar een uitdaging in de openingsronde in de vorm van Federico Delbonis moet (mogelijk) voorzichtig worden aangepakt. Ook wacht de Serviër een face-off in de derde ronde met Feliciano Lopez. Mee eens dat Lopez geen moeilijke taak zou moeten zijn, maar laten we duimen en hopen dat hij met gemak naar de quarters komt om de Spaanse grootmacht te ontmoeten.
Halve finalist: Rafael Nadal .
