Krejcikova moest haar laatste round robin-wedstrijd winnen om zichzelf van de laatste plek in de halve finale te verzekeren. Ze kwam uit een tiebreak waardoor titelverdediger Swiatek een vreemde eend in de bijt was in Riyad.
Barbora Krejcikova nam haar lot in handen tijdens de WTA Finals van 2024, versloeg Coco Gauff met 7-5, 6-4 en verbeterde naar 2-1 in het round robin-spel in Riyadh en eindigde als eerste in de Orange Group.
'Dit is absoluut een grote overwinning voor mij', zei Krejcikova op de rechtbank. 'Ik ben echt tevreden met hoe ik speelde en met mijn prestaties vandaag. Het was echt een grote wedstrijd!'
Krejcikova en Gauff, die zich kwalificeerden voor de halve finale nadat ze dinsdag de nummer 1 van de wereld, Iga Swiatek, hadden geschokt, gingen door naar de halve finales naast topzaad Aryna Sabalenka en nummer 7 zaad Zheng Qinwen – waarbij Swiatek buiten de strijd viel ondanks een 2-1-wedstrijd. dossier.
'Dit jaar was echt op en neer, en de overwinning op Wimbledon is absoluut het hoogste punt uit mijn carrière tot nu toe', zei Krejcikova. 'Dat ik hier ben, me kan kwalificeren voor de halve finale en morgen kan spelen, is iets wat ondenkbaar is vóór dit toernooi, dus ik ben erg trots op mezelf en kijk uit naar de nieuwe uitdagingen.'
WTA-finales
Resultaat groep-groep b - Dames singles 5 4 7 6Swiatek moest haar laatste wedstrijd tegen plaatsvervanger Daria Kasatkina winnen om enige hoop op kwalificatie te hebben, maar had ook Gauff nodig om ongeslagen te blijven en Krejcikova te verslaan in de tweede wedstrijd van de dag. Hoewel Gauff de zaken dichtbij hield, had ze het uiteindelijk moeilijk op belangrijke punten en stuurde Krejcikova na één uur en 42 minuten op Centre Court de halve finale in.
Krejcikova arriveerde bij de WTA Finals als de laagst gerangschikte vrouw die deelnam sinds het format in 2003 veranderde naar Top 8-spelers en kwalificeerde zich op grond van een Grand Slam-wildcard dankzij haar winnende reeks op Wimbledon. Ondanks dat ze deze zomer haar tweede grote titel pakte, was de voormalige nummer 2 van de wereld elders inconsistent en had ze slechts twee wedstrijden gewonnen sinds de Olympische Zomerspelen in Parijs.
Eenmaal in Riyadh was Krejcikova echter een van de meest geduchte spelers in het veld. Ze duwde Swiatek in haar eerste wedstrijd naar de rand van een nederlaag en versloeg US Open-finaliste Jessica Pegula in haar tweede. Toch moest ze Gauff verslaan om door te gaan naar de halve finales.
Gauff, die al verzekerd was van een plek in de halve finales, speelde Krejcikova sterk over twee sets en zal tegen Aryna Sabalenka spelen voor haar eerste kampioenswedstrijd tijdens de WTA Finals.
Gauff was zelfs nog nadrukkelijker geweest in Riyad en liet de vorm zien die haar naar de WTA 1000-titel op de China Open en de halve finales van het Dongfeng Voyah Wuhan Open bracht door twee sterke overwinningen op Pegula en Swiatek, waarbij ze laatstgenoemde pas voor de tweede keer in 13 wedstrijden versloeg. vergaderingen.
De Amerikaanse was er zeker van dat ze de halve finale zou bereiken, ongeacht haar resultaat tegen Krejcikova, maar speelde nog steeds voor waardevolle rankingpunten en prijzengeld, en maakte een solide start nadat Swiatek Kasatkina eerder op de dag met 6-1, 6-0 opzij had geschoven.
Krejcikova had haar enige eerdere wedstrijd tegen Gauff in 2021 gewonnen, waar ze haar eerste grote enkelspeltitel won op Roland Garros. Ondanks merkbaar snellere omstandigheden in Riyadh, had ze al vroeg de overhand op de 20-jarige, waardoor ze een 5-3 voorsprong bereikte en een late golf van Gauff van zich afschudde om de openingsset uit te serveren bij haar tweede kans.
Krejcikova vervolgde haar onwaarschijnlijke avontuur in Riyadh, verbeterde naar 2-1 in round-robin-spel en boekte een ontmoeting in de halve finale met nr. 7 reekshoofd Zheng Qinwen.
Gauff bleef Krejcikova pushen in de tweede set, waardoor ze twee breakpunten moest sparen in haar openingsspel en de onbetrouwbare service verzachtte om de wedstrijd op het spreekwoordelijke mes te houden.
Maar een dubbelfout van Gauff hielp Krejcikova aan een cruciale break in de negende game, een break die haar de kans gaf om te serveren voor haar plek in de halve finale. In een titanenfinale redde Krejcikova vier breakpoints en Gauff redde twee matchpunten, maar Krejcikova bleef aandringen en verdiende een derde matchpoint na een goed geslagen service.
Met de wedstrijd op haar racket serveerde Krejcikova nog een laatste service en kwam binnen twee uur over de finish. Op haar wacht in de halve finale nummer 7 zaad Zheng, die als tweede eindigde in de Paarse Groep. Gauff neemt het op tegen de winnaar van de Paarse Groep, Sabalenka, die dinsdag de nummer 1 van de WTA Year End-wereldranglijst veroverde in een rematch van hun halvefinale-thriller in Wuhan.
