De nr. 8 zaad is een bewezen performer in grote wedstrijden, heeft een onderlinge voorsprong van 4-0 op haar tegenstander in de eerste ronde – en voor onze doeleinden is de prijs goed.
© 2024 Robert Prange
Op maandag 13 januari zien we een All-American confrontatie tussen Emma Navarro en Peyton Stearns in de eerste ronde van de Australian Open. Navarro, die een seizoen achter de rug heeft met onder meer een kwartfinale op Wimbledon en een halve finale op de US Open, zag er in 2025 niet zo scherp uit. Ze staat slechts 1-2 in het seizoen, met verliezen tegen Kimberly Birrell en Liudmila Samsonova . Ondertussen staat Stearns 3-2 in 2025 en heeft hij een overwinning op Maria Sakkari, plus zeer nauwe verliezen tegen Paula Badosa en Daria Kasatkina.
Maar hoewel Stearns in een betere vorm verkeert, is het moeilijk voor te stellen dat Navarro uitgaat in de Ronde van 128.
Over de afgelopen 52 weken heeft Navarro een vasthoudpercentage van 69,3%. Dat is niet uitzonderlijk, maar dat van Stearns is gedaald tot 64,3%. En het was een wankele opslag die Stearns ervan weerhield Kasatkina in Brisbane te verslaan. Hoewel Stearns een hoger breukpercentage (39,7%) heeft dan Navarro, hebben we het over een verschil van 0,3%. Dat wordt gemakkelijk goedgemaakt door het feit dat Navarro een veel zwakkere service zal teruggeven dan Stearns.
Stearns speelt ook een go-for-brak-game vanaf de basislijn, waarbij ze forehands probeert uit te wissen wanneer ze maar kan. Maar ze kan zich schuldig maken aan overdreven agressief gedrag. Ondertussen is Navarro zo geduldig als maar kan, en houdt ze van een wedstrijd tegen een speler die te veel fouten kan maken. Haar vermogen om solide te blijven is een van haar grootste sterke punten, en we hebben haar in het verleden haar weg zien banen naar grote overwinningen.
Navarro kan ook heel goed kalm blijven in grote wedstrijden. Ze is pas 23, maar ze heeft al verschillende majors verdiept. Haar gelijkmatige houding helpt haar wanneer haar tegenstander onrustig of gespannen is. In dit geval wordt ze geconfronteerd met een tegenstander die af en toe een beetje te hoog kan zijn. Stearns is een Danielle Collins-achtige concurrent, wat vooral een goede zaak is. Maar ze kan iets te groot worden als haar adrenaline stijgt, en Navarro kan daarvan profiteren.
Er is een reden waarom Navarro 4-0 is in vier loopbaanontmoetingen met Stearns. De meest recente overwinning was een 6-4, 6-1 resultaat in Bad Homburg in juni. En het is niet betekenisloos dat de wedstrijd op gras werd gespeeld. Als deze wedstrijd op het juiste moment wordt gespeeld, kunnen de omstandigheden even snel zijn. Al met al wijst deze wedstrijd in één richting, en het sap is niet verschrikkelijk.
Keuze: Navarro ML (-140)
