Osaka boekt een grote overwinning van drie sets op Karolina Muchova, maar het is belangrijk om niet overdreven te reageren op één optreden.
© Getty-afbeeldingen
Naomi Osaka trok enkele hoofden met haar mee 1-6, 6-1, 6-3 overwinning op Karolina Muchova in de tweede ronde. Muchova was de afgelopen jaren een van de meest indrukwekkende spelers op de WTA Tour, dus dit was een van Osaka’s beste prestaties sinds haar terugkeer in actie. We zullen echter waarschijnlijk een beetje overdreven reageren op de overwinning, waarbij publieke gokkers zich weer massaal zullen steunen.
Maar daar waarschuw ik. Over het algemeen wil je voorkomen dat je op zeer trendy favorieten staat. Ik houd ook van de kansen van Belinda Bencic om deze wedstrijd te winnen.
Hoewel Osaka's reis om terug te keren naar de top van het vrouwenvoetbal een leuk verhaal was om te volgen, is Bencic op een eigen missie. De voormalige nummer 4 van de wereld en gouden medaillewinnaar komt uit een zwangerschapsontslag. In 2024 speelde ze slechts één wedstrijd en we hebben genoeg voorbeelden gezien van hoe moeilijk het kan zijn om als moeder weer in actie te komen. Maar we hebben ook enkele voorbeelden gezien van spelers die onmiddellijk hun plaats terugnamen. En vergis je niet: Bencic is een ongelooflijke speler. Dus hoewel ze niet vier Grand Slam-titels heeft zoals Osaka, wil je haar niet buiten beschouwing laten.
Bencic staat dit seizoen al op 6-3, en een van die overwinningen was een regelrechte overwinning op Jelena Ostapenko in de eerste ronde. Ze verkeert momenteel in een zeer goede vorm, en dat dateert uit haar deelname aan de WTA 125-finale in december. Bencic neemt haar terugkeer zeer serieus en speelt zoveel mogelijk tennis. En het ziet er echt niet naar uit dat ze moeite heeft om haar beste niveau te bereiken. Dus bij een plus-geldkans is ze de moeite waard om Osaka te verslaan.
Dit is toevallig een onderlinge wedstrijd die in het verleden goed is verlopen voor Bencic: ze staat 3-1 in ontmoetingen op WTA-niveau met Osaka. Die overwinningen kwamen toevallig ook voor op grote evenementen: op Indian Wells, Madrid en de US Open.
De reden dat Bencic enig succes heeft geboekt tegen Osaka is dat ze een geweldige denker op het veld is. Zeker, Bencic is in staat om winnaars te verslaan en agressief te tennissen, maar ze is ook goed in het bijsturen van tempo, pronken met haar variëteit en gewoon onvoorspelbaar blijven. Ondertussen heeft Osaka de neiging vast te houden aan haar fastball, in een poging tegenstanders te overmeesteren.
Osaka speelde haar vijfde grote hoofdtoernooi sinds ze moeder werd en navigeerde drie sets en een late finish om een 'bekende' rivaal in Garcia in de eerste ronde af te weren.
Osaka verdient wel lof voor het aanzienlijk verbeteren van haar beweging. De reden dat ze er niet in is geslaagd haar eliteniveau te bereiken sinds ze weer op tournee is, is dat ze er af en toe uit kan zien alsof ze vastzit in drijfzand. Maar de nieuwe coach Patrick Mouratoglou heeft goed werk met haar geleverd aan haar voetenwerk, wat een van de redenen is dat ze Muchova kon verslaan. Maar Bencic bevindt zich op een heel ander niveau als het gaat om beweging en dekking op het veld, dus ze gaat de voeten van Osaka op een grote manier op de proef stellen.
Mijn grootste zorg hier is de opslag van Bencic. Ze heeft haar problemen gehad sinds het begin van het seizoen, en tijdens haar bloei had ze halverwege de jaren zeventig een vast percentage. Ze heeft dat schot nodig om weer een wapen te worden. Maar Bencic zou zich moeten realiseren hoe belangrijk het is om tegen Osaka haar eerste service in het strafschopgebied te krijgen, ook al betekent dit dat ze wat langzamer moet gaan om zich op de spots te concentreren.
Keuze: Bencic ML (+116)
