2008 Australian Open-kampioen Maria Sharapova
Heeft de Australian Open het laatste van Maria Sharapova gezien? De kampioen van 2008 weet niet zeker of ze dinsdag in de eerste ronde zal vertrekken.
Sharapova crashte voor het eerst sinds 2010 in de openingsronde van de Australian Open nadat ze met 6-3 6-4 onderuit ging naar de 19e geplaatste Donna Vekic in Melbourne.
Sharapova, vijfvoudig Grand Slam-kampioene, worstelde met haar vorm en conditie na slechts 15 optredens in 2019, terwijl haar verbluffende val uit de gratie sinds een drugsverbod van 15 maanden - dat in 2017 afliep - voortduurde.
Voormalig nummer één van de wereld Sharapova leed haar derde achtereenvolgende nederlaag in de openingsronde van een slam na vroegtijdige exits op Wimbledon en de US Open.
Wat een schot@DonnaVekic!Het 19e reekshoofd breekt Sharapova en neemt een 3-1 voorsprong#AO2020|#AusOpen pic.twitter.com/Lzjny8SJfh
- #AusOpen (@AustralianOpen)21 januari 2020
Op de vraag of het vooruitzicht om niet terug te keren naar de Australian Open bij haar opkwam, zei Sharapova tegen verslaggevers: 'Ik weet het niet. Ik weet het niet. Ik had het geluk dat ik hier kon zijn en ben [Tennis Australia CEO] Craig [Tiley] en het team dankbaar dat ik deel mocht uitmaken van dit evenement. Ik kan moeilijk zeggen wat er over twaalf maanden gaat gebeuren.'
Het seizoen van Sharapova werd vorig jaar onderbroken door blessures, waarbij de 32-jarige Russische ster een 8-7 winst-verliesrecord neerzette.
De vraagtekens over de toekomst van Sharapova zullen toenemen, aangezien de nummer 145 van de wereld – die een wildcard ontving voor het evenement van dit jaar – naar verwachting buiten de top 350 van de WTA zal vallen.
'Dat zou ik wel willen', zei Sharapova toen haar werd gevraagd of haar lichaam het aankan om in meer toernooien mee te doen. 'Ik weet het niet. Ik heb geen glazen bol om je te vertellen of ik het kan of wil, maar ik zou het graag willen, ja.'
Sharapova voegde toe: 'Het is moeilijk om te zeggen dat ik nu 45 minuten na de wedstrijd op de goede weg ben. Maar, ik bedoel, er is geen andere manier om eruit te komen dan in jezelf te blijven geloven, want als je de juiste dingen doet en je gelooft niet in jezelf, dan is dat waarschijnlijk een slechte formule.'
