Een blik op elk van hun kansen om weg te lopen met de ‘vijfde major’ van het spel.
Het blijkt dat de berichten over de achteruitgang van het Europese mannentennis enorm overdreven zijn.
Ja, Team World domineert momenteel Team Europa in de Laver Cup. Ja, Canada is de verdedigende Davis Cup-kampioen. En ja, de Verenigde Staten hebben meer spelers in de ATP-top 100 dan enig ander land. Maar als het om de elite van de mannentour gaat, regeert de Oude Wereld nog steeds. Alle acht spelers in de Nitto ATP Finals van dit jaar – van de oudste, Novak Djokovic, tot de jongste, Carlos Alcaraz – komen uit het continent.
Handig voor hen allemaal is dat Turijn, Italië, in het derde jaar van een vijfjarige periode als gastheer van het round-robin-evenement zit. De groepen zijn gemaakt, het spel begint zondag en tot nu toe lijkt niemand geblesseerd te zijn of naar de finish van het seizoen te hinken.
Hier is een blik op hoe de acht spelers het tegen elkaar opnemen als ze naar binnen gaan, en hoe ze het zouden kunnen doen op de traditioneel snelle binnenbanen in Turijn.
Groene groep: Djokovic, Sinner, Tsitsipas, Rune
Novak Djokovic
kan ik tennissen
- Ranglijst: nr. 1
- 2023 Record: 51-5
- Carrièrerecord vs. rest van de groep: 16-4
Djokovic draait tegenwoordig helemaal of bijna alleen maar om de Grand Slams, maar hij kan deze week een paar opmerkelijke niet-grote prestaties aan zijn cv toevoegen. Hij kan een record als zevende ATP Finals-titel winnen, door Roger Federer te passeren. Hij kan een record op de achtste plaats op de eerste plaats aan het einde van het jaar behalen. En hij kan de eerste speler worden die zijn 400e week op nummer 1 bereikt. De laatste twee zijn vrijwel gegarandeerd; Djokovic heeft 1490 punten voorsprong op nummer 2 Carlos Alcaraz, en de finale biedt de winnaar maximaal 1500 punten.
Hoe groot is de kans dat Djokovic titel nr. 8 kan toevoegen? Best goed. Hij is de titelverdediger, hij heeft alle achttien wedstrijden gewonnen die hij sinds Wimbledon heeft gespeeld, en hij heeft een sterke week indoortennis achter de rug in Bercy. Hij is ook 3-0 tegen Jannik Sinner en 11-2 tegen Stefanos Tsitsipas. Ook al draait het bij hem allemaal om de Slams, Djokovic heeft het ook goed gedaan op de evenementen waar hij de laatste tijd iets minder druk voelt. Niets meer te bewijzen hebben kan bevrijdend zijn.
Jannik Zondaar
- Ranglijst: nr. 4
- 2023 Record: 57-14
- Record vs. rest van de groep: 2-10
De laatste regel hierboven valt op, nietwaar? Sinner is 0-3 tegen Djokovic, 2-5 tegen Tsitsipas en, in de grootste verrassing, 0-2 tegen de jongere Holger Rune.
Dat betekent dat dit een belangrijke week is voor Sinner op weg naar 2024, en een week waarin hij zichzelf en zijn reisgenoten iets kan bewijzen. Hij heeft al laten zien dat hij titels kan winnen; hij heeft er dit jaar vier, waaronder een Masters 1000 in Toronto en twee 500's dit najaar in Peking en Wenen. Dit alles heeft de 22-jarige Italiaan naar nummer 4 in zijn carrière gebracht. Nu, voor zijn thuisfans, heeft hij de kans om dat verheven aantal te valideren en het tij te keren tegen drie topspelers. plank tegenstanders die zijn nummer hebben gehad.
Sinner heeft ook een 2-6 'record' tegen Medvedev, hoewel hij dit najaar de Rus in twee finales versloeg.
© Getty-afbeeldingen
Stefanos Tsitsipas
- Ranglijst: nr. 6
- Record uit 2023: 51-22
- Record vs. rest van de groep: 7-15
Zoals altijd draaide dit seizoen voor Tsitsipas om kwantiteit. Hij speelde 24 toernooien en won er slechts één in Los Cabos. Maar een sterk kleiseizoen in de lente compenseerde de droge periode op gras en hardcourtbanen in de zomer. Na halvefinales in Wenen en Bercy lijkt de 25-jarige, die dit evenement in de Before Times van 2019 won, de zaken weer om te draaien.
Maar hij zal beter moeten zijn dan normaal om uit deze groep te komen. Tsitsipas is 2-11 tegen Djokovic, 0-2 tegen Rune, en als hij tegenover Sinner staat, zal het grootste deel van het publiek regelrecht tegen hem zijn. Sinds het winnen van de ATP Finals van 2019 is Tsitsipas niet meer uit de round-robin-fase gekomen. Hij houdt er ook van dat zijn banen langzamer zijn dan ze de afgelopen twee jaar in Turijn hebben gespeeld.
Holger Rune
- Ranglijst: nr. 10
- 2023 Record: 43-22
- Record vs. record van groep: 6-2
Rune is de laagst gerangschikte speler in Turijn en iemand die moeite had om over de finish te komen. Net als Tsitsipas had hij een uitstekend voorjaar op gravel, maar hij verdween van de kaart toen de tour overschakelde naar Noord-Amerikaanse hardcourtbanen. De gecontroleerde binnenomstandigheden in Basel en Bercy waren hem goed bevallen. Zal het vermoedelijk snellere veld hem ook in Turijn bevallen, waar hij zijn finaledebuut zal maken?
Rune is misschien wel de laagst geplaatste speler in de Groene groep, maar hij heeft deze week een verrassend goede staat van dienst tegen zijn potentiële tegenstanders. Hij is 2-0 tegen Tsitsipas en Sinner, en 2-2 tegen Djokovic. Rune zou, als er niets anders is, elke keer dat hij speelt wat pit in de procedure moeten stoppen.
Halve finalisten: Djokovic, Sinner
Djokovic heeft sinds Wimbledon geen wedstrijd verloren, terwijl Alcaraz geen titel heeft gewonnen.
© GETTY-AFBEELDINGEN
Rode groep: Alcaraz, Medvedev, Rublev, Zverev
Carlos Alcaraz
- Ranglijst: nr. 2
- 2023 Record: 63-10
- Record vs. rest van de groep: 5-5
Alcaraz is al twee volle jaren dé tennissensatie, maar deze week maakt hij zijn ATP Finals-debuut. In 2022 moest hij afhaken met een geblesseerde schuine stand.
In de twaalf maanden daarna is Alcaraz alleen maar sensationeler geworden. Hij won Wimbledon en speelde twee klassieke wedstrijden aller tijden met Djokovic. Maar er zijn een aantal redenen om je af te vragen of hij de halve finale kan halen tijdens zijn eerste reis naar Turijn.
Ten eerste heeft hij sinds Wimbledon geen titel meer gewonnen, en vorige week zag hij er in Bercy uit als iets minder dan een superster, waar hij zijn wedstrijd in de openingsronde in twee sets verloor. Hierdoor staat Alcaraz op het punt de race naar de nummer 1-ranglijst aan het einde van het jaar te verliezen.
Ten tweede staat hij slechts 5-5 tegen deze groep. Terwijl hij Zverev versloeg in hun laatste twee ontmoetingen, verloor hij van Medvedev op de US Open. Van bijzonder belang zal echter zijn wedstrijd met Rublev zijn: op de een of andere manier hebben ze nog nooit eerder gespeeld.
Daniil Medvedev
- Ranglijst: nr. 3
- 2023 Record: 64-16
- Record vs. rest van de groep: 18-11
Medvedev kan een grote overwinning gebruiken. Hij heeft een uitstekend seizoen achter de rug, waarin hij vijf titels claimde, waaronder de Masters 1000s op gravel en hardcourt, en zowel Djokovic als Alcaraz versloeg. Maar bij geen van de majors kwam hij over de finish. De ATP Finals geven hem een kans op het op één na beste.
Eerst zal Medvedev de herinneringen aan 2022 achter zich moeten laten; vorig jaar in Turijn verloor hij alle drie zijn round-robin-wedstrijden met 7-6 in de derde. Deze keer komt hij binnen nadat hij zijn meest recente wedstrijd tegen alle drie de tegenstanders heeft gewonnen: hij versloeg Alcaraz en Rublev op de US Open, en Zverev in Peking. Eén probleem zou de rechtbank kunnen zijn: de zelfbenoemde hardcourtspecialist heeft in het verleden geklaagd over de snelheid van het oppervlak in Turijn.
Andrej Roebljov
- Ranglijst: nr. 5
- 2023 Record: 56-23
- Record vs. rest van de groep: 5-11
Rublev haalde een jaar geleden de halve finales in Turijn, maar het format en het competitieniveau lijken een uitdaging voor hem te zijn. Medvedev, Zverev, Alcaraz: dit zijn het soort hooggeplaatste jongens van wie hij tijdens zijn carrière doorgaans heeft verloren in de kwartfinales en de halve finales van grote evenementen. Hij is 2-6 tegen Medvedev en 3-5 tegen Zverev.
Maar begint dat op 26-jarige leeftijd te veranderen voor de Rus? Rublev heeft dit seizoen alle drie zijn ontmoetingen met Zverev gewonnen en vorig jaar versloeg hij Medvedev op dit toernooi. Hij staat ook op de vijfde plaats in zijn carrière en komt na een optreden in de laatste ronde van de Masters 1000 in Shanghai en een nipt verlies in de halve finale tegen Djokovic in Bercy. Als Rublev in 2024 wil blijven stijgen op de ranglijst, zou dit een goed beginpunt zijn.
Alexander Zverev
- Ranglijst: nr. 8
- 2023 Record: 53-26
- Record vs. rest van de groep: 15-16
Zverev voelt zich zeker tevreden hier te zijn. Na zijn seizoensafhankelijke beenblessure op Roland Garros in 2022 was het nauwelijks gegarandeerd dat hij zo snel tot dit punt zou herstellen. Maar in 2023 haalde hij een halve finale in Parijs, een kwartfinale op de US Open en won hij twee titels.
Toch heeft hij misschien niet zo’n goed gevoel over de groep waarin hij is geplaatst. Zverev heeft een respectabel record van 15-16 tegen zijn drie tegenstanders, maar hij heeft zijn meest recente wedstrijd van elk van hen verloren: van Alcaraz op de US Open, van Medvedev in Peking en van Rublev in Wenen. Maar de herinneringen aan Turijn zouden goed moeten zijn: de laatste keer dat Zverev zich kwalificeerde, in 2021, won hij de hele wedstrijd.
Halve finalisten: Medvedev, Alcaraz
Halve finales: Djokovic d. Alcaraz, Medvedev d. Zondaar
