De nr. 2 reekshoofd stond in de eerste set van hun kwartfinale met 5-1 achter Anna Kalinskaya toen ze stopte vanwege een schouderblessure.
Aan een van de meest indrukwekkende, zij het niet aangekondigde, reeksen op de WTA-tour kwam zaterdag in Berlijn een einde toen Aryna Sabalenka voor het eerst in haar professionele carrière zich terugtrok uit een wedstrijd op tourniveau.
Sabalenka, de nummer 2 zaad op het ecotrans Ladies Open op gras, stond Anna Kalinskaya in de eerste set van hun kwartfinale met 5-1 achter toen ze stopte vanwege een schouderblessure. De kwartfinale stond aanvankelijk op het programma voor vrijdag, maar werd vanwege regen een dag uitgesteld.
Sabalenka speelde haar eerste profwedstrijd in 2014 op het ITF-circuit en begon in 2018 uitsluitend op WTA-niveau te spelen.
'Ik doe altijd mijn best om tot het einde te vechten', zei de tweevoudig titelverdediger van de Australian Open eerder deze maand op Roland Garros, waar ze door een buikgriep vocht in een kwartfinaleverlies van drie sets tegen Mirra Andreeva.
Ze vertelde de verslaggevers dat ze nooit had overwogen om zich terug te trekken uit die wedstrijd in Parijs, ondanks dat ze in zichtbare nood speelde.
Nadat Anna Kalinskaya de eerste set met 5-1 leidde, trekt Aryna Sabalenka zich terug uit de kwartfinale vanwege schouderpijn ❤️🩹
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 22 juni 2024
Kom sterker terug, Aryna 💪 #ecotransDamesOpen pic.twitter.com/XOttRKSFxD
De gebeurtenissen in Berlijn kwamen dagen nadat Sabalenka aan verslaggevers had verteld dat ze niet zou deelnemen aan de Olympische Spelen in Parijs vanwege planningsproblemen en om prioriteit te geven aan haar gezondheid. Ze zinspeelde op de ‘strijd’ die haar de afgelopen maanden heeft geplaagd als een factor in haar beslissing, maar ging daar destijds niet verder op in.
‘Ik heb het gevoel dat ik voor mijn gezondheid moet zorgen’, zei ze. 'Ik heb liever wat rust om er zeker van te zijn dat ik fysiek en qua gezondheid klaar ben voor het hardcourt, en ik zal een goede voorbereiding hebben voordat ik naar het hardcourtseizoen ga. Ik heb het gevoel dat dit veiliger en beter is voor mijn lichaam.'
Drie van de vier kwartfinales werden uiteindelijk beslist door pensionering. Vrijdag leidde Victoria Azarenka Elena Rybakina met 3-1 in de eerste set voordat Rybakina met pensioen ging vanwege buikpijn , en na zaterdag 7-6(9) een gigantische eerste set te hebben verloren van Coco Gauff, trok Ons Jabeur wegens ziekte de stekker eruit. Eerder deze week regerend Wimbledon-kampioen Marketa Vondrousova gleed uit en viel op het grasveld en stopte vanwege een heupblessure , ook tegen Kalinskaya.
Gauff en Kalinskaya spelen zaterdag ieder opnieuw de halve finales.
