De Australian Open-kampioen stond slechts 1-5 in de halve finales van de Grand Slam, inclusief de verliezen van de afgelopen twee jaar in de ronde in New York.
NEW YORK (AP) – Aryna Sabalenka bleef zichzelf eraan herinneren dat de wedstrijd nog niet voorbij was tot het laatste punt.
Toen vergat ze even dat het niet was aangekomen.
Sabalenka heroriënteerde zich na een voortijdige overwinningsviering om donderdagavond een 0-6, 7-6 (1), 7-6 (10-5) overwinning op Madison Keys af te ronden en haar eerste US Open-finale te bereiken.
De Australian Open-kampioen stond slechts 1-5 in de halve finales van de Grand Slam, inclusief de verliezen van de afgelopen twee jaar in de ronde in New York. De als tweede geplaatste Sabalenka zal het opnemen Nr. 6-zaads Coco Gauff op zaterdag.
Ze wist niet zeker hoe ze daar zou komen toen de keiharde Keys in 30 minuten door de eerste set rolden en in de tweede een 5-3 voorsprong openden.
Aryna Sabalenka klopt Madison Keys in de halve finales van de US Open en speelt zaterdag tegen Coco Gauff
'Je moet het gewoon blijven proberen, daar blijven en blijven pushen. Misschien kun je dit spel omdraaien', zei Sabalenka. 'Gelukkig, op de een of andere manier op magische wijze, ik weet niet hoe, heb ik dit spel kunnen omdraaien.'
Ze deed dat door de twee tiebreaks met een gecombineerde 17-6 te winnen en kon haar fout in de tweede weglachen.
Toen ze met 7-3 naar voren kwam, liet ze haar racket vallen en bracht haar handen naar haar gezicht, terwijl ze een grote glimlach bedekte nadat ze geloofde dat ze had gewonnen. Maar tiebreaks in beslissende sets gaan naar 10 punten.
Dus Sabalenka besefte al snel dat er werk aan de winkel was en voltooide de klus op haar derde matchpoint.
Sabalenka, de 25-jarige uit Wit-Rusland, was er maandag al zeker van dat ze naar de top van de vrouwenranglijst zou stijgen, zelfs als ze verloor.
Het leek erop dat ze dat ging doen toen de als zeventiende geplaatste Keys voor de wedstrijd serveerde bij 5-4 in de tweede. Sabalenka brak in de liefde.
'Het is duidelijk dat ik heel goed begon. Ik denk niet dat ze in het begin op haar best speelde', zei Keys. 'Vanaf de tweede set kwam het gewoon een stuk dichterbij. Ik zat duidelijk in de pauze en ik denk dat ik krap was bij het serveren. Ze speelde vrij. Vanaf dat moment leek het alsof het echt een soort nek was.' en nek.'
In het begin van de tweede set, nadat ze gebroken was, ging Sabalenka naar de hoek bij haar gastenbox en sloeg haar racket op een handdoekenbox. Toen gooide ze haar racket in de richting van haar entourage, maar het bereikte hen niet helemaal en belandde op het veld.
Maar hoewel ze er gefrustreerd uitzag, bleef ze positief.
'Het is duidelijk dat ik mezelf er steeds aan herinnerde dat ik veel moeilijke wedstrijden heb verloren', zei Sabalenka. 'Ik bedoel, op een dag zouden al die wedstrijden me op de een of andere manier moeten helpen.'
Keys probeerde voor de tweede keer naar de US Open-finale, waar ze in 2017 verloor van Sloane Stephens. Ze liet haar linkerbovenbeen afplakken vóór de derde set, maar zei dat de blessure haar geen gevolgen had.
'Ik denk dat iedereen aan het begin van het toernooi duidelijk heel erg opgewonden zou zijn om in de halve finale te staan', zei Keys, in tranen uitbarstend. 'Op dit moment is het klote. Maar ik denk dat het heel goed mogelijk is om dit om te zetten in iets positiefs.'
xfl 30 voor 30 streams
