Over de prestaties van Zverev, zijn nummer 2-ranglijst en of zijn forehand hem kon helpen de laatste stap omhoog te zetten.
Twintigduizend Franse tennisfans zongen “Yoo-go!” als één.
Als dat niet werkte, klapten, brulden en juichten ze wanneer ze maar de geringste kans hadden.
Wanneer Dat Dat lukte niet, ze stampten met hun voeten en bonkten op instrumenten en probeerden zoveel mogelijk lawaai te maken, ook al had dat niets te maken met wat er op de baan gebeurde.
Niets dat het volle publiek in de Accor Arena in Parijs deed, was genoeg om de held van de dag, Ugo Humbert, nieuw leven in te blazen.
mueller elleboogbrace
De magere en vurige Fransman had een carrièreweek in Bercy, won drie wedstrijden van drie sets, maakte Carlos Alcaraz van streek, bracht het publiek in vervoering en irriteerde zijn tegenstanders met zijn extravagante vieringen, en bereikte zijn eerste Masters 1000-finale na acht jaar op tournee. Maar de run van de 26-jarige eindigde met een plof, in plaats van een sprookjesachtig einde op zondag, toen hij in 75 eenzijdige minuten met 6-2, 6-2 verloor van Alexander Zverev .
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Tennis (@tennischannel)
backhand-smash
“Ik ben enorm blij dat ik in deze finale heb gespeeld”, zei Humbert na afloop tegen zijn supporters. “Het was ongelooflijk om mijn familie en team de hele week bij me te hebben. Het is voor dit soort momenten waarom ik dit elke dag doe, waarom ik train.”
Humberts droom eindigde gedeeltelijk omdat zijn slungelige lichaam geen energie meer had, en zijn racket geen magie meer met een laag percentage had. Maar het eindigde voor een groter deel omdat hij tegen een superieure tegenstander speelde, die aan het einde was van zijn eigen vertrouwenwekkende week en seizoen.
Een jaar geleden speelden deze twee op hetzelfde veld, en Zverev versloeg Humbert in een tiebreak in de derde set. Maar dat was de Zverev van twaalf maanden geleden, voordat hij in 2024 66 wedstrijden op tournee won, de finale van Roland Garros en de halve finales van de Australian Open haalde en een Masters 1000 in Rome won.
Afgezien van die titel was dit echter een krap, maar nog niet helemaal jaar voor de Duitser. Op zondag voltooide hij de klus met misschien wel zijn schoonste prestatie in een grote wedstrijd van het jaar. Hij won 21 van de 23 punten bij zijn eerste opslag, maakte slechts zes ongedwongen fouten en kreeg geen breakpunt tegen. Volgens Zverev was het beste wat hij deed de fans veilig op hun plaats houden door in elke set vroeg te breken.
'Ugo is een ongelooflijke speler, maar hier in Parijs speelt hij zelfs beter dan normaal en dat wist ik', zei Zverev.
© Getty-afbeeldingen
“Ik wist dat ik vandaag zo moest spelen om te winnen”, zei Zverev. “Ugo is een ongelooflijke speler, maar hier in Parijs speelt hij zelfs beter dan normaal en dat wist ik. Als het publiek er eenmaal bij betrokken raakt, wordt het moeilijk. Dus ik moest dat vroegtijdig wegnemen, en dat heb ik gedaan, dus daar ben ik blij mee.
Door de overwinning kreeg Zverev dit seizoen de leiding bij de mannen in wedstrijdoverwinningen met 66, één meer dan Jannik Sinner. Het betekent ook dat hij volgende week het tweede reekshoofd zal zijn bij de ATP Finals in Turijn. De carrièrebedreigende tegenslag die hij kreeg toen hij in 2022 op een andere locatie in Parijs de ligamenten in zijn been scheurde, ligt volledig achter hem.
advertentie in tennistermijn
“Het was niet 100% gegarandeerd dat ik na Roland Garros twee jaar geleden terug op dit niveau zou zijn, toen ik eigenlijk alles brak wat mogelijk was in mijn enkel”, zei Zverev. “Dus het winnen van deze titel hier in Parijs betekent alles voor mij.”
De volgende stappen voor de 27-jarige zijn duidelijk: het winnen van zijn eerste major en het uitdagen van de twee jongens die hen dit seizoen onder elkaar verdeelden, Sinner en Alcaraz. Wat zou hem over die bult heen krijgen? Toen ik hem deze week in Bercy zag, vroeg ik me af of zijn backhand misschien wel... te goed was.
Door de overwinning kreeg Zverev dit seizoen de leiding bij de mannen in wedstrijdoverwinningen met 66, één meer dan Jannik Sinner.
© Getty-afbeeldingen
hoeveel kost een tennisracket
Het moderne basisspel gaat over het verzamelen van punten, zodat je zoveel mogelijk forehands raakt. Zverev heeft nooit de behoefte gevoeld om dat te doen, omdat (a) zijn backhand een van de beste ter wereld is, en (b) zijn forehand de vleugel is die kapot gaat als hij nerveus is. Dat zag je terug in de halve finales in Bercy. Toen hij krap werd bij zijn poging Holger Rune af te sluiten, was het zijn forehand die plotseling in de war raakte.
Maar wanneer Zverev zich zelfverzekerd voelt, wordt het tegenovergestelde waar. Hij raakt zijn forehand met iets meer risico, iets meer tempo en iets minder marge, en het verandert in zijn gevaarlijkste schot. Hoe zou zijn spel eruit zien als hij op forehand jaagde en zijn opslag (een van de beste van het spel) gebruikte om ze op te zetten? Misschien is hij met zijn 1,80 meter te lang om al het nodige achteruit te doen om dat mogelijk te maken; zijn collega-torenhoge Top Tenner, Daniil Medvedev, is ook geen forehand-first-man. Maar de speler die Zverev dit seizoen op Wimbledon en de US Open versloeg, Taylor Fritz, is 1,80 meter lang en heeft van zijn forehand zijn meest imposante wapen van de afgelopen jaren gemaakt.
Voorlopig gaat Zverev door naar een nog groter toernooi in Turijn, waarbij hij vertrouwen heeft in zijn spel zoals het is, en waarschijnlijk het gevoel heeft dat hij de kans heeft om Sinner en Alcaraz een punt te geven om het seizoen af te sluiten.
“Het was niet 100% gegarandeerd dat ik terug op dit niveau zou zijn na Roland Garros twee jaar geleden, toen ik feitelijk al het mogelijke in mijn enkel brak, dus het winnen van deze titel hier in Parijs betekent alles voor mij.” Alexander Zverev
Wat Bercy betreft, dit was het einde van de lijn. Het toernooi zal in 2025 verhuizen naar een grotere arena in de buitenwijk Nanterre . Hopelijk, zoals ik vrijdag schreef, reist de levendige, clubby, intieme sfeer van Accor Arena mee. In Humbert gaf het publiek een van zijn landgenoten nog een laatste duwtje in de richting van een titel. Ondanks hun gebrul en gejuich en ‘allez’ en voetstappen kwam hij net tekort.
Inmiddels, na tientallen jaren tevergeefs te hebben gewacht op een nieuwe herenwinnaar op Roland Garros, is liefdesverdriet ingebouwd in de ervaring van tennisfans in Frankrijk. Eén ding weten we: dit verlies zal hun liefde voor de sport, hun hoop op hun landgenoten en hun bereidheid om hun hart op de tong te dragen niet verminderen.
tennisschoenen wassen in de wasmachine van Samsung
