De Montpellier-kampioen van 2022 overleefde alle drie de drukmomenten door woensdag uit de problemen te serveren en te volleyen.
Dinsdag pakte Denis Shapovalov in Montpellier zijn eerste overwinning op tourniveau sinds zijn optreden in de vierde ronde op Wimbledon afgelopen juli. In een uitstekende positie om woensdag de kwartfinales van de Open Sud de France te bereiken, kon de Canadees alleen maar toekijken hoe Alexander Bublik drie matchpunten afwendde om te zegevieren, 1-6, 7-6 (12), 6-3.
“Het was een ramp om tegen hem te spelen de eerste paar sets. Ik had uiteindelijk geluk en heb mijn kansen benut”, zei Bublik op de baan.
racket bal
De nr. 2 reekshoofd ontzegde Shapovalov op indrukwekkende wijze alle drie de kansen om over de finish te komen door te serveren en zich een weg uit de problemen te banen. De eerste redding van Bublik kwam op 5-6 in de tweede set. Shapovalov speelde een dropvolley van zijn tegenstander, maar kon het net niet vrijmaken.
Bublik begon zijn seizoen 2024 met een halve finale in Adelaide, voordat hij in de eerste ronde van de Australian Open viel.
wrap voor tenniselleboog
© Getty-afbeeldingen
In de tiebreak miste Bublik vier kansen om de set af te sluiten voordat de linkshandige met 9-8 en 11-10 binnen een punt van de winst kwam. Bij beide gelegenheden was het salvo-antwoord van de Kazach sterk genoeg om uiteindelijk te resulteren in een uitschakeling – bij de laatste met een goed gecontroleerde halve salvo-pick-up.
zwaar tennisracket
Bublik brak vervolgens in zijn eerste terugwedstrijd om het momentum in de beslissende set vast te houden en reed die voorsprong uit naar de overwinning.
“Frankrijk is mijn tweede thuis”, charmeerde Bublik, die hier twee jaar geleden zijn eerste ATP-triomf vierde.
Shapovalov, die speelde met banden rond en boven zijn linkerknie – het gebied dat hem dwong de tweede helft van het seizoen 2023 te missen – kreeg meer tape toegevoegd tijdens een medische time-out bij 0-3 voordat hij verder speelde.
Bublik verbeterde naar 3-0 in de onderlinge reeks van het paar.
