De Australiër bewees vrijdag opnieuw zijn vermogen om van achteren te spelen en spaarde drie setpunten tegen de kampioen van 2021.
Alex de Minaur heeft zeker zijn weg verdiend naar een eerste halve finale van de ATP Masters 1000 op vrijdag op de National Bank Open, waarbij hij zijn goede vorm handhaafde op hardcourtbanen buiten.
Een dag eerder maakte De Minaur een achterstand van 1-5 ongedaan en spaarde hij twee setpunten voordat hij won wat een cruciale tiebreak bleek te zijn op de als achtste geplaatste Taylor Fritz. Hoewel de Amerikaan de clash later op gelijke hoogte bracht, ging De Minaur er uiteindelijk met de laatste set vandoor.
De Australiër toonde opnieuw zijn vermogen om van achteren te spelen. Dit keer krabbelde hij terug tegen Daniil Medvedev, de enige voormalige Toronto-kampioen in de loting, door een 7-6 (7), 7-5 overwinning te behalen. De Minaur vocht zich terug van 2-5 en veegde vervolgens drie setpunten weg in de eerste tiebreak om zijn eerste voorsprong van de dag te pakken.
In de tweede set krabbelde De Minaur tweemaal terug van een achterstand op een pauze en brak hij voor de vierde keer het nummer 2-zaadje om af te ronden in twee uur en drie minuten. Na zijn eerste vier ontmoetingen met Medvedev te hebben laten vallen, heeft de inwoner van Sydney nu de laatste twee genomen.
“Ik zeg gewoon tegen mezelf dat ik tot het einde zal vechten, tot het laatste punt, wat de score ook is. En dat vind ik een grote deugd”, zei De Minaur op zijn persconferentie. “Ik heb het van jongs af aan geleerd om altijd te strijden, ongeacht de score. En het komt op het punt dat de tegenstanders dat ook weten. Ze weten dat, en ze zullen me moeten verslaan. Ik geef op geen enkel moment op.”
De Minaur bezat zeven Top 10-overwinningen vóór 2023. Sindsdien heeft hij het totaal verhoogd naar 13.
© ©Icon Sportswire (een divisie van XML Team Solutions) Alle rechten voorbehouden
Afgelopen zondag eindigde De Minaur als tweede achter Stefanos Tsitsipas in Los Cabos. De 24-jarige begon twee dagen later aan de snelle ommekeer in Canada en stuurde zijn eerste van drie geplaatste tegenstanders toen hij nr. 11 zaad Cameron Norrie verdreef. Hij is op zoek naar zijn tweede trofee van het jaar, nadat hij zijn eerste ATP 500-kroon in Acapulco had gewonnen.
Voor een finaleplaats treft De Minaur Alejandro Davidovich Fokina. De Spanjaard zette zijn indrukwekkende week voort en versloeg Mackenzie McDonald met 6-4, 6-2. Hij won 52 procent van zijn retourpunten om McDonald vijf keer te breken in de wedstrijd van 96 minuten.
Davidovich Fokina verbeterde dit jaar naar 26-19 en brak een 0-5 streak in de kwartfinales van 2023. Vorig jaar maakte hij zijn ATP-debuut toen hij tweede werd van Tsitsipas op het 1000-level toernooi in Monte Carlo.
'Ik ben meer ontspannen buiten de baan. En ik denk dat dat de sleutel is die me veel kracht geeft als ik op de baan stap', deelde Davidovich Fokina met de pers. “Dan ben ik heel rustig als ik aan het spelen ben. En het maakt me niet uit of ik verlies of win. Gewoon om te genieten en te spelen en elk punt te winnen.”
De Minaur zal zijn eerste overwinning op Davidovich Fokina zien weg van de Next Gen ATP Finals, nadat hij eerdere tourbijeenkomsten op gravel en gras had laten vallen.
“Het is een enorme kans, maar ik denk dat we allebei hebben laten zien dat we het verdienen om hier te zijn door de tegenstanders die we hebben verslagen. Het laat dus zien dat we allebei goed tennissen”, meent De Minaur.
“We hebben enorm veel jeugdwedstrijden gespeeld en we zijn samen opgegroeid. Het wordt dus een erg leuke wedstrijd. Ik kijk er naar uit.'
