In Dubai liet Medvedev het spel zien waarop hij en wij hebben gewacht. In Acapulco liet de Minaur zien wat hij bedoelt als hij zegt: 'Ik heb heel veel hart in dit kleine lichaam van mij.'
BEKIJK: Daniil Medvedev won dit jaar zijn derde opeenvolgende titel met een overwinning op Andrey Rublev in Dubai.
Een jaar geleden was Daniil Medvedev de nummer 1 van de wereld. Een maand geleden verloor hij al vroeg op de Australian Open en viel hij uit de Top 10. Nu, met zijn titel in Dubai op zaterdag, heeft hij drie toernooien op rij en 14 wedstrijden op rij gewonnen. Tijdens dat stuk versloeg hij Novak Djokovic, Jannik Sinner, Andrey Rublev en Felix Auger-Aliassime twee keer. In zijn 6-2, 6-2 overwinning op Rublev in Dubai in de laatste ronde maakte hij nul backhandfouten.
Wat is het verschil tussen een gloeiend hete Medvedev, de man die nooit mist, en een Medvedev die puntloos gaat in de ATP Finals en geen set kan aannemen van Sebastian Korda in Melbourne? Volgens de Rus kan het onderscheid gaan over zoiets kleins als de richting die hij kiest om een passerend schot te raken.
'Er zijn wedstrijden waarbij je een wedstrijd verliest alleen maar omdat je de man altijd aan het slaan was en hij altijd de goede kant koos', zegt Medvedev. 'Je hebt zoiets van: 'Hoe is het mogelijk dat ik niet één keer de goede kant kan kiezen?'
“Nu heb ik zin in veel punten. Ik kan de rechterkant kiezen om een pass te maken, ik kan wat terugslaan op de lijn om de tegenstander te laten spelen. Dat is wat vertrouwen is. Ik weet hoe het voelt.'
Bombardementen dienen, nooit missen, schot voor schot rally's opbouwen, alles neerhalen: dit is de Medvedev waar hij, en wij, het afgelopen jaar op hebben gewacht om hem regelmatig te zien. In zijn overwinningen op Djokovic en Rublev in Dubai leek hij elke bal boven zich te hebben en zeker te zijn van elke beslissing. In de tweede set van de finale had zijn zelfvertrouwen een punt bereikt waarop het leek alsof hij de bal kon plaatsen waar hij maar wilde, met elk schot dat hij maar wilde. Voor vrijdag had Medvedev vier keer op rij verloren van Djokovic en twee keer op rij van Rublev; geen van beiden kon in Dubai een set tegen hem opbrengen.
badmintonbats
Medvedev heeft 14 wedstrijden op rij gewonnen in zijn winning streak van drie toernooien en slechts drie sets verloren.
© Getty-afbeeldingen
“Hij is erg geduldig, hij is erg atletisch; voor zijn lengte beweegt hij goed', zei Djokovic, klinkend zoals hij klonk toen hij in 2019 en 2021 over Medvedev sprak. 'Backhand is een van de meest consistente slagen die je in het spel van vandaag hebt.'
waarom scoort tennis 15 30 40 spel
Voor Medvedev lijkt het verschil tussen genialiteit en middelmatigheid alles te maken te hebben met een bepaald gevoel. Na de finale zei hij dat het erom ging een gevoel te hebben voor welk schot hij moest raken. Eerder in de week zei hij dat het erom ging te weten hoe winnen voelt.
Hij zei dat zelfs toen de resultaten er de afgelopen maanden niet waren, hij wist dat hij de bal goed had geraakt. Toen hij eenmaal een paar mooie overwinningen bij elkaar had in Rotterdam, kwam dat winnende gevoel terug en heeft hij het sindsdien niet meer verloren.
'Dat was een beetje het ontbrekende deel - winnen - omdat ik nog steeds goed speelde', zegt hij.
Dat winnende gevoel duurt nooit eeuwig, zelfs niet voor een Top 5-man als Medvedev. In het verleden heeft hij echter laten zien dat hij er behoorlijk ver mee kan rijden; in 2019 en 2021 behaalde hij winstreeksen van meerdere toernooien. Waar het om gaat terwijl hij op weg is naar de eerste Masters 1000 van het jaar in Indian Wells, is dat Medvedev weer in gesprek is. Met Djokovic en Rafael Nadal uit de hardcourt-swing van de lente en Carlos Alcaraz die mogelijk kampt met een blessure, zal de Rus bovenaan de lijst van kanshebbers staan in IW en Miami.
'Ik ben gewoon blij dat ik nu een streak heb. Strepen eindigen altijd. Ik zal proberen de mijne zo lang mogelijk te verlengen.
In Acapulco liet de Minaur zien wat hij bedoelt als hij zegt: 'Ik heb heel veel hart in dit kleine lichaam van mij.'
© Getty-afbeeldingen
'Tommy Paul pleit voor zijn positie als de beste Amerikaanse mannelijke speler.'
Dat waren de woorden die zaterdagavond in me opkwamen toen de Acapulco-finale tussen Paul en Alex de Minaur 4-4 bereikte in de tweede set.
Op dat moment klonk het als de juiste kop voor dit bericht. De vorige nacht had Paul krampen overleefd om Taylor Fritz te verslaan. In januari had hij de halve finale van de Australian Open bereikt en voor het eerst de Top 20 bereikt. Nu zat hij in zijn eerste finale van 500 niveaus, had hij de eerste set handig gewonnen van De Minaur en was hij hersteld van een inzinking in de tweede set. Paul was de sterkere speler van de twee en hij leek op het punt te staan een sterk statement te maken.
Daarna verloor hij acht van de volgende negen games en de wedstrijd met 3-6, 6-4, 6-1.
stroomdame en de zwerver
Dus in plaats van Paul was het de Minaur die deze week de sterke uitspraak deed. De 24-jarige Australiër had zes titels op 250-niveau gewonnen, maar dit was zijn eerste 500. Hij deed het door terug te komen van een set-down om Holger Rune te verslaan in de halve finale en Paul in de finale. Met de overwinning schuift de Minaur op naar nummer 18, drie plekken verwijderd van zijn carrière hoog.
Lang leve Mexico!!!! ❤️ pic.twitter.com/gRHWtI0nZE
— alex de minaur (@alexdeminau) 5 maart 2023
De Minaur won zoals hij altijd wint. Door mentaal niet te zwichten. Door de rally's te verlengen en de wedstrijd in een fysieke steile helling te veranderen. Door Paul, die pas in zijn tweede finale speelde, te dwingen zoveel mogelijk ballen te slaan. Door zijn onderschatte dienst te gebruiken als reddingswapen; de Minaur won 81% van zijn first-service-punten. Die grote opslagen hielpen hem vijf breakpunten te sparen in de cruciale openingsgame van de derde set.
“Gewoon om in de wedstrijd te blijven, vooral in de tweede set; Ik heb gewoon diep gegraven, ben erin geslaagd me er doorheen te banen, 'zei de Minaur.
'Zoals alles in mijn carrière, ging het stap voor stap', zei hij. “Ik wil gewoon blijven pushen, het maximale uit mezelf blijven halen. Ik weet dat ik misschien niet elke dag ongelooflijk tennis speel, maar ik weet dat ik tot het einde zal vechten.
'Ik heb heel veel hart in dit kleine lichaam van mij.'
