Roger Federer op Wimbledon vorig jaar
Novak Djokovic werd een week geleden 33 jaar, maar te midden van de feestelijke berichten en eerbetonen van de reglementen ging een zeer interessante statistiek verloren in de menigte. De nummer 1 van de wereld, in de achtervolging van Roger Federer voor de meeste Slams ooit gewonnen door een mannelijke speler, staat op 17 - hetzelfde aantal dat de Zwitserse maestro op die leeftijd had gewonnen.
aas elleboogband
De griezelige gelijkenis houdt daar niet op. Rafael Nadal, het andere lid van het Big 3-triumviraat, behaalde vorig jaar ook 17 Grand Slam-titels toen hij 33 werd. Is er een echte manier om de drie te scheiden in termen van alleen Slams?
Novak Djokovic, Rafael Nadal en Roger Federer
Novak Djokovic pakte eerder dit jaar zijn 17e Slam op de Australian Open en versloeg onderweg felle rivaal Roger Federer. Vorig jaar had hij ook Federer's hart gebroken tijdens de Wimbledon-finale door een epische vijfsetter te winnen om de Zwitser weg te houden van een ongrijpbare 21e Grand Slam-titel.
Rafael Nadal won ondertussen zijn 17e Slam op Roland Garros 2018 - slechts een week nadat hij 32 was geworden. Toen hij zijn 33e verjaardag vierde, stond hij nog steeds op 17, maar voegde er snel twee toe in een tijdsbestek van vier maanden om zo dichtbij te komen als hij ooit bij Federer is geweest.
Grand Slams gewonnen op hun 33e verjaardag (Djokovic wordt 33 in minder dan een maand)
— De Grote Drie (@Big3Tennis)28 april 2020
Federer: 17
Nadal: 17
Djokovic: 17
Novak Djokovic heeft Roger Federer in het vizier
Novak Djokovic met de Australian Open titel.
Novak Djokovic won zijn eerste Grand Slam-titel in 2008 op de gravelbanen van Melbourne. Hij versloeg de titelverdediger Roger Federer in de halve finale voordat hij Jo-Wilfried Tsonga versloeg in de finale om zijn komst aan te kondigen.
Sindsdien is het verhaal van Novak Djokovic er een van heropleving en inspiratie. Hij heeft zijn eetpatroon veranderd en zijn spel aangepast om aan de top te blijven, en is nu een koploper om het record van de Slam aller tijden vast te houden - iets dat een van zijn topdoelen blijft.
Roger Federer, onlangs verklaard de best betaalde atleet ter wereld door Forbes , is 38 en gaat de schemering van zijn speeldagen in. Maar hij kan nog steeds voor een paar verrassingen zorgen voordat hij eindelijk de tijd neemt voor een van de grootste sportcarrières ooit.
Federer is tenslotte degene die de 33-jarige Novak Djokovic en de 34-jarige Rafael Nadal heeft laten zien dat het mogelijk is om Slams te winnen, zelfs nadat je halverwege de dertig bent gepasseerd.
Roger Federer, de typische artiest op grasbanen, won zijn eerste Major op Wimbledon in 2003 - vijf volle jaar nadat hij prof werd. Maar hij maakte de relatief trage start meer dan goed door het spel de komende seizoenen te domineren; hij won drie Majors in 2006 en miste de vierde nipt nadat hij de finale had gehaald.
Met acht overwinningen op Wimbledon en een formidabel record op de andere twee hardcourt Majors was de achilleshiel van Federer gravel. In het bijzonder heeft hij een lange periode van nutteloosheid doorstaan op Roland Garros, waar hij veel meer titels had kunnen winnen als een zekere Spanjaard er niet was geweest.
Rafael Nadal gaat ook nergens heen
Rafael Nadal - De gravelgigant
Rafael Nadal wordt volgende maand 34 en je kunt hem ook niet echt uit de race tellen. Sinds zijn 33e verjaardag vorig jaar heeft de Spaanse matador nog twee Slams gewonnen - de Franse en de US Open - om zijn totaal op 19 te brengen.
Hoeveel sets speel je bij tennis?
Rafael Nadal heeft nu slechts één Slam minder dan Roger Federer in het algemeen, en in feite twee Slams voor op de Zwitser op 34-jarige leeftijd.
In de loop der jaren heeft Rafael Nadal zijn allround spel verbeterd om op alle oppervlakken een geduchte tegenstander te worden. Terwijl hij de laatste tijd worstelde met Novak Djokovic en Roger Federer buiten gravel, laten zijn twee Slam-overwinningen in 2019 zien dat hij nog niet op zijn retour is.
Daar houdt de gelijkenis tussen de drie echter op. Novak Djokovic heeft een meer up-and-down run gehad naar zijn 17 Slams, waarbij hij zijn eerste won binnen twee jaar nadat hij prof werd en daarna periodes van pieken en dalen had. Roger Federer won ondertussen zijn 17e in 2012 en doorstond vervolgens een opmerkelijke droogte van vijf jaar.
Het valt nog te bezien of Roger Federer nog meer Slams aan zijn poesje kan toevoegen voordat hij met pensioen gaat, en hoeveel Rafael Nadal en Novak Djokovic - die nog een flink aantal jaren op het circuit te gaan hebben - kunnen pakken. Maar deze eigenzinnige stat rond hun 33e jaar versterkt hoe nauw de Big 3 op elkaar zijn afgestemd.
Het is geen wonder dat zoveel mensen erop staan om ze alle drie GEITEN te noemen.
