Rafael Nadal won zijn enige Australian Open-titel in 2009
Een van de vier voormalige winnaars van het toernooi in het Australian Open-veld van 2020, de anderen zijn Novak Djokovic (7), Roger Federer (6) en Stan Wawrinka (1). Rafael Nadal beleefde zijn beste uur in Melbourne in 2009 toen hij Federer versloeg in een finale van vijf sets.
Nadal's 61 overwinningen op de Australian Open liggen slechts achter op die van Federer's 97 en Djokovic's 68 in het klassement van alle overwinningen van het toernooi. De Spanjaard is een van de 6 linkshandigen die het eerste Grand Slam-toernooi van het jaar hebben gewonnen, de andere zijn Rod Laver (1969), Jimmy Connors (1974), Roscoe Tanner (1977), Guillermo Vilas (1978-79) en Petr. Korda (1998).
Sinds zijn debuut op het toernooi in 2004 (verloren in de 3R van Lleyton Hewitt), was Nadal's enige andere vertrek in de eerste week op de Australian Open in 2016 - toen hij in de eerste ronde in vijf sets viel van landgenoot Fernando Verdasco. De Spanjaard opent zijn 16e campagne op de Australian Open tegen de Boliviaan Hugo Dellien, die hij nog nooit eerder heeft ontmoet.
tenniselleboog wrap hoe te dragen
In de tweede ronde zouden Federico Delbonis of Joao Sousa op Nadal wachten, die geen van beiden de Spanjaard in 3 respectieve ontmoetingen hebben verslagen. Een kwalificatiewedstrijd of 27e geplaatste landgenoot Pablo Carreno Busta is een potentiële tegenstander in de derde ronde, voordat Nadal een van Karen Khachanov of de brandbare Australiër Nick Kyrgios kan tegenkomen voor een plaats in de kwartfinales.
Misschien vind je dit ook leuk: 3 mijlpalen in afwachting van Nadal op de Australian Open 2020
Zowel Khachanov als Kyrgios zijn bij respectievelijk 7 gelegenheden met Nadal in botsing gekomen en de twee grote portiers kunnen Nadal in de problemen brengen en mogelijk elimineren van het toernooi.
Khachanov is er misschien in geslaagd om slechts één set van de Spanjaard te winnen in 7 ontmoetingen, maar de Rus blijft een geduchte tegenstander op hardcourt. Kyrgios, die 3-4 is tegen Nadal, inclusief een 1-1 verdeling van de 2 Grand Slam-bijeenkomsten van het paar (2014 Wimbledon 4R: Kyrgios; 2019 Wimbledon 2R: Nadal), zal naar verwachting de iets grotere bedreiging vormen.
Als Nadal de horde van de vierde ronde overschrijdt, kunnen Gael Monfils (2-14 tegen Nadal) of Dominic Thiem (4-9 tegen Nadal) op de loer liggen. Hoewel geen van beide spelers Nadal heeft verslagen in Grand Slam-toernooien (Monfils: 0-3, Thiem: 0-5), stond Thiem binnen twee punten van de Spanjaard in de kwartfinales van de US Open van 2018 voordat hij ten onder ging in een tiebreak in de vijfde set. Hij nam ook een set van Nadal in de 2019 Roland Garros-finale.
In de halve finale kon de Spanjaard een verrukkelijke 2019 US Open finale re-match hebben met de Rus Daniil Medvedev, die zich had hersteld van een achterstand van twee sets en een pauze voordat hij in de vijfde set met 4-6 onderuit ging. Medvedev verspeelde een matchpunt bij 5-1 in de derde set van de ATP Finals round-robin meeting van 2019, voordat hij ten onder ging in een tiebreak in de derde set.
Nadal (rechts) versloeg Medvedev in een epische 5-set clash om de US Open 2019 te winnen
Als Nadal voor het eerst in zijn carrière de finale van de Australian Open achter elkaar weet te bereiken, zal Novak Djokovic of Roger Federer hem waarschijnlijk in de weg staan om geschiedenis te schrijven door de eerste speler in het Open Era te worden die de titel wint. dubbele carrière Grand Slam (alle 4 Grand Slam-toernooien minstens twee keer winnen).
Hoewel Nadal een indrukwekkende onderlinge voorsprong heeft op beide mannen in Grand Slam-toernooien (9-6 tegen Djokovic, 10-4 tegen Federer), staat de Spanjaard slechts 4-4 met Djokovic in Grand Slam-finales (en 6-3 tegen Federer).
Nadal heeft Djokovic niet verslagen in 10 hardcourt-wedstrijden sinds de US Open-finale van 2013 en heeft slechts twee keer gewonnen in zijn laatste 15 ontmoetingen met de Serviër aan de oppervlakte. Ook tegen Federer wekt Nadals recente hardcourt-record niet veel vertrouwen. De Spanjaard heeft Federer niet verslagen op hardcourt in 5 ontmoetingen sinds de halve finales van de Australian Open in 2014.
Krijg ook: Volledig Australian Open 2020-schema
Een van de slechts 4 spelers in het Open Era die ten minste 4 Grand Slam-finales op een toernooi hebben verloren, de andere zijn Ivan Lendl (US Open-5), Andy Murray (Australian Open-5) en Novak Djokovic (US Open-5) , staat Nadal waarschijnlijk voor de moeilijkste route naar de Australian Open-titel van 2020 in vergelijking met zijn mede Big 3-collega's Federer en Djokovic.
Nadal heeft Djokovic sinds 2013 niet meer verslagen op hardcourt
Hoe repareer je een tenniselleboog?
Nadal's fysieke speelstijl maakt hardcourt een harde ondergrond voor zijn lichaam in het algemeen, en knieën in het bijzonder. Dat gezegd hebbende, won de Spanjaard 6 opeenvolgende wedstrijden aan de oppervlakte om het seizoen 2019 af te sluiten toen Spanje de inaugurele Davis Cup-finale van 2019 won.
In de inaugurele 2020 ATP Cup ging Nadal met 4-2 in het enkelspel, terwijl Spanje in de finale verloor van Servië.
De overdaad aan recente hardcourt-wedstrijden in combinatie met Nadal's minder dan bemoedigende record aan de oppervlakte (0-15 in zijn laatste 15 wedstrijden tegen Djokovic en Federer) lijken erop te wijzen dat de Spanjaard het misschien niet naar zijn zin heeft op de Australian Open 2020. Een titelrun van Nadal in Melbourne is misschien niet helemaal ongeloofwaardig gezien zijn legendarische vechtlust en indrukwekkende Grand Slam-cv.
