Nole is 7-2 in titelwedstrijden op Centre Court. Carlitos is een perfecte 3-0 in de Grand Slam-finale.
Klassieke herenfinales van Wimbledon leiden vaak tot herkansingen. De overwinning van Bjorn Borg op John McEnroe in 1980 werd gevolgd door McEnroe's overwinning op Borg in vier sets in 1981. Een jaar nadat hij in 2007 het hele duel had afgelegd om Rafael Nadal te verslaan, kwam Roger Federer aan de verliezende kant van een nieuw epos tegen de Spanjaard in 2008.
Gelukkig hebben Djokovic en Alcaraz er drie voor drie van gemaakt. Zondag herhalen ze hun eigen finale van vijf sets uit 2023, die Alcaraz won. In de twee gevallen die ik hierboven noemde, draaide de verliezer van de eerste wedstrijd het jaar daarop zijn fortuin om. Moeten we van Djokovic verwachten dat hij hetzelfde doet en deze keer de overhand krijgt op Alcaraz?
tennisschoenen met spuitverf
Djokovic wil een record aller tijden 25e major winnen. Hij wil Federer binden aan zijn achtste Wimbledon. Hij wil doen wat McEnroe en Nadal deden toen ze een legendarische nederlaag van het jaar ervoor omzetten in een legendarische overwinning.
Afgaande op de manier waarop hij zich de afgelopen twee weken heeft verbeterd en de manier waarop hij zijn overwinning op Lorenzo Musetti in de halve finale afrondde, heeft Djokovic een goede kans. Bij de derde set op vrijdag had hij zo veel vertrouwen in de overwinning dat hij deed alsof hij zenuwachtig was over de passerende schoten van Musetti, terwijl hij lachte en zijn hoofd schudde in schijnopluchting terwijl ze onschadelijk lang zeilden. Alle twijfels die hij had over hoe zijn onlangs geblesseerde linkerknie het zou volhouden, waren allang voorbij. In zijn laatste drie rondes heeft Djokovic Holger Rune en Musetti op het rechte pad gezet en kreeg hij een walkover van Alex de Minaur. Hij is zo uitgerust als elke 37-jarige had kunnen hopen om de finale te bereiken.
“Wimbledon haalt gewoon het beste uit mij naar boven en motiveert mij om echt altijd te komen opdagen en zo goed mogelijk te presteren”, aldus Djokovic, die in 2024 nog niet eerder een finale had bereikt.
Maar hetzelfde kan gezegd worden over het optreden van Alcaraz gedurende de afgelopen twee weken. Sinds zijn vroege nederlaag tegen Frances Tiafoe is hij ook met elke ronde verbeterd. Vrijdag, na een slechte service en het laten vallen van een nerveuze openingsset op Daniil Medvedev, nam Alcaraz de controle over in de tweede en liet nooit meer los. Tegen het einde leek hij net zo kalm en zelfverzekerd over de overwinning als tijdens het hele toernooi – en dit was tegen een elite, eeuwige Top 5-tegenstander.
'Ik ga de laatste fase in met een geweldig gevoel, met een heel hoog tennisniveau, een heel hoog niveau van vertrouwen en goed bewegen', zei Alcaraz daarna. “Ik heb genoeg vertrouwen om zondag een heel goed resultaat neer te zetten.”
Alcaraz zou, als de jongere, spryer-superster, in deze fase van zijn carrière atletisch te sterk kunnen blijken voor Djokovic.
Nadat ik ze hun halve finales heb zien winnen, denk ik niet dat je beide spelers een voorsprong kunt geven op basis van zijn huidige vorm of niveau van zelfvertrouwen. Hetzelfde geldt als je terugkijkt op twee van hun recente ontmoetingen, in de finales van Wimbledon en Cincinnati in 2023. Alcaraz won de eerste met 6-4 in de vijfde; Djokovic won de tweede met 7-6 in de derde. Het waren de twee beste wedstrijden van dat jaar, en elk was één of twee punten verwijderd van de andere kant op. (Ze stonden ook tegenover elkaar in de halve finales van de eindejaarskampioenschappen; Djokovic won daarin met 6-3, 6-2.)
'Ik zie veel overeenkomsten tussen mij en hem in termen van aanpassingsvermogen en aanpassing aan de oppervlakte', zei Djokovic over Alcaraz. 'Hij is een zeer allround speler, een zeer complete speler.'
waar kan ik de alienist bekijken?
“Iedereen kent Djokovic”, zei Alcaraz. “Hij heeft meerdere Grand Slam-finales gespeeld en er veel gewonnen. Vorig jaar was het een hele lastige wedstrijd. Hij heeft mij echt in de problemen gebracht.”
“Ik weet wat ik moet doen. Ik weet zeker dat hij weet wat hij moet doen om mij te verslaan.'
Als Djokovic een voorsprong opbouwt, of zijn tanden in deze wedstrijd zet, zal hij dan een voorsprong in motivatie hebben? Hij heeft een lange geschiedenis in het nivelleren van de score ten opzichte van zijn rivalen.
De eerste vraag voor mij is of Alcaraz een trage start kan vermijden. Hij verloor de eerste set van de finale van vorig jaar met 6-1, en hij verloor de eerste set van zijn laatste twee wedstrijden van Tommy Paul en Medvedev.
Dat leidt tot mijn volgende vraag: als Alcaraz langzaam begint, kan Djokovic dan de dolk erin steken door een voorsprong van twee sets te nemen, in plaats van slechts een voorsprong van één set? Vorig jaar had hij daartoe de kans, maar hij maakte een paar zeldzame, ongedwongen fouten waardoor hij een voorsprong verspeelde in de tiebreak van de tweede set.
We weten over het algemeen wat we van Djokovic krijgen in een Wimbledon-finale. Hij is 7-2, en hij gooit zelden een knaller van een wedstrijd in een Slam. Het spel van Alcaraz is variabeler. Zijn service en forehand zijn tot nu toe aan en uit geweest op dit evenement, en het zou een verrassing zijn als zijn niveau op zondag niet zou dalen. Toch is hij tot nu toe een perfecte 3-0 in de grote finales; twee van die drie overwinningen zijn behaald in maximale druk, de winnaar neemt alle vijfde sets.
Alcaraz zou, als de jongere, spryer-superster, in deze fase van zijn carrière atletisch te sterk kunnen blijken voor Djokovic. Maar als Djokovic een voorsprong opbouwt, of zijn tanden in deze wedstrijd zet, zal hij dan een voorsprong in motivatie hebben? Hij heeft een lange geschiedenis in het nivelleren van de score tegen zijn rivalen. Hij veranderde verloren records van Roger Federer en Rafael Nadal in winnende. Hij verloor van Medvedev in de US Open-finale van 2021 en versloeg twee jaar later in dezelfde wedstrijd. Na het verlies van Wimbledon vorig jaar tegen Alcaraz, draaide hij een maand later de rollen om in Cincy.
Djokovic wil een record aller tijden 25e major winnen. Hij wil Federer binden aan zijn achtste Wimbledon. Hij wil doen wat McEnroe en Nadal deden toen ze een legendarische nederlaag van het jaar ervoor omzetten in een legendarische overwinning. Zou dat allemaal genoeg kunnen zijn om de geest opnieuw over de materie te laten zegevieren? Winnaar: Djokovic
