Kan Sinner zijn onberispelijke start van 2024 voortzetten of zal Dimitrov een heroplevende twee weken in het Hard Rock Stadium afsluiten met een eerste Masters 1000-titel sinds 2017?
Wanneer Jannik Sinner en Grigor Dimitrov elkaar ontmoeten in de finale van de Miami Open, gepresenteerd door Itau, zullen ze allebei op zoek zijn naar hun tweede carrière ATP Masters 1000-trofeeën. Maar hun wegen om daar te komen konden niet meer verschillend zijn.
Sinner was hier twee keer één overwinning verwijderd van het in de wacht slepen van de trofee. Hij verloor van Hubert Hurkacz in zijn eerste ATP Masters 1000-finale in 2021 en kwam hier vorig jaar tekort tegen Daniil Medvedev. Terug naar waar het allemaal begon in Zuid-Florida: mocht de Australian Open-kampioen hier de trofee in ontvangst nemen, dan zal hij maandag naar een nieuwe carrière-high ranking van nummer 2 van de wereld stijgen.
Voor de 32-jarige Dimitrov, die de hele week de klok heeft teruggedraaid vanwege de tegenslagen over Alexander Zverev en wereldkampioen nummer 2 Carlos Alcaraz, is het een statement om terug te keren naar de top van het spel. Hij is al klaar voor een terugkeer naar de ATP-top 10 en gaat zondag op zoek naar zijn eerste Masters 1000-trofee sinds 2017.
Wie wint de Miami Open 2024? David Kane en Stephanie Livaudais bespreken de finalisten in een Dropshot-debat :
Sinner heeft in Miami slechts één set laten vallen en versloeg nummer 3 geplaatste Daniil Medvedev met 6-1, 6-2 in de halve finales.
© 2024 Frey/TPN
Steph's keuze: Jannik Sinner
Livaudais: Een favoriet vóór het toernooi, gekozen door vijf van de acht TENNIS.com-redacteuren als Expert Pick voor de uiteindelijke kampioen – het is geen verrassing om Jannik Sinner terug te zien in de Miami Open-finale. Het is het derde optreden van de Italiaan, nadat hij de kampioenswedstrijd in 2021 en 2023 bereikte, waar hij in twee sets verloor van Daniil Medvedev.
Hun herkansing in de halve finale bleek een momentopname te zijn van hoeveel er sindsdien voor Sinner is veranderd. De Italiaan won de volgende vijf ontmoetingen, waaronder in de finale van de Australian Open dit jaar, zijn eerste Grand Slam-overwinning, en in Miami, waar hij Medvedev met 6-1, 6-2 versloeg. Sinner bereikte de finale ten koste van slechts één set, een uitdaging die zich al vroeg in het toernooi voordeed in zijn ontmoeting in de derde ronde met nummer 25 geplaatste Tallon Griekspoor. Sindsdien heeft hij zich in zijn gebruikelijke serene en methodische hoofdruimte gevestigd, ver weg van de 19-jarige die ooit te nerveus was om te slapen de nacht voor zijn eerste Masters 1000-finale hier in 2021.
LEES VERDER: Jannik Sinner heeft nu overwinningen behaald op elke Top 10-ranglijst na de overwinning op nr. 4 Medvedev
Nu is het gewoon weer een kampioenszondag in Miami voor Sinner, die tegenover Dimitrov staat terwijl hij op zoek is naar zijn tweede Masters 1000-titel.
'Het is een geweldige dag, zondag, voor tennisspelers', zei Sinner na zijn overwinning in de halve finale. “Als je nog in het toernooi zit, betekent dit dat het de beste dag is, een spannende dag. Dus ik probeer gewoon van dit moment te genieten.”
Dimitrov heeft de klok in Miami teruggedraaid en zal maandag terugkeren naar de ATP-top 10.
© 2024 Frey/TPN
DK's keuze: Grigor Dimitrov
KANE: En ik dacht aan backhands met één hand had geen plaats in de top van het mannentennis …
Amper een maand nadat Stefanos Tsitsipas op historische wijze uit de Top 10 stapte, wat betekende dat nul spelers met eenhandige backhand die ijle sfeer op de ATP-ranglijst zouden bezetten, is er een nieuwe oppermachtig opgestaan, en het is een oude favoriet.
Grigor Dimitrov, ook wel ‘Baby Fed’ genoemd, is lange tijd een populair figuur geweest in de kleedkamer en bij de fans, maar heeft lang gevochten voor de standaard van consistentie die zijn geroemde naamgenoot heeft gesteld. Op de derde plaats na het winnen van de Cincinnati Masters en ATP Finals in 2017, eindigde de gezellige Bulgaar op een bescheiden nummer 28 in 2021 en 2022 voordat hij eind 2023 tekenen van leven vertoonde met een halve finale en tweede plaats in de Shanghai en Parijs Masters, respectievelijk.
LEES VERDER: Grigor Dimitrov verstoort Carlos Alcaraz in de kwartfinales van Miami voor 40e Top 10-overwinning uit zijn carrière
Met dat momentum in 2024 begon Dimitrov voor het eerst sinds 2018 in Miami aan zijn terugkeer naar de Top 10, waar hij nu drie Top 10-spelers heeft verslagen – waaronder topzaad Carlos Alcaraz – op weg naar zijn tweede Masters 1000-finale in onder zes maanden.
Hij speelde fenomenaal tennis in de thuiswedstrijd tegen nr. 4 reekshoofd Alexander Zverev, waarbij hij een hapering in de tweede set van zich afschudde om een vroege Shot of the Year-kandidaat te spelen. duikend voor een salvo op wat een beslissend breekpunt bleek . Net als Zverev heeft Sinner een onderlinge voorsprong op Dimitrov, maar de 32-jarige speelt geïnspireerd tennis tegen een tegenstander die misschien niet fris genoeg is na een drukke Sunshine Swing.
Heeft Dimitrov nu nog twee sets magie over in Miami, die nu volgende week terugkeert naar de Top 10?
