Om ze te rangschikken, hebben we gekeken naar zowel hun effectiviteit als esthetische aantrekkingskracht.
Afwezigheid doet het hart groeien, zeggen ze. Dat is zeker het geval geweest met de backhand met één hand in de afgelopen vijf decennia.
Aan het begin van de Open Era, in 1968, had vrijwel elke topspeler een single-hander. Vijfenvijftig jaar later kun je ze op één hand tellen. Van de Top 25 mannen gebruiken er slechts drie het schot; van de Top 25 vrouwen doet er geen een. Maar naarmate de one-hander geleidelijk is verdwenen, is de liefde voor tennisfans alleen maar gegroeid.
Een deel daarvan is de nostalgie die elke verdwijnende kunstvorm zal inspireren. Maar een deel daarvan is ook dat het schot naar nieuwe hoogten van vaardigheid, spin, tempo en schoonheid is gebracht door de weinige professionals die het vandaag de dag kunnen laten werken. Met zijn lange boog van laag naar hoog is de moderne eenhander getransformeerd tot het meest expressieve schot in de sport. Maar die transformatie is ook een kwestie van overleven geweest: in ons power-baseline-tijdperk blijf je niet lang hangen met een simpele plak, zoals je kon doen toen iedereen het net snelde.
Wii U-tennisspel
In 2021 pakte Carla Suarez Navarro haar elegante one-hander in en ging met pensioen. In 2022 deden Ash Barty en Roger Federer hetzelfde. (Kijk hierboven.) Stan Wawrinka en Richard Gasquet, dragers van twee legendarische versies van het schot, zijn respectievelijk 37 en 36. Zal iemand het in de toekomst willen halen zonder hun voorbeelden? Voordat de beroerte helemaal uitsterft, we kijken terug op de Top 20 one-handers - de beste, de mooiste en de meest unieke - van het Open-tijdperk.
Om ze te rangschikken, hebben we gekeken naar zowel hun effectiviteit als esthetische aantrekkingskracht. Zoals altijd is het moeilijk om tennistijdperken te vergelijken, vooral met een slag waarvan het doel en de techniek zo dramatisch zijn geëvolueerd. Wat we met zekerheid kunnen zeggen, is dat, of het nu wordt geraakt met topspin of underspin, er niets boven de vrij vloeiende zwaai van een backhand met één hand gaat.
Halverwege de jaren 90 - weet je dat niet? - werd Sabatini's backhand gezien als een historisch gezien grote slag.
waarom wordt tennis zo gescoord?
© Getty-afbeeldingen
Nr. 20: Gabriela Sabatini
Er zijn maar weinig debuten op het wereldtoneel die zoveel opschudding hebben veroorzaakt als die van Sabatini. Het gebeurde op de French Open in 1985, toen ze de halve finales haalde slechts een paar weken nadat ze 15 was geworden. Met haar vloeiende spel, ongehaaste houding en lange zwarte haar bracht de jonge Argentijnse een opvallende nieuwe aanwezigheid in een vrouwentournee die lange tijd werd gedomineerd door Martina Navratilova. en Chris Evert.
Gaby bracht ook een nieuwe slag mee: een vloeiende, topspin backhand met één hand. We hadden de slice, de flat shot en de two-hander gezien, maar de low-to-high single-hander en de RPM's die het genereerde, waren niet alledaags. Sabatini's landgenoot, Guillermo Vilas, was in de jaren zeventig een van de eersten geweest die het bij de mannen had getroffen. Sabatini zou het gebruiken om nummer 3 van de wereld te bereiken en nog vier halve finales te bereiken op Roland Garros.
Maar haar backhand was even veelzijdig als opvallend. Hoewel ze de achterkant van de bal omhoog kon schieten, gebruikte ze ook een slippende backhand-slice die diende als een opzetschot voor haar forehand. Later, toen Sabatini besloot een net-rushing-spel te bouwen om haar aartsvijand, Steffi Graf, uit te dagen, was haar backhand - die ze laag of in een lus kon maken - het ideale wapen. In misschien wel het grootste moment van haar carrière, aan het einde van haar US Open-finale overwinning op Graf in 1990, sneed ze een backhand diep, viel op het net en viel uit voor een winnende steekvolley. Net als de rest van haar spel had Sabatini's backhand stijl over, maar er zat inhoud onder.
Thiems backhand was op zijn best op de US Open van 2020, toen hij zijn eerste en tot dusver enige Grand Slam-titel won.
Nr. 19: Dominic Thiem
Waarom ging Thiem, die opgroeide omringd door backhands met twee handen in zijn vroege jeugd, met een ouderwetse one-hander? Volgens zijn coach en landgenoot Gunter Bresnik had hij weinig keus. Toen Thiem 12 was, liet Bresnik hem van twee handen naar één gaan, in de hoop dat de overstap hem een meer agressieve, risicovolle speler zou maken naarmate hij ouder werd.
'Een jaar lang gingen zijn resultaten achteruit', vertelde Bresnik aan de New York Times . 'Toen kwam hij het volgende jaar terug en begon alles te winnen.'
Thiem bleef zo ongeveer alles winnen, tot aan zijn eerste en tot nu toe enige Grand Slam-titel op de US Open in 2020. Zijn one-hander was het meest spectaculaire onderdeel van dat succes. Hij kan zijn lichaam evenwijdig aan het net draaien en de bal langs de lijn slingeren voor een laserachtige winnaar. Hij kan er op het laatste moment onder komen voor een fijn afgemeten dropshot. Hij kan ver achter de basislijn zwerven, zoals hij graag doet, en de aanval van zijn tegenstander onschadelijk maken met diepe, zwevende plakken.
Toont dit aan dat de eenhandige backhand nog steeds een haalbare slag is? Of laat het zien dat er een ongelooflijke versie van nodig is, zoals die van Thiem, om te concurreren met 's werelds two-handers? Hoe dan ook, we kunnen hem en Bresnik bedanken voor het feit dat ze de ondergang van het schot een paar jaar verder in de toekomst hebben verschoven.
Mauresmo's schijf met één hand was ongelooflijk effectief op elk oppervlak.
© 2009 Getty-afbeeldingen
Hoe werken tiebreakers bij tennis?
Nr. 18: Amelie Mauresmo
Als we denken aan de geweldige eenhandige backhands voor vrouwen van deze eeuw, beginnen we meestal met enthousiast te zijn over die van Justine Henin, en dan denken we aan die van Ash Barty en Carla Suarez Navarro. Maar die van Mauresmo hoort ook thuis in het gesprek. De Française kon over de bal komen voor topspin, eronderdoor snijden voor backspin en aanraking, en als ze erop werd gedrukt, kon ze er doorheen scheuren voor een winnaar van een plat passschot, waardoor haar tegenstander zich afvroeg wat er net was gebeurd.
Mauresmo was verslaafd aan tennis op 4-jarige leeftijd, toen ze zag hoe Yannick Noah zijn eigen one-hander gebruikte om de schijnbaar onbreekbare Mats Wilander af te breken in de Roland Garros-finale van 1983. Hoewel ze Noah's prestatie op de terre battue nooit zou herhalen, speelde haar backhand een belangrijke rol in haar titelruns op Australian Open-hardcourts en Wimbledon-gras. Mauresmo was een sterke en slanke atleet, maar haar veelzijdigheid in de backhand gaf haar spel extra dimensies en gooide het ritme weg van tegenstanders die gewend waren om rechttoe rechtaan met twee handen te werken.
hoe tafeltennisrubber schoon te maken
Toen ze haar one-hander tegen Henin's opnam tijdens hun grootste ontmoeting van allemaal, de Wimbledon-finale van 2006, was het Mauresmo die de laatste achterbakse lach had. Op matchpoint hield haar verdedigende slag vanaf die kant haar in de rally en behaalde ze de titel.
In zwart-wit of in kleur, de opstelling van Vilas is magnifiek.
© Corbis/VCG via Getty Images
Nr. 17: Guillermo Vilas
In de geschiedenis van Open Era backhands is Vilas een overgangsfiguur. Hij begon zijn carrière aan het begin van die periode, in 1968, en zoals iedereen in die tijd gebruikte hij een eenhandige. Tegen de tijd dat hij klaar was om te vechten voor grote titels, was de sport echter begonnen aan zijn langzaam bewegende terugkeer naar de basislijn. Jimmy Connors en Bjorn Borg gingen voorop met hun nieuwerwetse tweehanders, en Vilas volgde zo goed als hij kon met één.
Dat betekende dat hij, in plaats van de bal te hakken of te blokkeren, zou helpen bij het pionieren van de heavy-topspin one-hander. Als iemand het lichaam had om het te doen, was het Vilas; zijn linker onderarm werd regelmatig vergeleken met een boomstam. Hij had ook de arbeidsethos die nodig was om dit moeilijke schot stevig genoeg te maken voor de gravelmarathons waar hij de voorkeur aan gaf. Vilas was niet bang om een oefenweek door te brengen met niets anders dan backhands.
racquetball-regels
Hoewel zijn backhand niet zo uitgebreid was als die van Richard Gasquet, was hij bruikbaar op meerdere oppervlakken en moeilijk aan te vallen. Het hield hem in rally's op gravel, zorgde ervoor dat hij op gras scoorde en stuurde rake passes langs zijn tegenstanders op beide. Het is een van de redenen waarom Vilas twee grote titels op gravel en twee op gras won. Officieel zei de ATP-computer dat de beroerte hem nooit naar nummer 1 heeft gebracht, maar we weten nu wel beter, nietwaar?
Voor een schitterend moment in Parijs stond Gaudio - grotendeels dankzij zijn backhand met één hand - aan de top van de tenniswereld.
© 2007 Getty-afbeeldingen
Nr. 16: Gaston Gaudio
'Deze man is verschrikkelijk', zei Gaudio tegen een tennismakelaar terwijl ze in 1999 naar een jong wonderkind keken. 'Deze man zal nooit de nummer 1 van de wereld worden, hij heeft een vreselijke backhand.'
De tiener die Gaudio aan het uitschelden was? Dat zou Roger Federer zijn. Gaudio was duidelijk niet zo'n voorstander van backhands met één hand, maar misschien stelde hij gewoon hoge eisen omdat hij de zijne zo goed sloeg. Net als zijn landgenote Sabatini, sloeg de inwoner van Buenos Aires de achterkant van de bal omhoog en eindigde met een zwierige zwaai boven zijn hoofd. Net als zijn landgenoot Vilas kon hij zijn tegenstanders vooruit duwen met het gewicht en de snelheid die hij op het schot zette. Gaudio had geen geweldige forehand of reddingsservice, dus vertrouwde hij op zijn backhand om het leeuwendeel van het aanvallende werk te doen. Van drives tot slices tot drops tot lobs, hij kon er overal winnaars mee creëren.
In tegenstelling tot Sabatini en Vilas werkte Gaudio's backhand echter het beste op één oppervlak. Alle acht van zijn titels kwamen op gravel, inclusief zijn enige major, de French Open in 2004. Op die beruchte middag in Parijs kwam hij terug van twee sets achterstand om een andere Argentijn, Guillermo Coria, te verslaan. Na urenlange marathonbijeenkomsten maakte Gaudio een einde aan het operadrama met - wat nog meer? - een crosscourt backhand-winnaar.
