Roger Federer
Roger Federer onder ogen zien of beter nog hem verslaan, is een van de belangrijkste doelen van verschillende tennisspelers. En James Blake had het geluk om beide doelen te bereiken tijdens de periode van zijn carrière.
De Amerikaan stond begin jaren 2000 elf keer tegenover Roger Federer en won één keer. Maar die ene overwinning was uiterst belangrijk, want die kwam in de kwartfinales van de Olympische Spelen van 2008 in Peking.
In een recente podcast met David Law en Catherine Whitaker (The Tennis Podcast), sprak James Blake over zijn ervaring met het verslaan van Roger Federer, en hoe de Zwitsers hem er op andere momenten totaal onwetend uit lieten zien.
NIEUWE POD!
— De Tennis Podcast (@TennisPodcast)6 augustus 2020
Olympische Spelen herleefd: 2008 Peking
Luisteren - https://t.co/XvfxUJJRrL
downloaden – https://t.co/N0i86nfpdp
iTunes- https://t.co/nb0TOjo8FW
Spotify- https://t.co/9bfXOnmmS0
De overwinning op Roger Federer was het grootste moment in mijn carrière: James Blake
Roger Federer ging naar de Olympische Spelen van 2008 en was de dominante speler op de tour en de nummer 1 van de wereld. Het enige wat hij op dat moment miste was een Olympische medaille en de Franse Open-titel.
In aanloop naar de Olympische Spelen had Federer gewonnen in Halle en als tweede geëindigd in Hamburg, Roland Garros en Wimbledon. De Zwitsers waren samen met Rafael Nadal de favorieten om in Peking de gouden medaille in de wacht te slepen.
Maar de hoop van Federer was vervlogen voordat hij het tegen zijn aartsvijand kon opnemen.
Roger Federer verloor van James Blake in de kwartfinales van de Olympische Spelen in Peking
Roger Federer versloeg in de eerste rondes relatief gemakkelijk Dmitry Tursunov en Tomas Berdych en er werd algemeen verwacht dat hij ook James Blake zou verslaan. De Amerikaan was immers in al hun vorige acht ontmoetingen op tournee tekortgeschoten.
Echter, op die specifieke dag draaiden de rollen om en bezweek Roger Federer aan een straight sets nederlaag (6-4, 7-6). Dit was de grootste overwinning van Blake's carrière, en dat zei hij ook tijdens de podcast.
De overwinning op Fed was voor mij duidelijk mijn grootste moment in mijn individuele carrière, omdat hij naar mijn mening nog steeds de beste aller tijden is. Dat kan veranderen op basis van alle resultaten die eraan komen, maar hij was de persoon die ik niet kon verslaan, zei Blake.
James Blake na het verslaan van Roger Federer
Blake gaf toe dat hij geluk had dat Roger Federer niet op zijn best was in de wedstrijd, maar voegde eraan toe dat dat niets afnam van zijn voldoening bij het winnen.
Hij had me op dat moment 8 of 9 keer verslagen en ik speelde gewoon een ongelooflijke wedstrijd voor mij', zei Blake. 'Ik weet zeker dat hij niet op zijn best was. Toen hij op zijn best was, speelde hij een beetje met me (lacht). Het was een vrij ongelooflijke ervaring voor mij.
Roger Federer op de Olympische Spelen van 2008
James Blake verloor in de halve finale onder nogal controversiële omstandigheden een potentiële zilveren medaille tegen Fernando Gonzalez. Maar het toernooi als geheel was een van de beste prestaties van zijn leven, met als hoogtepunt de overwinning op Roger Federer.
Blake gelooft dat het de trots was om zijn land te vertegenwoordigen die het allemaal mogelijk maakte.
Nou, je weet dat ik zou willen zeggen dat het een overweldigend gevoel en steun van de VS was,' zei hij. 'Het was gewoon een goede dag voor mij. Ik had de neiging om wat meer gefocust te spelen toen ik de 'VS' op mijn borst had. Ik denk echt dat ik het die dag in elkaar heb gezet en een paar van mijn beste tennissen heb gespeeld tegen Federer.
Roger Federer won dat jaar uiteindelijk de gouden medaille in het dubbelspel, maar een medaille in het enkelspel ontging hem tot 2012 - toen hij zilver won.
Roger Federer won goud in het dubbelspel met Stan Wawrinka
Zelfs nu, ondanks het naderen van de leeftijd van 40, mikt Roger Federer op een medaille in Tokyo 2021. De Zwitser heeft veel respect en is trots op het spelen op de Olympische Spelen, en James Blake benadrukte juist dit aspect toen hij zijn prestatie achteraf evalueerde.
Het was specialer voor mij omdat het een moment was waarop je weet dat Roger alle mogelijke prestaties in zijn carrière had, met uitzondering van een gouden medaille in het enkelspel. Ik weet dat het een tijd was waarin hij het ook echt wilde winnen,' zei Blake.
'Dat zie je aan het feit dat hij daar nog dubbels won. Hij was van plan om te winnen. Dat maakt dat ik me nog specialer voel dat het geen 1e ronde van een 250 was waar hij misschien niet dezelfde motivatie heeft. Het is nog specialer om het op de Olympische Spelen te doen, omdat je weet dat het een evenement is waar Federer enthousiast van wordt en je weet dat het een evenement is dat hij wil winnen, voegde de Amerikaan eraan toe.
De prestatie van James Blake bleef niet onopgemerkt, omdat veel van zijn landgenoten hem feliciteerden. Onder hen was het goudwinnende Amerikaanse basketbalteam voor heren met onder meer LeBron James, Kobe Bryant, Deron Williams en Carmelo Anthony.
Ze werden beschouwd als absolute giganten van de sport en namen nota van de overwinning van hun Blake op Roger Federer en stuurden een felicitatiebericht.
Meteen nadat het Dream Team me belde en 'gefeliciteerd' zei, omdat de moeder van Deron Williams daar zat en toekeek en dus vertelde ze het aan alle NBA-jongens. Ik ging terug naar mijn kamer en er waren borden met felicitaties en het voelde gewoon anders,' zei Blake.
