Rafael Nadal is de onbetwiste koning van Clay
Rafael Nadal is veruit de meest succesvolle gravelspeler in de geschiedenis van het mannentennis. Hij heeft de meeste titels in het enkelspel op gravel gewonnen en wordt aan de oppervlakte als vrijwel onverslaanbaar beschouwd.
hoe je racquetball speelt voor beginners
Hij hield er echter niet altijd van om op gravel te spelen zoals hij dat nu doet. Sterker nog, hij had ooit gezegd dat hij liever op indoorbanen en gras speelde dan op gravel!
Het was lang geleden in 2002 toen Rafael Nadal deze schokkende verklaring aflegde. Hij sprak in een interview op Mallorca net voordat hij 16 werd; in de leeftijd van 15 jaar en 10 maanden had hij net zijn eerste overwinning op de ATP Tour behaald (tegen Ramon Delgado). Dit was natuurlijk ruim voordat hij zijn eerste toernooi had gewonnen, laat staan een Grand Slam.
De waarheid is dat ik meer van een indoorbaan of gras houd dan van spelen op het land (klei), had de Spanjaard gezegd.
Een kleine Rafael Nadal, net 16 jaar oud, verklaarde het volgende op Mallorca.
- Centraal Tennis (@Tenis_Central)10 juli 2020
'De waarheid is dat ik meer van een overdekte baan of gras houd dan van spelen op gravel.'
'Ik zou Wimbledon graag willen winnen, maar het is heel moeilijk en je moet veel werken.' pic.twitter.com/rjKk46s0Bw
De tiener Nadal wist toen nog niet dat hij maar liefst 59 titels op gravel zou winnen, waaronder een record van 12 French Open-titels. En dit aantal zal naar verwachting nog verder toenemen tegen de tijd dat hij het een dag noemt.
Hoewel Rafael Nadal alleen maar zijn mening gaf, die van nature volledig subjectief is, valt moeilijk te ontkennen dat zijn carrièrefortuinen op gras en gravel precies het tegenovergestelde zijn uitgedraaid.
Rafael Nadal's contrasterende resultaten op gras en gravel
Rafael Nadal met de French Open-trofee 2019
Vanaf vandaag is Rafael Nadal ongetwijfeld de grootste gravelbaan in de geschiedenis van de sport. Zijn records aan de oppervlakte blijven zich bij elk toernooi opstapelen en de kans dat iemand ze inhaalt is bijna nul.
De Spanjaard heeft een carrière-win-verliesrecord van 436-39 op gravel, met een verbluffend slagingspercentage van 92%. Bovendien won Rafael Nadal in totaal 93 wedstrijden op Roland Garros en verloor hij slechts twee keer - één keer van Robin Soderling in 2009 en één keer van Novak Djokovic in 2015. (In 2016 gaf hij een walk-over aan Marcel Granollers in de derde ronde). Dat geeft hem een verbluffend overwinningsrecord van 98% op de gravel Grand Slam.
Om het simpel te zeggen: een speler moet een bovenmenselijke inspanning leveren - en ook hopen dat Rafael Nadal niet op zijn best is - om een overwinning op hem op gravel te boeken.
Daarentegen heeft Nadal een 71-20 overwinningsrecord op gras met een winstpercentage van 78%. Hij heeft vier toernooien gewonnen van de 24 waaraan hij heeft deelgenomen, waaronder twee titels op Wimbledon.
Toegegeven, dit zijn behoorlijk behoorlijke cijfers als ze op zichzelf worden beschouwd. Maar als ze naast de platen van Rafael Nadal op klei worden gelegd, lijken ze erg bleek en oninteressant.
Amerikaans misdaadverhaal gratis online
Trouwens, het record van Nadal op Wimbledon na 2010 was behoorlijk somber. Hij bereikte slechts één keer de finale en kwam slechts drie keer voorbij de kwartfinales. Zijn verliezen zijn gekomen tegen laaggeplaatste spelers zoals Lukas Rosol, Steve Darcis, Nick Kyrgios, Dustin Brown en Gilles Muller.
Rafael Nadal na verlies van Gilles Muller in 2017
Nadal's statistieken op indoor hardcourt - zijn andere favoriete ondergrond op 16 - zijn nog slechter. Hij heeft daar een record van 89-38 winst-verlies, met slechts twee titels. Het is bekend dat de Spanjaard nooit de eindejaarskampioenschappen heeft gewonnen, die altijd binnenshuis worden gehouden.
Rafael Nadal en zijn verlangen om Wimbledon te winnen
Ondanks zijn relatief slechte staat van dienst op gras, wilde Rafael Nadal altijd de titel winnen op Wimbledon. In hetzelfde interview in 2002 zei de Spanjaard het volgende (Spaans vertaald naar Engels):
Ik zou Wimbledon graag willen winnen, maar het is erg moeilijk en het kost veel werk.
Rafael Nadal met zijn Wimbledon-titel in 2010
De Spanjaard was precies wat betreft de inspanning die nodig was om te winnen op Wimbledon. Nadal moest de pijn lijden van twee opeenvolgende laatste nederlagen tegen Roger Federer op SW19, in 2006 en 2007, waardoor velen dachten dat hij voorbestemd was om daar nooit te winnen.
Maar in 2008 overwon Nadal de tegenslagen, enkele ernstige knieproblemen en de legendarische Zwitserse grasvelder om zijn eerste Wimbledon-titel te winnen en al zijn demonen te verslaan. Hij zou de felbegeerde trofee in 2010 voor de tweede keer winnen.
