Voordat we elke dag in Parijs spelen, zetten we drie wedstrijden op die je niet mag missen.
Aryna Sabalenka vs. Paula Badosa
Sabalenka en Badosa, beiden 26, die drie jaar geleden allebei op de ranglijst zijn gestegen en bovendien goede vrienden zijn, kennen elkaars spellen goed. Ze hebben sinds 2001 zes keer gespeeld; Sabalenka heeft de laatste vier van die wedstrijden gewonnen.
Het vreemde van hun onderlinge confrontatie is dat ze drie keer tegenover elkaar hebben gestaan in Stuttgart, onder meer tijdens de editie van dit jaar van dat indoor klei-evenement. Sabalenka heeft ze alle drie gewonnen, maar elke keer was het er dichtbij. In 2022 was de stand 7-6 (5), 6-4. In 2023 was het 6-4 in de derde. In 2023 was de stand 3-3 in de derde toen Badosa moest stoppen. Het is duidelijk dat de Spanjaard bij haar kan blijven op Duitse klei.
Lees verder: Paula Badosa en Aryna Sabalenka geven een voorproefje van de “Sabbadosa”-scrimmage op Roland Garros
Hoe zit het met Franse klei? En Grand Slam-klei? Dat is misschien een moeilijkere vraag. Badosa, die zichzelf nog steeds uit een twee jaar durende, met blessures gevulde inzinking aan het graven is, heeft deze week twee close three-setters gewonnen. Sabalenka is ondertussen gemakkelijk door haar openingsrondes gerold; Het lijkt erop dat de vrije dagen en zenuwachtige optredens die haar ooit in het begin van de majors plaagden, verdwenen zijn. Het is twee jaar geleden dat ze er niet in slaagde de halve finale of beter te bereiken op een Slam.
Beide vrouwen slaan toe met tempo en gewicht, maar Sabalenka doet het met iets meer van beide. Winnaar: Sabalenka
Keys haalde de halve finale in Madrid, de kwartfinales in Rome (waar ze verloor van Swiatek) en won vorige week een titel in Straatsburg.
© AFP
ace gevoerde elleboogsteun
Madison Keys versus Emma Navarro
Aan het begin van het toernooi vroeg ik wie een derde opeenvolgende finale tussen nummer 1 reekshoofd Iga Swiatek en nummer 2 reekshoofd Aryna Sabalenka zou kunnen laten ontsporen. Woensdag was Naomi Osaka één punt verwijderd van de knock-out van Swiatek. Als er iemand is die erop lijkt dat ze Sabalenka op dezelfde manier kan uitdagen, dan lijkt het Keys te zijn. De Amerikaanse haalde de halve finale in Madrid, de kwartfinales in Rome (waar ze verloor van Swiatek) en won vorige week een titel in Straatsburg. Als zij deze wedstrijd wint, en Sabalenka de hare, ontmoeten ze elkaar in de vierde ronde.
Lees verder: Swiatek, Sabalenka... Sleutels? Het roodgloeiende Madison drukt een grote stempel op klei
De eerste dingen eerst natuurlijk. Keys moet langs haar landgenoot en Billie Jean King Cup-teamgenoot Navarro zien te komen. Toevallig speelt ze ook goed. Ze haalde de finale van een Roland Garros-tune-up-evenement in Parijs, ze won gemakkelijk haar eerste twee rondes bij RG en was een van de meest verbeterde WTA-spelers van 2024. Ook een van de drukste: ze is 32-12 op de ranglijst. het jaar.
Keys en Navarro hebben twee keer gespeeld, beide keren in 2023, en elk één keer gewonnen; Keys was een regelrechte winnaar op klei in Charleston. Navarro is een betere speelster dan toen, maar deze versie van Keys is misschien nog steeds te veel voor haar. Winnaar: Sleutels
Dit wordt de zesde ontmoeting tussen Djokovic en Musetti, en in ieder geval was die ontmoeting gedenkwaardig.
© 2024 Christian Liewig-Corbis
Novak Djokovic tegen... Lorenzo Musetti
De Serviër en de Italiaan bouwen samen iets van een geschiedenis op. Dit wordt hun zesde ontmoeting, en in ieder geval was die onvergetelijk. In 2021 verloor Djokovic de eerste twee sets voordat hij zich door de laatste drie heen scheurde - Musetti kon de vijfde niet eens afmaken. Twee jaar later behaalde Musetti zijn eerste overwinning op Djokovic, in Monte Carlo, en barstte in tranen uit. Vorige maand draaide Djokovic op hetzelfde veld dat resultaat terug, maar het was nog steeds competitief.
Nu gaan ze op pad voor een nachtelijke sessie in Chatrier. Ze hebben deze week allemaal al één keer op het podium gestaan en ze hebben allemaal in twee sets gewonnen. Djokovic is om allerlei voor de hand liggende redenen de favoriet in deze film, maar als Musetti wat momentum kan genereren en kan pronken met de stijlvolle shots waarvoor hij bekend staat, zal hij het publiek bij zich hebben. En dat zal Djokovic waarschijnlijk irriteren, die hier 's avonds de neiging heeft prikkelbaar te worden. Winnaar: Djokovic
