In twee uur en negen minuten luchtdicht tennis versloeg de 24-jarige Noor een oplevende Alexander Zverev met 6-3, 6-4, 6-0.
BEKIJK: Casper Ruud verslaat Alexander Zverev in de halve finales van Roland Garros in 2023
Noem de halve finale van Roland Garros van vandaag tussen Casper Ruud en Alexander Zverev een vertolking van het concept dat bekend staat als 'dezelfde tijd, volgend jaar'.
Wat ooit nieuw was, is voor Ruud vertrouwd geworden. Vorig jaar bereikte Ruud in Parijs zijn eerste Grand Slam-finale. Drie maanden later ging Ruud weer zo ver op de US Open. Nu speelt hij afgelopen zondag voor de derde keer op een major. In twee uur en negen minuten luchtdicht tennis versloeg de 24-jarige Noor een oplevende Zverev met 6-3, 6-4, 6-0.
'Ik denk dat deze wedstrijd en de kwartfinale een van de beste wedstrijden was die ik dit jaar heb gespeeld, dus dat is [een] boost voor het zelfvertrouwen om de finale in te gaan', zei Ruud. 'Ik weet dat ik vergelijkbaar, of zelfs beter, zal moeten spelen als ik een kans wil maken.'
Voor Zverev is het een derde opeenvolgende halve finale exit op Roland Garros. Zeker, dat is frustrerend. Maar als je bedenkt dat Zverev vorig jaar het veld verliet in een rolstoel nadat hij ligamenten in zijn rechterenkel had gescheurd, was het voor zo'n zeer ervaren concurrent waarschijnlijk weer zinvoller om bij de laatste vier te komen dan normaal.
'Ik ben blij dat ik zo snel na de blessure weer terug ben waar ik ben', zei Zverev. “Normaal gesproken duurt het langer. Ik stond in de halve finale van een Grand Slam. Dat is heel positief. Ik heb een kans gemist, ja, maar zo is het leven. We gaan verder.'
Vorig jaar bereikte Ruud in Parijs zijn eerste Grand Slam-finale. Nu speelt hij afgelopen zondag voor de derde keer op een major.
© Getty Images
Hoewel Zverev Ruud in twee van hun drie eerdere wedstrijden had verslagen, hadden deze twee nooit tegen elkaar gespeeld op gravel. Ze hadden elkaar ook nog nooit ontmoet in een best-of-five-format. Beide nieuwe factoren hielpen Ruud.
Terwijl de punten werden uitgespeeld, maakte een ander aspect een groot verschil. Neem twee jonge spelers. Laat iemand een geweldige backhand ontwikkelen en daar heb je Zverev. Geef de ander een geweldige forehand en doe de groeten aan Ruud. De speler met de forehand heeft het voordeel, grotendeels dankzij alles van beweging tot marge tot spin, kracht, precisie en baanpositionering. Eersteklas backhands genereren openingen en creëren hun deel van de winnaars, maar de geschiedenis van tennis heeft aangetoond dat ze zelden zo dodelijk zijn als een grote forehand.
Keer op keer in deze wedstrijd nam de forehand van Ruud de controle over het veld, vaak met diepte, af en toe met hoeken, altijd met consistentie. Bruisend van topspin en tempo, het is een van de beste slagen in het hedendaagse tennis.
Zverev maakte consequent vorderingen met zijn briljante backhand. Hij probeerde ook zijn weg naar het net te vinden. Maar ondanks het creëren van veel kansen, was de Duitser niet in staat om ze te maximaliseren en won hij slechts 13 van de 28 netto benaderingen. Het zou interessant zijn om te zien hoeveel Zverev op dat gebied zou verbeteren als hij meer dubbelspel zou spelen (waardoor Rafael Nadal's front court-vaardigheden enorm verbeterden). Zverevs beste kans om op gelijke hoogte te komen kwam vroeg in de tweede set, toen Ruud serveerde bij 1-2, love-40. Maar een gesaldeerde backhand-return, gevolgd door een forehand-dropshot in het net en een uitstekende forehand van Ruud bracht het terug naar deuce. Al snel hield Ruud stand.
'Als ik hem misschien breek in de tweede set, kan de wedstrijd misschien omslaan', zei Zverev. 'Ik gebruik dat soort kansen niet, en dan wordt het op een gegeven moment moeilijk.
En terwijl Zverev in staat was om te serveren vanaf een 2-2, love-30 achterstand, was hij bij 3-all gebroken door love. Vanaf dat moment won Zverev nog maar één wedstrijd.
'Ik ben blij dat ik zo snel na de blessure terug ben waar ik nu ben', zei Zverev na zijn derde Roland Garros-halve finale op rij.
© Getty Images
“In de derde set ging alles min of meer naar mijn zin”, zei Ruud. “Ik deed een aantal punten waar ik veel lobs deed en hij miste wat overheads en daarna deed ik een paar goede passes en serveerde ik geweldig. Uiteindelijk voelde ik me op een bepaalde manier erg op mijn gemak, maar je weet maar nooit. Ook al ben je 5-love up, dingen kunnen veranderen.
'Ik denk dat ik de afgelopen twee weken precies heb gespeeld zoals vorig jaar', zei Zverev. “Ik denk dat ik tot vandaag een beetje terug was. Ik denk dat het vandaag opnieuw moeilijk voor me was daarbuiten. Er bestaat geen twijfel over. Maar ik denk dat de eerste vijf wedstrijden geweldige wedstrijden waren.'
Hoewel het pad van Ruud niet buitengewoon uitdagend is, is het nauwelijks overzichtelijk geweest. In de tweede ronde piepte hij langs qualifier Giulio Zeppieri met 7-5 in de vierde set. Ruuds ronde van 16 overwinning op een in vorm zijnde Nicolas Jarry vereiste drie verlengingen. En toen kwamen de kwartfinales, waarin Ruud de stijgende Holger Rune versloeg in een herkansing van hun Roland Garros '22-ontmoeting met een paar bittere momenten.
Nu Ruud in zijn derde Grand Slam-finale staat, is de nieuwigheid van zo'n poging waarschijnlijk uitgewerkt. Het is één ding om een eerste of zelfs tweede keer te verliezen als je zo ver gaat, maar het wordt moeilijk om jezelf te troosten als de speler voor de derde keer op rij te kort komt.
Hoewel Zverev Ruud in twee van hun drie eerdere wedstrijden had verslagen, hadden deze twee nooit tegen elkaar gespeeld op gravel.
© TENNIS FOTO NETWERK
Slechter nieuws voor Ruud is dat zijn tegenstander Novak Djokovic is. In vier ontmoetingen met Djokovic moet Ruud nog een set pakken. Geen van hun wedstrijden is op Grand Slam-evenementen gekomen.
'Dus ik zal moeten proberen een beter spelplan te bedenken en gewoon weten dat ik mijn beste spel zal moeten spelen, mijn A-spel, mijn beste niveau dat ik ooit heb gespeeld als ik dat wil.' kans maken tegen hem”, aldus Ruud.
Dan is er het macro-aspect.
Djokovic is op zoek naar een record van de 23e Grand Slam-titel, een prestatie waar miljoenen sportfans om schreeuwen. Ik moet denken aan een zondagavond die ik iets meer dan vijf jaar geleden in Melbourne doorbracht. Roger Federer zou tegen Marin Cilic spelen in de Australian Open-finale van 2018. Federer hoopte zijn 20e singles major te winnen. Toen ik een uur voor de wedstrijd buiten de Rod Laver Arena liep, vroeg ik fans wie ze wilden winnen. Zonder falen, Federer. Ik sprak met een groep van drie Federer-aanhangers en vroeg waarom ze zo graag wilden dat hij als overwinnaar tevoorschijn kwam. 'Het is de kans om de geschiedenis te zien', zei iemand.
tennisregels scoren
Ik wierp tegen: “Zou dat ook niet het geval zijn als de andere man zou winnen?”
