Voormalig wereldnummer 1 Venus Williams en jongere zus Serena behoorden tot de atleten wiens medische geschiedenis werd onthuld toen de Russische hackgroep Fancy Bears een aanval lanceerde op de website van WADA, of het World Anti-Doping Agency.
De hacks, waarvan het WADA bevestigde dat ze nog steeds plaatsvonden, onthulden medische problemen die zowel de voormalige topspelers van vrouwen hadden gehad of ondervonden, als de medicatie die ze hadden genomen om ze te bestrijden.
Nu heeft de oudere Williams-zus een verklaring afgegeven als reactie op de hacks.
In een officiële release zei ze:
'Ik was vandaag teleurgesteld toen ik hoorde dat mijn persoonlijke, medische gegevens door hackers zijn gecompromitteerd en zonder mijn toestemming zijn gepubliceerd. Ik heb de regels gevolgd die zijn vastgelegd in het Tennis Antidopingprogramma bij het aanvragen en verkrijgen van 'ontheffingen voor therapeutisch gebruik'.
'De aanvragen voor TUE's in het kader van het Tennis Anti-Doping-programma vereisen een strikt goedkeuringsproces dat ik heb gevolgd wanneer zich ernstige medische aandoeningen hebben voorgedaan. De uitzonderingen in het gehackte rapport worden beoordeeld door een anonieme, onafhankelijke groep artsen en goedgekeurd om legitieme medische redenen. Ik ben een van de grootste voorstanders van het handhaven van het hoogste niveau van integriteit in competitiesport en ik ben zeer gedisciplineerd geweest in het volgen van de richtlijnen die zijn opgesteld door WADA, USADA, de ITF en gezamenlijk het Tennis Anti-Doping Programma.'
Er werd ook onthuld welke TUE's - of vrijstellingen voor therapeutisch gebruik - atleten hadden gekregen. Een TUE staat een speler toe een medicijn of stof te gebruiken die anderszins verboden is, zonder de antidopingregels van het WADA – en hun sport – te overtreden.
Venus, die lijdt aan een auto-immuunziekte die bekend staat als het syndroom van Sjögren, heeft er momenteel mee te maken tijdens de WTA-tour; ze mag de anders verboden middelen prednison, prednisolon, triamcinolon en formoterol gebruiken.
De 36-jarige keerde ook terug van een operatie na haar comeback en heeft mogelijk een TUE voor dat doel gekregen.
Jongere zus Serena, die onlangs haar nummer 1 op de wereldranglijst verloor van US Open-winnares Angelique Kerber, bleek in 2010, 2014 en 2015 toestemming te hebben om oxycodon, hydromorfon, prednison en methylprednisolon te gebruiken; die elk op de WADA-lijst van verboden stoffen staan. Williams heeft echter toestemming gekregen van een ITF-arts - Dr. Stuart Miller, voor pijnbestrijding.
De TUE is niet zomaar een dispensatie van het WADA of in het geval van de zusjes Williams, de ITF, om een middel te gebruiken. Organisaties hebben strikte, zeer specifieke regels waaraan atleten zich moeten houden bij het gebruik van de medicijnen waarvoor ze medische dispensatie hebben gekregen - wat het geval was met zowel Venus als Serena Williams.
Ook beschuldigd van de hack was de Amerikaanse gouden-medaille winnende turnster Simone Biles, die vervolgens onthulde dat ze langdurig medicatie gebruikte voor Attention Deficit Hyperactivity Disorder, waarmee ze jaren eerder was gediagnosticeerd.
