Novak Djokovic is terug in de Verenigde Staten, terug in New York en voor het eerst in twee jaar terug op de US Open
© Bijbehorende pers
NEW YORK (AP) —
Novak Djokovic is terug in de Verenigde Staten, terug in New York – en weer terug
de US Open voor het eerst in twee jaar.
Kan in 2022 niet meedoen aan Flushing Meadows omdat hij als buitenlander niet naar het land mocht vliegen
niet ingeënt tegen COVID-19 , de 23-voudig Grand Slam-kampioen zal maandag terug zijn in het Arthur Ashe Stadium als het spel begint
in het laatste grote toernooi van het seizoen .
tennis bevels
Vrijdag werd hem gevraagd of hij enige wrok koesterde over de manier waarop de dingen gebeurden; Djokovic nam naast de US Open deel aan toernooien in Californië en Florida vanwege een federale regel met betrekking tot de pandemie die in mei werd opgeheven.
'Nee, er was geen boosheid. Vorig jaar tijdens de Open vond ik het jammer dat ik er niet bij was. Ik voelde me verdrietig omdat ik niet kon meedoen', zei Djokovic schouderophalend, gedrapeerd in een grijze capuchon. 'Maar dit jaar, ik bedoel, is dit jaar. Ik denk niet na over wat er het afgelopen jaar of de afgelopen paar jaar is gebeurd. Ik concentreer mijn aandacht gewoon op het toernooi van dit jaar.'
De laatste wedstrijd die de 36-jarige uit Servië in Ashe speelde was de US Open-finale van 2021,
een 6-4, 6-4, 6-4 nederlaag tegen Daniil Medvedev . Dat zorgde niet alleen voor een daling van Djokovic's record in titelwedstrijden op Flushing Meadows naar 3-6, maar, belangrijker nog, het zorgde ervoor dat hij één overwinning verwijderd was van het voltooien van de wedstrijd.
Grand Slam van het eerste kalenderjaar in het herentennis sinds Rod Laver in 1969.
Djokovic huilde aan het einde van die wedstrijd, iets wat hij die dag toeschreef aan een mix van opluchting over het feit dat hij de mijlpaal niet langer boven zijn hoofd hing, en waardering voor de manier waarop de duizenden toeschouwers zijn inzet begroetten.
'Wat ik voelde van het publiek – dat soort verbinding, liefde en steun dat ze me gedurende de hele wedstrijd gaven, en ook tijdens de slotceremonie – was iets dat ik nog steeds in mijn hart draag', zei hij vrijdag. 'Ik voel nog steeds de sfeer van die finaleavond, twee jaar geleden. Ik zal proberen die te gebruiken voor het toernooi van dit jaar.'
Terwijl dat stukje geschiedenis buiten de boot viel, is Djokovic nog steeds aan het winnen en streeft hij naar meer prestaties.
Hij heeft al meer grote kampioenschappen in het enkelspel gewonnen dan welke andere man in de tennisgeschiedenis dan ook, één meer dan Rafael Nadal en drie meer dan Roger Federer. Maar dat wil niet zeggen dat hij niet graag nummer 24 zou willen behalen, waardoor hij in het Open-tijdperk de meeste voorsprong zou hebben op Serena Williams.
Hij heeft meer weken op nummer 1 gestaan dan welke man of vrouw dan ook. Maar dat betekent niet dat hij het erg zou vinden om de huidige ATP-leider in te halen
Carlos Alcaraz simpelweg door maandag US Open-rookie Alexandre Muller te verslaan.
Concurrenten weten dat Djokovic overal motivatie kan vinden. Ze weten ook – op basis van zijn titels op de Australian Open in januari en de Franse Open in juni, en zijn deelname aan de finale van Wimbledon in juli, en zijn overwinning op Alcaraz in de finale van de Cincinnati Masters afgelopen weekend – dat hij nog steeds een, zo niet de favoriet in elk toernooi waaraan hij deelneemt.
'Alles wat hij in de game doet is ongelooflijk', zei Alcaraz.
'Ik bedoel, hij is Novak. Hij presteert altijd goed. Hij is altijd opgesloten', zegt Taylor Fritz, een Amerikaan op nummer 9. 'Hij is duidelijk de te kloppen persoon.'
En zelfs Djokovic kan niet met zekerheid zeggen wanneer dat niet meer het geval zal zijn.
'Ik weet niet hoeveel Slams ik nog zal hebben. Ik zal nog steeds doorgaan. Ik heb op dit moment geen einde in gedachten', zei hij. 'Ik begrijp ook dat dingen anders zijn als je 36 bent, dus ik moet meer waardering hebben, een beetje meer aanwezig zijn, denk ik, en elke Grand Slam behandelen als misschien wel je laatste in termen van toewijding en prestaties.'
___
AP-tennis:
Katapultplannen voor tennisballen
