In Parijs heeft de Amerikaan de voordelen geplukt van opgeheven fitness, verhoogde kracht en uithoudingsvermogen.
© AFP of licentiegevers
De nummer 1 read is het hoofdverhaal van Tennis.com voor de dag - kijk voor meer van hen in Roland Garros.
Brad (stine) is het belangrijkste stuk in mijn spel geweest. Ik zou kunnen praten over een miljoen verschillende dingen, maar elk jaar hebben we een soort dingen waar we ons echt op concentreren - ik bedoel, samen met een miljoen anderen. Om te zijn waar ik vandaag ben, was hij degene die me echt heeft geduwd om daar te komen. Tommy Paul over de rol van zijn coach, na zijn derde ronde overwinning
Er zijn talloze redenen waarom Tommy Paul in de kwartfinales is bij Roland Garros, beginnend met zijn natuurlijke talent en atletiek en eindigend met zijn inheemse intelligentie. Maar het was het vermogen van Stine om Paul te motiveren, om de carrière van de 28-jarige New Jersey-inwoner nu bijna vijf jaar te begeleiden, dat is opmerkelijk in dit tijdperk van beroemdhedencoaches-en spelers-die deelnemen aan een eindeloos spel van muzikale stoelen en de HYPE-machines te houden.
Dit jaar markeert de 10e verjaardag van Paul's onverwachte triomf in de Roland Garros Juniors, een evenement dat nog onwaarschijnlijker was omdat zijn tegenstander in de finale een andere jongere was van de historisch klei-averse VS, Taylor Fritz. Dit was een gelegenheid om te vieren - een keer dat je een Grand Slam -kampioen bent, je blijft er voor altijd één - maar het is ook een Portent. De boodschap is dat Paul verschuift naar de tweede helft van zijn carrière. Er is nog werk te doen, en Paul en Stine zijn zich hiervan bewust.
Bekijk dit bericht op Instagram
Paul spreekt zowel voor zichzelf als de huidige generatie Amerikaanse spelers, Paul is onwillig eerlijk:
'Ik denk dat we de kloof duidelijk niet hebben gesloten omdat niemand van ons een slam heeft gewonnen', zegt hij. 'Er zijn nog steeds veel echt goede Europeanen voor ons gerangschikt. Ik zou niet zeggen dat de kloof is gesloten. [Maar] ik denk dat we het de afgelopen zes jaar of zo hebben gemaakt.'
Credit Paul voor zijn rol in het verkleinen van die ooit geeuwde kloof. Voor het eerst in 30 jaar bereikten drie Amerikaanse mannen de vierde ronde van de Franse Open, met Paul die de leiding leidde.
De opleiding van Paul begon kort nadat hij die junior Slam had gewonnen en op de pro-tour ging, zij het ontbreken van volwassenheid en fysicaliteit op elite-niveau. Hij onderschatte de kracht, discipline en focus die nodig is voor professioneel succes en leverde de prijs op en liep achter peers zoals Fritz, Frances Tiafoe en Reilly Opelka.
Dat alles is veranderd. Zoals zijn landgenoot Ben Shelton vorige week in Roland Garros zei: 'Zijn resultaten op klei [suggereren] dat klei zijn beste oppervlak is. Hij is een hond en een mededinger hier.'
Paul wint tweede opeenvolgende vijfde set-wedstrijd bij Roland Garros over Khachanov | Hoogtepunten
Het keerpunt vond plaats toen Paul Stine in het begin van het jaar 2020 als zijn coach in dienst nam. In de loop van de tijd hielp Stine Paul om goede werkgewoonten te ontwikkelen, samen met een genuanceerd begrip van het toepassen van de vaardigheden die Paul vertrouwt om zijn gebrek aan een groot wapen of een imposant frame te compenseren. Die tools omvatten voetsnelheid, snelle handen, een diepe gereedschapskist met schoten en een alertheid op zijn mentale en emotionele eb en stromen - evenals die van zijn tegenstander.
Lees meer: Kan Tommy Paul de vloek breken voor Amerikaanse mannen bij Roland Garros?
Hij is een hond en een mededinger hier. Ben Shelton op Tommy Paul
Rationalisering van zijn recente vaardigheid in vijf set wedstrijden (hij won opeenvolgende in de tweede en derde rondes), Paul zei tegen verslaggevers: 'Je geest drijft alles. Als je geest gaat, kan je lichaam soms ook gaan. Dat is het belangrijkste: om vast te blijven. Vertel jezelf om door te gaan, wat, je weet wel, wat, je weet wel, wat mensen moeten vooruitgaan en in een positieve mindset.'
De geest kan de bestuurder zijn, maar het voertuig is het lichaam. Paul heeft de vruchten geplukt van opgeheven fitness, verhoogde kracht en uithoudingsvermogen. Het zijn allemaal componenten in de invloed van Stine, evenals elementen waarmee Paul kan gedijen als een creatieve stylist. Paul is de man geworden die rekwisieten verdient voor zijn werkethiek en zijn vaardigheden.
Bekijk dit bericht op Instagram
Paul overleefde vorige week back-to-back, slopende, vijf-set wedstrijden. Maar dat liet Alexei Popyrin, zijn volgende tegenstander, niet precies zijn karbonades likken.
'Ik denk dat Tommy een van de sterkste jongens op tournee is,' zei zijn tegenstander, Alexei Popyrin. 'Het werk dat hij in de sportschool legt, het werk dat hij buiten het veld zet, ik denk dat hij alleen maar naar buiten komt [tegen mij] en normaal speelt.'
Een collega Roland Garros Junior Singles Champ, Popyrin voegde eraan toe: 'Hij is ook een speler die met veel variatie speelt, graag binnenkomt, serveert en volleys. Ik weet niet helemaal zeker of hij een molen of een agressieve speler is, maar hij is een goede mal tussen de twee.'
De verwarring die wordt gezaaid door deze grinder-aanvalsidentiteit helpt uit te leggen hoe Paul Popyrin kon verslaan zonder meer dan drie games in elke set te verliezen. Paul is ongetwijfeld sluw, wat een vermogen is dat ook van pas moet komen wanneer hij op zijn boot in Florida is en ongrijpbare gamefish nastreeft.
Paul is een gepassioneerde visser. Met nr. 2 zaad Carlos Alcaraz daarna, In de kwartfinales , je zou kunnen zeggen dat Paul nog steeds grotere vissen heeft om te bakken.
