Naomi Osaka
Na een jaar wachten gaan de Olympische Spelen van Tokio op 23 juli eindelijk van start. En ondanks het terugtrekken van enkele gevestigde namen, heeft het dames enkelspel tennis een aantal topspelers aangetrokken die graag hun land trots willen maken.
Wereld Nr. 1 Ashleigh Barty leidt het veld, met viervoudig Grand Slam-kampioen Naomi Osaka als tweede geplaatst. Halvefinalist Wimbledon Aryna Sabalenka en Elina Svitolina uit Oekraïne ronden de top vier af, maar er zijn ook veel andere sterren aanwezig.
Het hoofdtoernooi begint op 24 juli, met de finale en de wedstrijd om de bronzen medaille op 31 juli. Wat dat betreft, hier is een diepgaande blik op hoe het vrouwenevenement waarschijnlijk zal uitpakken:
1e kwartaal: Ashleigh Barty en Barbora Krejcikova op ramkoers
Ashleigh Barty
rally in badminton
Top geplaatste spelers: [1] Ashleigh Barty, [8] Barbora Krejcikova, [9] Belinda Bencic, [13] Anastasia Pavlyuchenkova
verwachte kwartfinale : Ashleigh Barty vs Barbora Krejcikova
Donker paard: Anastasia Pavlyuchenkova
Net van het winnen van de Wimbledon-kampioenschappen, zal Ashleigh Barty het felbegeerde Olympische goud willen toevoegen aan wat al een fenomenaal seizoen is geweest. Barty's pad naar de titelronde is echter beladen met landmijnen.
De 25-jarige begint haar campagne met een lastige opener tegen Sara Sorribes Tormo, die dit seizoen de titel in Guadalajara mag laten zien. Terwijl de Letse Anastasija Sevastova een nieuwe bedreiging voor Barty zou kunnen zijn in de tweede ronde, wordt het daarna nog moeilijker voor de Aussie.
Anastasia Pavlyuchenkova, de runner-up van Roland Garros 2021, staat gepland om Barty te ontmoeten in de Ronde van 16. Dat gezegd hebbende, zou de Rus eerst voorbij Sara Errani en een van Heather Watson of Anna-Lena Friedsam moeten komen.
In de kwartfinale in deze sectie kon ondertussen een spannende confrontatie plaatsvinden tussen de laatste twee Major-kampioenen. Als de zaadjes stand houden, zullen Barty en French Open-winnaar Barbora Krejcikova elkaar waarschijnlijk voor de tweede keer in een maand ontmoeten.
Barbora Krejcikova (L) & Ashleigh Barty op Wimbledon 2021
Barty kwam als beste uit de bus tijdens hun SW19-face-off, maar Krejcikova is met de best mogelijke voorbereiding naar de Olympische Spelen gekomen. De Tsjech won vorige week haar eerste titel op de hardcourt thuis in Praag, en dat zou haar het vertrouwen kunnen geven dat ze deze keer nodig heeft om Barty omver te werpen.
Maar voordat ze de kwartfinales haalt, moet Krejcikova misschien voor Belinda Bencic of Jessica Pegula zorgen, die haar potentiële tegenstanders in de derde ronde zijn.
Voorspelde kwartfinale: Ashleigh Barty verslaat. Barbora Krejcikova
2e kwartaal: Elena Rybakina, Garbine Muguruza en Petra Kvitova proberen Aryna Sabalenka omver te werpen
Aryna Sabalenka
waterdichte tennisschoen
Top geplaatste spelers: [3] Aryna Sabalenka, [7] Garbine Muguruza, [10] Petra Kvitova, [15] Elena Rybakina
verwachte kwartfinale : Aryna Sabalenka vs Garbine Muguruza
Donker paard: Veronika Kudermetova
Derde reekshoofd Aryna Sabalenka bevindt zich in een absoluut volgepakt kwartaal. De Wit-Russische begint haar Olympische reis tegen de Poolse nummer 45 Magda Linette. En ze kan het zich daarna ook niet veroorloven om te ontspannen, omdat ze Caroline Garcia of Donna Vekic kan tegenkomen - die beide het potentieel hebben om overstuur te veroorzaken.
Sabalenka's pad wordt alleen maar rotsiger met als 15e geplaatste Elena Rybakina die mogelijk wacht in de Ronde van 16. De twee waren onlangs verwikkeld in een boeiende strijd op Wimbledon, waar Sabalenka in drie sets als beste uit de bus kwam.
Sabalenka krijgt mogelijk ook te maken met spelers als Garbine Muguruza of Petra Kvitova voor een plek in de halve finale. Muguruza is de leider in hardcourt-overwinningen dit jaar, met al 20 onder haar riem. En aangezien de Olympische Spelen in Tokio op hardcourts plaatsvinden, zal de Spanjaard haar kansen om diep te gaan graag zien.
Garbine Muguruza
Muguruza heeft echter in de eerste ronde de gevaarlijke Veronika Kudermetova gelijkgespeeld. Kudermetova zegevierde eerder dit jaar in Charleston en zou een handvol kunnen zijn voor Muguruza, ook al heeft de voormalige nummer 1 van de wereld een 2-0 voorsprong in hun onderlinge confrontatie.
Als Muguruza haar bereik kan vinden, kan ze het opnemen tegen tweevoudig Wimbledon-kampioen Petra Kvitova in wat een kaskraker in de derde ronde zou moeten zijn. Kvitova, de Olympische bronzen medaillewinnaar van Rio, komt naar Tokio met een verliesreeks van drie wedstrijden, en Muguruza zou graag haar verlies tegen de linkshandige in Doha in maart wreken.
Voorspelde kwartfinale: Garbine Muguruza verslaat. Aryna Sabalenka
3e kwartaal: Elina Svitolina neemt het op tegen Karolina Pliskova, Jennifer Brady en Maria Sakkari
Elina Svitolina
Top geplaatste spelers: [4] Elina Svitolina, [5] Karolina Pliskova, [11] Jennifer Brady, [14] Maria Sakkari
verwachte kwartfinale : Elina Svitolina vs Karolina Pliskova
Donker paard: Ons Jabeur
Elina Svitolina als vierde geplaatste zal hopen op een ommekeer in fortuinen in wat haar eerste post-huwelijkstoernooi is. De zaken zijn de laatste tijd lang niet zo rooskleurig geweest voor de Oekraïner op het veld als daarbuiten; sinds haar verlies in de kwartfinale tegen Iga Swiatek in Rome, heeft Svitolina in totaal slechts vier wedstrijden gewonnen in vier evenementen.
De 26-jarige heeft een relatief makkelijke opener, tegen de Duitse Laura Siegemund. Maar ze zou een boost van vertrouwen nodig hebben voordat ze mogelijk de kwartfinalist van Wimbledon Ajla Tomljanovic in de volgende ronde tegenkomt.
De halve finaliste van de Franse Open, Maria Sakkari, wacht mogelijk op Svitolina, op voorwaarde dat de Griek in de openingsronde de nummer 28 van de wereld, Anett Kontaveit, kan passeren.
De andere helft van dit kwartaal heeft nogal wat topnamen bij elkaar. Karolina Pliskova, tweede geplaatste vijfde reekshoofd en Wimbledon, zal haar heropleving graag voortzetten na een trage start van het seizoen. Maar de Tsjech moet vanaf het begin scherp zijn, want ze kan in de tweede ronde de Tunesische Ons Jabeur treffen.
Ashleigh Barty (L) en Karolina Pliskova na de finale van Wimbledon 2021
plaatsing van een tenniselleboogbrace
Jabeur is naar de Olympische Spelen gekomen na een eerste optreden in de kwartfinale op de grasbaan Major, en zal een harde noot zijn om te kraken met haar variëteit. De winnaar van de potentiële Pliskova-Jabeur-wedstrijd zou de 11e geplaatste Jennifer Brady of voormalig French Open-kampioen Jelena Ostapenko in de weg kunnen staan.
Voorspelde kwartfinale: Maria Sakkari def. Ons Jabeur
4e kwartaal: Naomi Osaka staat voor Iga Swiatek-uitdaging
Naomi Osaka
Top geplaatste spelers: [2] Naomi Osaka, [6] Iga Swiatek, [12] Elise Mertens, [16] Kiki Bertens
verwachte kwartfinale : Naomi Osaka vs Iga Swiatek
Donker paard: Elise Mertens
Alle ogen zullen gericht zijn op regerend Australian Open-kampioene Naomi Osaka, die na een pauze terugkeert naar de competitie. De Japanse trok zich terug uit de French Open nadat ze openhartig was over haar strijd met geestelijke gezondheid. Osaka, die zich ook terugtrok uit de daaropvolgende Wimbledon-kampioenschappen, zal haar racket graag laten spreken terwijl ze op zoek is naar Japans eerste tennisgoud.
De viervoudig Slam-kampioen heeft in de openingsronde de nummer 52 Saisai Zheng getrokken, waar ze de overweldigende favoriet zou moeten zijn. Na een mogelijke confrontatie in de tweede ronde tegen Wimbledon-kwartfinalist Viktorija Golubic, kon Osaka in haar derde ronde de 16e reekshoofd Kiki Bertens ontmoeten.
Het is de kwartfinale die de voormalige nummer 1 van de wereld zou moeten presenteren met haar eerste strenge test van de Olympische Spelen.
Elke Swiatek
Iga Swiatek en Naomi Osaka zouden het tegen elkaar kunnen opnemen in een verrukkelijke kwartfinale waarin twee goede vrienden het tegen elkaar opnemen. Swiatek heeft dit jaar een aantal titels gewonnen en heeft de tweede week van elke Major die in 2021 wordt gespeeld, gehaald. De 20-jarige staat te popelen om Osaka uit te dagen in Tokio, maar zelf moet ze eerst een paar zware hindernissen overwinnen.
Swiatek krijgt mogelijk te maken met kwartfinaliste Paula Badosa van de Franse Open, die in een rijke ader van vorm verkeert. Elise Mertens, als twaalfde geplaatst, won de Wimbledon-kroon in het dubbelspel voor dames, een andere speelster die de hoop van Swiatek zou kunnen verpletteren.
Voorspelde kwartfinale: Naomi Osaka def. Iga Swiatek
Halve finale voorspellingen
Ashleigh Barty verslaat. Garbine Muguruza
Naomi Osaka def. Maria Sakkari
tennissetscore
Voorspelling voor wedstrijd om gouden medaille
Naomi Osaka def. Ashleigh Barty
Voorspelling voor wedstrijd om bronzen medaille
Maria Sakkari def. Garbine Muguruza