Archieffoto van Ramanathan Krishnan uit 1959. (Getty Images)
De eerste ronde van de Wimbledon-kampioenschappen van 1956 en publiekslieveling en 5e reekshoofd, Jaroslav Drobny, de Wimbledon-kampioen van 1954, nam het op tegen een jonge 19-jarige uit India op Centre Court. De jongeling had twee jaar eerder de jongenstitel van Wimbledon gewonnen, maar niemand dacht dat hij enige kans maakte tegen de ervaren linkshandige, die zijn 13e optreden op SW19 maakte.
De Indiaan pakte de eerste set met 6-1. De Tsjechoslowaakse Drobny maakte de gelijkmaker door de tweede set met 6-4 te winnen. Echter, de jongeling nam daarna de controle over de wedstrijd en won de derde en vierde set met 6-1, 6-4 en maakte een opmerkelijke overstuur. Het was de eerste keer dat Drobny verloor in de eerste ronde op Wimbledon.
Die jongere was niemand minder dan Ramanathan Krishnan, India's beste tennissingelspeler ooit. Krishnan leerde de vaardigheden en nuances van het spel van zijn vader, T.K. Ramanathan - die op een gegeven moment op nummer drie van het land stond - en crediteert hem voor zijn succes.
Krishnan's eerste tennisopleiding werd gedaan in Delhi, voordat zijn familie naar Chennai verhuisde en daar zijn vaardigheden echt aanscherpte. Maar hij vond zeer beperkte toegang tot de sport, aangezien clubs over het algemeen jongens onder de 18 jaar niet toestonden.
Vergelijkingstabel tennisrackets
Hij slaagde erin om een tijdje op de tennisfaciliteit van Andhra Maha Sabha te spelen, en hij ontwikkelde een behoorlijke fan die daar volgde vanwege zijn overwinningen op oudere spelers. Maar dat feit leidde ertoe dat de oudere spelers, die de schaamte niet konden verdragen door een kind te worden verslagen, hem werd uitgesloten van het spelen bij de club, omdat hij te jong was om de faciliteiten te gebruiken.
Onverschrokken, T.K. Ramanathan bouwde een tennisbaan in de buurt van zijn huis om ervoor te zorgen dat Krishnan's coaching soepel verliep, en al snel begon hij toernooien te winnen, die veel oudere spelers hadden dan hij. Al snel maakte hij het groot op nationaal niveau. Hij kwam voor het eerst op de voorgrond toen hij alle juniortitels op het nationale circuit won. In 1953 won hij op 16-jarige leeftijd het Nationaal Tenniskampioenschap.
In 1954 maakte hij zijn eerste indruk in het internationale tennis toen hij de eerste Aziatische speler werd die de jongenstitel won op Wimbledon door Ashley Cooper in de finale te verslaan; Cooper won in 1958 de Wimbledon-titel in het enkelspel voor heren.
Het was echter zijn overwinning op Drobny die de aandacht op hem richtte. En Krishnan keek daarna niet meer om. Hij bereikte een carrière-high ranking van de nummer drie van de wereld in 1960. In een indrukwekkende carrière had hij overwinningen op alle hedendaagse topspelers zoals Rod Laver, Neale Fraser en Roy Emerson.
In de Grand Slams reserveerde Krishnan altijd zijn beste voor Wimbledon, het toernooi waar hij zijn komst naar de wereld aankondigde. Hij kan worden beschouwd als pech hebben dat hij het toernooi niet heeft gewonnen, ondanks enkele zeer indrukwekkende prestaties.
In 1959 won Alex Olmedo het herenenkelspel, maar zijn moeilijkste wedstrijd was zijn wedstrijd in de derde ronde tegen Krishnan, die zich uitstrekte tot vijf sets. Die prestatie leverde Krishnan in 1960 het zevende reekshoofd op en hij haalde de halve finale (waar hij verloor van de uiteindelijke kampioen Neale Fraser).
bekijk hoe boerenverzekeringen online worden geopend
Hij werd in 1961 als vijfde geplaatst en bereikte opnieuw de halve finale, waarbij hij opnieuw verloor van de uiteindelijke kampioen, dit keer Rod Laver. In 1962 werd Krishnan als vierde geplaatst, maar door een enkelblessure moest hij zich halverwege het toernooi terugtrekken.
Archieffoto van Ramanathan Krishnan uit 1959. (Getty Images)
Krishnan speelde regelmatig in het Indiase Davis Cup-team tussen 1953 en 1975. Op 16-jarige leeftijd werd hij vanwege zijn indrukwekkende prestaties in de nationale toernooien geselecteerd in het team en maakte zijn debuut in het toernooi tegen België.
Hoewel India de stand met 0-5 verloor, maakte Krishnan indruk op iedereen met zijn krachtige spel. Hij speelde in het dubbelspel met Sumant Mishra en gaf een vechtprestatie om het spel op te rekken tot vijf sets.
Krishnan won vervolgens 50 enkelspelwedstrijden in Davis Cup, wat nog steeds een Indiaas record is, met overwinningen op veel topspelers. Een van zijn beste optredens was in 1966 in de laatste reverse singles tegen de Braziliaan Tomas Koch, die hij won nadat hij was uitgeschakeld, om India op weg te helpen naar de Davis Cup-uitdagerronde. Zijn prestaties waren cruciaal voor de voortgang van het Indiase team naar de finale van de Davis Cup dat jaar.
Krishnan was niet in staat om de Wimbledon-titel bij de mannen te winnen, maar zijn prestatie om de halve finale te bereiken is sindsdien nog steeds niet geëvenaard door een Indiër. Evenmin was hij in staat om de Davis Cup voor het land te winnen, maar het finale-optreden in 1966 is nog steeds niet overtroffen. India was tweede in 1974 en 1987. In 1974 weigerde India de finale te spelen tegen Zuid-Afrika vanwege de apartheid.
hoe te serveren bij tennis
Van een geïmproviseerde rechtbank in Chennai tot de prestigieuze All England Club, het was een geweldige reis voor Ramanathan Krishnan. Zijn prestaties hebben de maatstaf gezet voor de toekomstige Indiase tennissers.
Terwijl Leander Paes, Mahesh Bhupathi, Rohan Bopanna en Sania Mirza aanzienlijk succes hebben geboekt in de dubbelspelarena, moeten de prestaties van Krishnan in het enkelspel nog worden geëvenaard door een Indiase tennisser.
Er werden grote dingen verwacht van zijn zoon Ramesh Krishnan, die wel in de kwartfinale optrad in Grand Slams en een paar topspelers versloeg, maar niet in staat was om de hoogten te bereiken die zijn vader, die zelfs vandaag de dag wordt herinnerd vanwege zijn sprankelende optredens en bijdragen dat bracht India op gelijke voet met de machten in het wereldtennis.
