UCLA Women's Tennis is een bestemming geworden voor spelers die hun tennis willen ontwikkelen en zich willen voorbereiden op de echte wereld. Ontmoet de vrouw achter een van de opvallende programma's op het gebied van universiteitsatletiek.
FLASHBACK: Tennis Channel Live viert de 50e verjaardag van Pete Sampras.
Het is moeilijk om iemand te vinden met meer tennisachtergrond in Zuid-Californië dan Stella Sampras. Of het nu de historische professionele carrière van haar broer Pete was, of haar eigen stempel op atletiek op de universiteit als zowel coach als speler, de naam Sampras heeft een enorm gewicht in de sport.
In 1996 huurde het damestennisteam van de UCLA de voormalig nationaal kampioen dubbelspel in om haar alma mater op 27-jarige leeftijd te coachen. In die tijd is een sterk programma sterker geworden. Sampras heeft 500 overwinningen behaald, een nationale teamtitel in 2014, en heeft 32 toekomstige All-Americans gerekruteerd om in Westwood te spelen.
Zoals ze hierin uitlegde Tennis.com-podcast met Kamau Murray , haar coachingstijl is direct en haar intenties zijn duidelijk. Het is die mentaliteit die van UCLA een bestemming voor vrouwelijke spelers heeft gemaakt, en de perfecte tussenstop op weg naar volwassenheid.
Tennis.com-podcast - Stella Sampras
Verschillende spelers onder leiding van Sampras hebben het professionele niveau bereikt, maar misschien heeft geen enkele meer impact gehad dan Jennifer Brady. Al vanaf het begin wist de coach dat ze iets speciaals in handen had.
“Ze was een fenomeen. We wisten onze eerste oefendag met haar, deze persoon zal geen vier jaar blijven zoals ze de bal raakte, 'herinnerde Sampras zich. Maar die scherpe en zuivere balaanval was niet de eigenschap die het meest opviel, maar eerder Brady's houding en verlangen om zich op het proces te concentreren en haar rol als onderdeel van een team te accepteren. Robin Anderson was de beste singles-speler en had een behoorlijk cv opgebouwd, maar Brady handelde niet en daagde de autoriteit van de coach niet uit.
'Haar eerste jaar speelde ze nr. 2, en ze zei gewoon: 'Het kan me niet schelen waar ik speel, ik wil gewoon op de juiste manier spelen.' En ik heb zoveel respect voor haar met dat soort mentaliteit dat de aantal deed er niet toe. Ze wilde gewoon verbeteren en ontwikkelen.”
Sampras blijft dat verhaal delen met nieuwe eerstejaarsstudenten, als herinnering dat het proces lang duurt, maar dat de beloningen overvloedig kunnen zijn. Brady bereikte een grote finale, heeft aanhoudend profsucces gehad en is een bewijs van de cultuur die Sampras aan de UCLA heeft opgebouwd.
'Ik zou Jenny Brady moeten zeggen, we wisten dat ze daar speciaal zou zijn.' @uclawtennis coach Stella Sampras legt uit waarom ze het wist @jennifurbrady95 was speciaal vanaf het begin op de https://t.co/FRdLr6D2BC Podcast. https://t.co/t90AyQr4ND pic.twitter.com/YF0LkhjTBG
— TENNIS (@Tennis) 9 mei 2023
Stella Sampras zegt dat ze buitengewoon dankbaar is dat ze zo lang heeft gecoacht bij een instelling die vrouwelijke atletiek waardeert en de coaches die hun leven wijden aan het leiden van hun studenten. Ze besprak verschillende onderwerpen in gesprek met Murray, waaronder hoe het rekruteringsproces is veranderd, hoe om te gaan met ongelukkige leden van het team en welke speler ze gemist heeft op coaching die nog steeds aan haar knaagt.
Met 500 overwinningen op zak is Sampras niet gefocust op het verleden en kijkt ze ook niet ver vooruit naar de toekomst. Ze leeft vierkant in het moment. En het coachen van karaktervolle vrouwen terwijl ze het UCLA blauw en goud draagt, is precies waar ze wil zijn.
