Rublev boekt een monumentale overwinning op Carlos Alcaraz, maar de Rus staat nu tegenover een speler die zijn nummer de afgelopen jaren heeft gehad.
Op vrijdag 3 mei neemt Taylor Fritz het op tegen Andrey Rublev in de halve finales van de Mutua Madrid Open. Dit is niet een match die je zou verwachten als je voor het eerst naar de trekking keek, aangezien Alexander Zverev en Carlos Alcaraz in deze helft van de reeks speelden. Maar deze halvefinalewedstrijd heeft meer starpower dan de andere, waarin Felix Auger-Aliassime en Jiri Lehecka spelen voor de andere plek in de finale. Dat draagt alleen maar bij aan de intriges van deze wedstrijd, aangezien de winnaar hier de voorkeur krijgt in de finale.
Er staat veel op het spel voor deze twee, en ik ben geneigd te denken dat de Amerikaan zich hier op een redelijk goede plek bevindt.
De laatste keer dat deze twee spelers elkaar ontmoetten, behaalde Fritz een 6-2, 7-6 (3) overwinning op Rublev. Dat was een overwinning op hardcourt bij de Laver Cup in september, en het was Fritz’ vierde overwinning op Rublev in hun laatste vijf ontmoetingen. Nu moet worden opgemerkt dat alle overwinningen op hardcourt werden behaald, en Rublev behaalde een 5-7, 6-1, 6-3 overwinning op Fritz toen ze elkaar vorig jaar ontmoetten in Monte Carlo.
Maar Fritz is een andere speler in Madrid dan in Monte Carlo. De hoogte hier maakt het een stuk gemakkelijker voor een krachtspeler, en dat is de reden waarom de Amerikaan de afgelopen jaren zoveel succes heeft gehad op dit evenement.
Andre Agassi (2002) is de enige andere Amerikaan die de finale van Madrid bereikt, maar het evenement werd toen op hardcourt gespeeld.
© Getty-afbeeldingen
Dit is ook een match die echt goed bij Fritz past als je hem opsplitst. Beide spelers hebben serieuze kracht vanaf de basislijn, maar de Amerikaan heeft een veel betere backhand. En als hij in zijn spel is, heeft hij het vermogen om zich vanaf de forehand staande te houden tegen Rublev.
Fritz is ook de betrouwbaardere server, ondanks het feit dat het hold-percentage van Rublev in 2024 is gestegen naar 90,9%. Rublev was in de opeenvolgende jaren in de aanloop naar dit seizoen onder de 85,0% op zijn service, dus het aantal van dit jaar voelt onhoudbaar. Bovendien wint Rublev dit jaar meer van zijn tweede servicepunten dan ooit, wat een beetje geluk heeft. Maar Fritz is toevallig een speler die tweede service kan bestraffen.
Al met al is het gewoon moeilijk om Fritz niet leuk te vinden als een plus-geld-spel, aangezien deze twee erg gelijkwaardig zijn als het om talent gaat en de Amerikaan het voorsprong heeft op de concurrentie. Ik ben ervan overtuigd dat als deze twee tien wedstrijden in Madrid zouden spelen, Fritz er zes zou winnen, dus deze waarde is te moeilijk om te laten liggen.
Chris Watts bekentenissen van een moordenaar
Keuze: Fritz ML (+134)
