De wereld nr. 1 is 10-1 aan de oppervlakte na het winnen van de Mutua Madrid Open.
Rome, Italië - Kan Aryna Sabalenka officieel een speler worden voor alle oppervlakken?
De wereld nr. 1 heeft drie majors gewonnen op harde rechtbanken, en hoewel ze grote titels op Clay heeft gewonnen - Haar derde Mutua Madrid open titel vastleggen vlak voor haar 27e verjaardag -Ze wordt op het eerste gezicht beschouwd als op de tweede plaats vergeleken met viervoudig Roland Garros-kampioen Iga Swiatek.
Toch blijft Sabalenka stappen maken op klei, glijdend in een 10-1 record op klei in 2025 na het verslaan van goede vriend Anastasia Potapova, 6-2, 6-2 bij de Internazionali BNL d'Italia.
'Ik heb de afgelopen jaren absoluut veel verbeterd in mijn spel, en het is echt belangrijk om deze variëteit op het Clay Court te hebben,' zei Sabalenka na de wedstrijd. 'Ik denk dat op het Clay Court het meer gaat om fysiek klaar te zijn om voor elk punt te werken.'
Bekijk: Aryna Sabalenka plant 'Pasta and Pizza' -diner in Rome 🍝 🍕
Ze kwam een overwinning verlegen de titel in Rome vorig jaar, en haar laatste twee reizen naar Parijs zijn in bittere teleurstelling geëindigd: haar kwartfinale van Roland Garros 2024 tegen Mirra Andreeva werd ontsierd door ziekte, wat leidde tot een nederlaag van drie set.
tennisschoen wedges
'Op dit moment ben ik sterker dan ooit, fysiek en mentaal, en ook mijn spel verbeterde veel. Dus ik hoop echt dat dit het jaar is waarin ik terug ga kijken op het klei-court-seizoen en super trots op mezelf ben.'
Die kracht heeft dividenden betaald voor de aura van Sabalenka. Ooit een speler met één snelheid, heeft Sabalenka inderdaad variatie omarmd en blijft ze experimenteren met haar schoten. Tegen Potapova landde ze een druppelschotwinnaar en herhaaldelijk de wereld nr. 34 met haar verdediging.
Ze nam vlucht voor een springende backhand op haar eerste matchpunt. De poging leverde een zeldzame miss op, maar liet Sabalenka glimlachen naar haar eigen durf.
Bekijk dit bericht op Instagram
'Ik speel met instinct,' vertelde het topzaad me. 'Wanneer ik het gevoel heb dat ik voor dit soort foto's kan gaan, ga ik voor ze. Ik heb zeker zelfverzekerd in mijn spel, dus ik kan een beetje leuk vinden, probeer nieuwe dingen in het spel. Vandaag, deze schot met de sprong werkte niet goed. Ik hoop dat het de volgende keer dat ik het probeer, het een beetje beter wordt!'
Sabalenka ging goed over de beruchte verschuiving van de hoogte in de Caja Magica naar de langzamere stuitering die werd aangeboden in het Foro Italico, en verdiende een kans op Romeinse verlossing tegen 2020 Australian Open Champion Sofia Kenin.
'Dat is dan een goede wraak, een goede gelegenheid om dat te veranderen,' zei Sabalenka, die in 2023 tijdens dit toernooi verloor van Kenin. 'Ik zal proberen dat te doen.'
In de tussentijd zijn de tweede plaats van 2024 van plan om zichzelf te behandelen op meer authentieke Romeinse gerechten, waardoor ze voor een kom Carbonara kiest na het strategiseren van haar ideale eettafel.
'Ik zal ervoor zorgen dat mijn team pizza bestelt,' lachte Sabalenka, 'dan kan ik een hapje doen!'
