Sloane Stephens
REUTERS - De Amerikaanse zevende reekshoofd Sloane Stephens veroverde zondag haar derde titel van 2016 door de Russische qualifier Elena Vesnina met 7-6(4) 6-2 te verslaan in de finale van het Volvo Car Open gravel-evenement in South Carolina.
De 23-jarige Amerikaan racete naar een 5-2 voorsprong voordat Vesnina, de finalist van Charleston van 2011, een hele reeks winnaars gebruikte om vier opeenvolgende games te winnen voordat hij binnen één punt van het winnen van de openingsset kwam.
Stephens hield echter haar zenuwen in bedwang en produceerde een aantal van haar beste tennis in de tiebreak voordat ze door de tweede set ging.
'Ik zei gewoon tegen mezelf: 'Je moet voor elk punt vechten en strijden.' Ze is een geweldige speelster, dus ik wist dat ik op elk punt moest blijven', zei Stephens.
goedkope tafeltennisbatjes
'Toen ik een paar kansen kreeg, heb ik ze gegrepen, dus dat was mooi.'
De overwinning betekende de vierde WTA-titel in zijn carrière voor Stephens in vorm, die al bijna een jaar dicht bij haar beste staat na het winnen van haar eerste titel in Washington afgelopen augustus, gevolgd door overwinningen dit jaar in Auckland en Acapulco.
Stephens, die eerder deze week op 1-5 stond in Charleston, had twee rechtstreekse overwinningen om het toernooi te openen en redde toen een matchpunt tegen de opkomende Russische tiener Daria Kasatkina in de kwartfinales.
Ze nam het op tegen titelverdediger Angelique Kerber in de halve finale, waar ze een 6-1 3-0 voorsprong had voordat de Duitser met een virale ziekte met pensioen ging.
Vesnina had vlam gevat op de unieke groene gravelbanen van Charleston, waar ze aankwam als de nummer 85 van de wereld en twee wedstrijden had gewonnen in de kwalificatie.
Op weg om de eerste qualifier te worden die de Charleston-finale haalt in de 44 jaar van het toernooi, versloeg Vesnina de Zwitserse Belinda Bencic in de tweede ronde en de Italiaanse Sara Errani in de halve finale.
Hoe tennisschoenen schoon te maken met zuiveringszout
(Rapportage door Frank Pingue in Toronto. Bewerking door Steve Keating.)
