De 31-jarige South Carolinian werd de afgelopen jaren geteisterd door blessures en zal het in de eerste ronde op Flushing Meadows opnemen tegen zesde reekshoofd Jessica Pegula.
De US Open van volgende week zal de laatste zijn voor Danielle Collins, Dominic Thiem en – zoals vrijdagochtend onthuld – Shelby Rogers.
De 31-jarige South Carolinen maakte de aankondiging op sociale media , waarbij de fysieke tol wordt erkend die de afgelopen jaren hebben geëist. Ze onderging een knieoperatie in 2023 en speelde dit jaar slechts vijftien enkelspelwedstrijden, inclusief kwalificatiewedstrijden. Ze doet mee aan de US Open, waar ze het in de eerste ronde moet opnemen tegen de als zesde geplaatste landgenote Jessica Pegula, nadat ze haar laatste vijf had verloren.
'Ik kan vol vertrouwen zeggen dat ik mijn lichaam tot het uiterste heb gedreven', schreef Rogers. ‘De afgelopen jaren zijn de gevechten met blessures en operaties een uitdaging geweest.
'Ik heb altijd gezegd dat als mijn hart ervan houdt en mijn lichaam gezond is, ik deze sport voor altijd zou blijven spelen! Maar nu vertelt mijn lichaam me dat het tijd is.'
Charleston's Har-Tru was een favoriet van Shelby Rogers, geboren in het nabijgelegen Mount Pleasant. Ze bereikte de kwartfinale in 2017 en versloeg onderweg Naomi Osaka en Madison Keys.
© Getty-afbeeldingen
Ondanks dat ze in haar carrière geen WTA-toernooi heeft gewonnen, heeft Rogers veel bereikt in de sport. Rogers, een bescheiden reuzenmoordenaar, maakte er een gewoonte van om boven haar gewicht uit te slaan. Ze is nooit hoger dan de 30e gerangschikt, maar dat weerhoudt haar er niet van om Ash Barty, de nummer 1 van de wereld, te verslaan op de US Open van 2021, of Serena Williams in 2020 – in een tiebreak van de derde set en tijdens hun enige carrièrebijeenkomst. Ze zette Elena Rybakina in 2022 recht op gras, vlak voordat de Kazachse Wimbledon won.
Rogers staat momenteel op nummer 356 en heeft 307 overwinningen in het enkelspel tegen 262 verliezen. Ze bereikte de kwartfinales op Roland Garros (2016) en de US Open (2020) en werd driemaal tweede (Bad Gastein, 2014; Rio de Janeiro, 2016; San Jose, 2022).
Terwijl sommigen misschien naar de carrière van Rogers kijken met een lens van wat er had kunnen zijn, zal de altijd dankbare speler waarschijnlijk zonder spijt het podium verlaten.
“Het maakt me echt nederig en zorgt ervoor dat ik gewoon door wil gaan, harder wil werken en mijn best wil doen”, vertelde Rogers me afgelopen voorjaar in Charleston. “En de kinderen die naar voren komen en zeggen, weet je, bedankt dat je de persoon bent die je bent – wat meer voor mij betekent dan alles wat ik met tennis op de baan zou kunnen doen.”
Rogers, een vocale fan van Tampa Bay Lightning uit de NHL, zal de bliksem in een fles moeten vangen om nog één wedstrijd te winnen, gezien haar worstelingen en Pegula's vorm. Eén ding dat ze niet zal missen is steun van fans – in een wedstrijd die geschikt lijkt voor Louis Armstrong of misschien Arthur Ashe Stadium – of haar medespelers.
racketbalvaardigheden
'Het was een genot om naar je carrière te kijken en te bellen!' schreef Tracy Austin. 'Van ballgirl tot Ashe Stadium, wat een reis!'
‘Je hebt een paar jaar vakantie verdiend na alles wat je de afgelopen tijd hebt meegemaakt’, schreef Arina Rodionova.
'Je hebt belichaamd dat je geniet van de rit... en het is een geweldige achtbaan', schreef Bethanie Mattek-Sands. 'Verbazingwekkende dingen die komen gaan.'
Maar we geven Rogers het laatste woord.
'Ik kijk erg uit naar het volgende hoofdstuk in mijn leven', schrijft ze, 'maar ik kan niet wachten om jullie allemaal in New York te zien voor nog een US Open!'
