Elena Rybakina versloeg de beste Iga Swiatek met 6-2, 6-2 om door te gaan naar de BNP Paribas Open-finale
BEKIJK: Elena Rybakina versloeg nummer 1 Iga Swiatek om door te gaan naar BNP Final
Elena Rybakina vuurde vrijdag zeven azen af in het verslaan van de best gerangschikte Iga Swiatek met 6-2, 6-2 om door te gaan naar de BNP Paribas Open-finale.
'Ik ben best verdrietig dat ik heb verloren', zei Swiatek.
Rybakina speelt tegen de als tweede geplaatste Aryna Sabalenka, die in de finale van zondag Maria Sakkari met 6-2, 6-3 versloeg.
'Het wordt enorm', zei Sabalenka, die in 2019 de dubbeltitel won. 'Dit toernooi voelt als een Grand Slam. Ik wil deze trofee echt vasthouden als kampioen in het enkelspel.'
Rybakina had slechts 76 minuten nodig om Swiatek, de titelverdediger, af te maken. Ze won 82% van haar first-serve-punten, terwijl Swiatek slechts 42% behaalde. Rybakina versloeg de Poolse ster ook op de Australian Open in januari op weg naar de tweede plaats.
Sabalenka vaart langs Sakkari naar de finale van Indian Wells'Ik had niet verwacht dat ik vandaag zo goed zou spelen', zei Rybakina. 'Ik had niets te verliezen, ik wilde gewoon komen genieten. Ik heb dit jaar een van de beste wedstrijden gespeeld.'
Swiatek had 10 opeenvolgende wedstrijden in de woestijn gewonnen totdat ze werd tegengehouden door Rybakina's krachtige grondslagen die Swiatek herhaaldelijk overspoelden en haar tot ongebruikelijke fouten dwongen.
Swiatek maakte een dubbele fout en verloor de eerste set. Daarna kwam ze met 5-0 achter in de tweede voordat ze tot een rally kwam om twee games te winnen.
'Ik heb het gevoel dat ik geweldig tennis kan spelen, zelfs tegen spelers die behoorlijk snel serveren en zo', zei ze. 'Maar de laatste paar wedstrijden tegen Elena waren zeker niet perfect voor mij.'
Swiatek zei dat ze last had van haar rib tijdens de wedstrijd.
'Ik moet nog wat tests doen om te zien wat er aan de hand is. Ik weet het nog niet', zei ze, eraan toevoegend dat ze voorlopig van plan is om volgende week in Miami te spelen.
Sabalenka, de Australian Open-kampioen, verbeterde dit jaar naar 17-1.
Ze leidt Rybakina met 4-0 in hun carrièrebijeenkomsten, maar alle vier hebben ze een beslissende set gewonnen, ook in de finale Down Under.
'Het was een spannende wedstrijd in Australië', zei Rybakina op de rechtbank. 'Als ik ga spelen zoals ik vandaag deed, denk ik dat ik alle kansen heb.'
Sabalenka nam vanaf het begin de leiding tegen Sakkari, als zevende geplaatst. Ze viel de tweede service van de Griek aan en won er 20 van de 26 punten van. Sakkari, tweede in de finale van vorig jaar, zakte in haar loopbaan naar 3-5 tegen Sabalenka.
Sakkari bereikte de halve finale door driemaal uit een set te komen en met 4-0 te gaan in beslissende sets.
Maar Sabalenka was te dominant. Ze won de laatste drie games, inclusief twee servicebreaks, om de eerste set te pakken met 6-2.
Sabalenka stond met 2-0 voor in de tweede voordat Sakkari de stand met 2 gelijk maakte. Van daaruit won Sabalenka vier van de laatste vijf wedstrijden om de wedstrijd in 1 1/2 uur af te sluiten.
'Gewoon super blij op dit moment', zei Sabalenka op de baan. 'Maria is zo'n geweldige speelster en ik wist dat het moeilijk zou worden.'
___
