De twee voormalige nummer 1's zagen een hechte strijd tot aan de laatste wedstrijd voordat Federer zijn eigen record verbeterde
Wereld Nr 17 Roger Federer speelde vandaag een geïnspireerde finale van vijf sets om aartsrivaal en Wereld Nr 9 Rafael Nadal te verslaan met 6-4, 3-6, 6-1, 3-6, 6-3. De overwinning geeft Federer zijn eerste Grand Slam-titel in 5 jaar, sinds Wimbledon 2012, en zijn 18eMajoor algemeen.
Federer, die al het all-time herenrecord had bij 17 Majors, gaat nu een stap verder met 18.
De eerste set verliep redelijk gelijkmatig, waarbij beide spelers al vroeg de service vasthielden en wat snel strijdlustig tennis speelden, maar Federer nam de vroege pauze van de service voor een 5-3 voorsprong. Hoewel Nadal die set onder druk hield, sloot Federer in de volgende wedstrijd al snel af op 6-4.
In het begin zag Federer's backhand er sterk uit, en hoewel Nadal's nieuwe MO was om zich te richten op de backhands van zijn rivalen - zoals hij in de toekomst zo vaak met Federer heeft gedaan, hielden de Zwitsers voor het eerst stand.
De tweede set zag een ander verhaal, waarbij Nadal meer aanviel toen het aantal ongedwongen fouten van Federer aanzienlijk toenam. Dat zou Nadal snel de set opleveren op 6-3, waarbij de voormalige Spaanse nummer 1 de boot op één set per stuk zou stabiliseren.
Federer gaf de voorkeur aan zijn backhands, maar schakelde over naar een even geweldige plaatsing op zowel backhand als forehand. Door enkele van de meer flamboyante schoten te vermijden waar hij bekend om is geworden, als gevolg van de enorme druk van deze wedstrijd, trok Federer de strop aan in de derde. Zijn cross-courtbeweging leek in sublieme vorm te zijn, en nauwkeurig schot maken met sterk voetenwerk in deze set hield Federer de hele tijd stevig in de bestuurdersstoel.
Hij zou die set met 6-1 pakken.
Als iemand dacht dat Federer het stevigste momentum had, wist Nadal het bijna onmiddellijk terug te krijgen. Geholpen door nog een paar ongedwongen fouten van Federer, wiens aantal al aanzienlijk toenam, pakte Nadal een klinische 6-3 overwinning in die set.
Dat zorgde ervoor dat de wedstrijd naar een vijfde set zou gaan.
Ondanks dat hij naar een voorsprong liep in de beslisser, zag Federer een aanzienlijk gevecht terug van de Spanjaard, die weigerde zich terug te trekken. Met slechts een kleine achterstand in de vierde, nam Nadal Federer in dienst in een aantal epische rally's, de laatste van de wedstrijd 26 schoten lang.
Telkens als er een kampioenschapspunt binnenkwam, volgde een uitdaging. En ten slotte was het Roger Federer die die laatste set met 6-3 won, en daarmee een record van de achttiende grote titel, bekeken in de Rod Laver Arena door de iconische Rod Laver zelf.
Aan het einde van de wedstrijd bedankte Federer niet alleen zijn eigen team, maar ook dat van Rafa Nadal.
Rafa, speel alsjeblieft nog een paar jaar. Tennis heeft je nodig.
