Felix Auger-Aliassime
Nu het seizoen 2020 ten einde loopt, is het een goed moment om samen te vatten welke jongeren het beste presteerden op de ATP-tour tijdens het pandemische jaar. Hier is onze selectie van de zes beste jonge duiven (let op: alleen spelers van 20 jaar of jonger werden in aanmerking genomen) die in 2020 grote stappen hebben gemaakt en die naar verwachting in 2021 verder zullen stijgen.
6. Thiago Seyboth Wild
Thiago Seyboth Wild
Leeftijd - 20; Huidige ranglijst - nr. 116 (hoogste ranglijst nr. 106, behaald in september 2020)
Thiago Seyboth Wild behaalde een paar primeurs in het seizoen 2020 - de ene gedenkwaardig en de andere niet.
tafeltennisbatjes van hoge kwaliteit
Vlak voor de stopzetting van de tour won de toen 19-jarige Seyboth Wild zijn eerste ATP-titel in Santiago door Casper Ruud in de finale te verslaan. De overwinning maakte hem de jongste Braziliaan ooit die een ATP-titel won en de eerste tourkampioen geboren in de jaren 2000.
Eind maart werd Seyboth Wild de eerste professionele tennisser die aankondigde dat hij positief was getest op COVID-19. Maar hoewel de schorsing van de tour en zijn eigen borstel met het virus de vooruitgang van de Braziliaan stopten, slaagde hij er in september in om een ATP Challenger-finale te bereiken.
Aangezien de kalender van 2021 waarschijnlijk ook opnieuw zal worden geschud, zal Seyboth Wild mogelijk niet al te veel rankingpunten kunnen behalen tijdens de Latijns-Amerikaanse swing. Maar pas op voor de jonge Braziliaan tijdens het graveltraject in Europa.
5. Sebastian Korda
Sebastian Korda
Leeftijd - 20; Huidige ranglijst - nr. 118 (hoogste ranglijst nr. 116, behaald in november 2020)
Met zijn vader als voormalig nummer 2 van de wereld en zijn moeder als voormalig nummer 26 van de wereld, zou men kunnen zeggen dat Sebastian Korda de juiste genen en achtergrond heeft voor professioneel tennis. De voormalige junior World No. 1 en Australian Open junior kampioen was ook gestaag aan het stijgen op de ATP Challenger-tour, voor zijn grote doorbraak op de 2020 French Open.
Korda kwam door de kwalificatieloting voordat hij zijn allereerste ATP-hoofdtoernooi won in de eerste ronde van Roland Garros, maar daar stopte hij niet. Hij won nog twee wedstrijden - waaronder één van John Isner - voordat hij in de laatste 16 naar zijn idool Rafael Nadal ging.
De 20-jarige Amerikaan sloot het seizoen af met het winnen van zijn eerste ATP Challenger-titel in Eckental, Duitsland, en hij lijkt klaar om in 2021 door te breken in de top 50.
4. Lorenzo Musetti
Leeftijd - 18; Huidige ranglijst - nr. 128 (hoogste ranglijst nr. 123, behaald in oktober 2020)
Lorenzo Musetti
Lorenzo Musetti is de laatste in een reeks Italiaanse tieners die snel opklimmen. Musetti is in 2020 meer dan 200 plaatsen gestegen en lijkt klaar voor een nieuwe snelle klim in 2021.
De 18-jarige haalde de krantenkoppen door Stan Wawrinka en Kei Nishikori te verslaan op weg naar de derde ronde van de Rome Masters. In het proces werd Musetti de eerste speler geboren in 2002 die een ATP-tourwedstrijd won.
De voormalige nummer 1 op de wereldranglijst voor junioren won in september ook zijn eerste ATP Challenger-titel - in Forli - en versloeg daarbij vier top 100-spelers. Tegen het einde van het jaar bereikte hij vervolgens de halve finales van het ATP-evenement in Sardinië.
Het bereiken van de ATP Finals in Turijn volgend jaar is misschien buiten bereik voor Musetti, maar de Next Gen Finals in Milaan lijkt een absolute mogelijkheid voor de jonge en getalenteerde Italiaan.
3. Carlos Alcaraz
Tijdelijke afbeelding voor Carlos Alcaraz
Leeftijd - 17; Huidige ranglijst - nr. 141 (hoogste ranglijst nr. 136, behaald in oktober 2019)
De 17-jarige Carlos Alcaraz beleefde een fenomenaal 2020-seizoen en eindigde als jongste speler in de top 600. De Spanjaard begon het seizoen met het winnen van 14 van zijn eerste 15 wedstrijden op het ITF Futures-circuit en eindigde met het winnen van 20 van zijn laatste 24 wedstrijden op ATP Challenger-niveau (titels in Triëst, Barcelona en Alicante).
Alcaraz versloeg ook landgenoot Albert Ramos-Vinolas tijdens zijn tourdebuut op het evenement in Rio de Janeiro in 2020 en werd de eerste speler geboren in 2003 die een ATP-wedstrijd won. In het proces werd hij ook de jongste speler die een ATP 500-wedstrijd won in de geschiedenis van de serie (sinds 2009).
De Spanjaard lijkt klaar om volgend seizoen een sprong in de top 100 te maken. Het zal interessant zijn om te zien hoe hij het opneemt tegen de grotere jongens op de belangrijkste ATP-tour.
Jannik Sinner
Jannik Sinner
Leeftijd - 19; Huidige ranglijst - nr. 37 (hoogste ranglijst nr. 37, behaald in november 2020)
In 2019 klom Jannik Sinner van nummer 553 aan het begin van het seizoen naar een eindejaarsnummer 78. Dit jaar klom de Italiaan meer dan 40 plaatsen om het seizoen af te sluiten op nummer 37.
Van het winnen van zijn eerste Grand Slam-hoofdtoernooi op de Australian Open in januari tot het bereiken van de kwartfinales van de French Open in september, Sinner heeft een lange weg afgelegd.
De 19-jarige eindigde het seizoen met een hoogtepunt door zijn eerste ATP-titel in het enkelspel te winnen op het Sofia Open. Dat maakte hem de jongste speler die een ATP-titel in het enkelspel won sinds Kei Nishikori in 2008.
Het agressieve spel en de gestage mentaliteit van de jonge Italiaan hebben ertoe geleid dat velen hem hebben gereserveerd voor toekomstig Grand Slam-succes. Het is misschien te vroeg om te verwachten dat hij in 2021 een Major zal winnen, maar als hij gezond blijft, lijkt het erop dat Sinner binnenkort verder zal stijgen op de ranglijst.
De top 20 lijkt goed binnen handbereik, en zelfs de top 10 is niet uitgesloten.
1. Felix Auger-Aliassime
Felix Auger-Aliassime
Leeftijd - 20; Huidige ranglijst - nr. 21 (hoogste ranglijst nr. 17, behaald in oktober 2019)
Hoewel 2020 misschien niet het grote doorbraakseizoen was dat velen van Felix Auger-Aliassime verwachtten, is de Canadees erin geslaagd zijn positie rond de top 20 te consolideren.
Auger-Aliassime bereikte back-to-back finales in Rotterdam en Marseille, evenals de halve finales in Adelaide, voorafgaand aan de stopzetting van de tour in maart. De 20-jarige maakte vervolgens in september voor het eerst de tweede week van een Grand Slam en bereikte daarmee de vierde ronde van de US Open.
Auger-Aliassime versloeg voormalig wereldkampioen Andy Murray op weg naar de laatste 16, waar hij verloor van de uiteindelijke kampioen Dominic Thiem. Maar die doorbraak zat ingeklemd tussen exits in de eerste ronde bij de andere Majors in Australië en Frankrijk.
hoe u overgrip op een tennisracket plaatst
Ook het laatste stuk van het seizoen bleek een allegaartje voor de Canadees. Hij bereikte de finale van het ATP Keulen 1-evenement en nog een halve finale op het ATP Keulen 2-evenement, voordat hij met Hubert Hurkacz de titel in het dubbelspel in Parijs won. Maar hij eindigde zijn enkelspelseizoen met opeenvolgende verliezen in Wenen, Parijs en Sofia.
Auger-Aliassime hoopt in 2021 een einde te maken aan zijn titeldroogte en enkele grote resultaten te boeken op Slam- en Masters-niveau.
