Oom Toni (L) en Rafael Nadal
De oom van Rafael Nadal en voormalig coach Toni Nadal sprak onlangs met een Spaanse sportwebsite over verschillende onderwerpen. Toni had het over de Barcelona Open-finale tussen zijn neef en Stefanos Tsitsipas, voordat hij zijn mening gaf over waarom Novak Djokovic nog steeds de naaste rivaal van Nadal op gravel blijft, ondanks de recente vormstilte van de Serviër.
Toen hem werd gevraagd om de kampioenswedstrijd te analyseren op het onlangs afgesloten Barcelona Open, waar Rafael Nadal voor een ongekende 12e keer zegevierde, was Toni kritisch over zowel zijn neef als Tsitsipas. De 60-jarige meende dat er tijdens de wedstrijd niet veel uitwisselingen van hoge kwaliteit waren, ook al lieten de twee spelers tijdens de wedstrijd veel emoties zien.
'De finale van Barcelona was geen geweldige wedstrijd, Rafa en Stefanos speelden niet goed, ook al was het erg emotioneel', zei Rafael Nadal's voormalige coach en oom Toni.
Toni Nadal kritisch over finale van afgelopen zondag: 'De Godó-finale was geen goede match'@carrousel @SERSportivos https://t.co/tpFLHV6xd7
- SER Deportivos Balearen (@SERdepbaleares)28 april 2021
Toni wees erop dat Rafael Nadal tijdens de wedstrijd verschillende ongebruikelijke fouten maakte. Maar in één adem beweerde hij dat de overwinning van Barcelona het vertrouwen van de twintigvoudig Major-winnaar in de toekomst zou moeten vergroten.
'Rafa' maakte ongedwongen fouten die hij normaal gesproken niet maakt. Maar deze overwinning zal hem vertrouwen geven', zei Toni.
Novak Djokovic kan dingen snel veranderen als hij een goede wedstrijd speelt: Rafael Nadal's oom Toni
Novak Djokovic kijkt toe na verlies van Rafael Nadal in de Roland Garros-finale van vorig jaar
Tijdens de interactie wierp Toni ook enig licht op het nieuws van Novak Djokovic's terugtrekking uit de Masters van Madrid , en hoe dat Rafael Nadal kan beïnvloeden.
Toni suggereerde dat Djokovic uit het ritme zou kunnen zijn als hij terugkeert naar de rechtbank. Hij voegde er echter aan toe dat de Serviër zijn niveau aanzienlijk kan verhogen met slechts één goede wedstrijd, en noemde hem zelfs de 'ultieme rivaal' van Rafael Nadal op gravel.
'Djokovic' zal meer twijfels hebben in het volgende toernooi dat hij speelt', zei Toni. 'Maar hij is een van de spelers die snel kan veranderen als hij een goede wedstrijd speelt. Hij is de ultieme rivaal voor Rafa op gravel.'
Novak Djokovic heeft zeker de vaardigheden van Rafael Nadal op de gravelbaan getest door de jaren heen. De recente wedstrijden van het duo op gravel waren misschien eenzijdig, waarbij Nadal de laatste vier in draf won, maar dat is niet altijd het geval geweest.
De Spanjaard vond het begin 2010 moeilijk om het spel van Djokovic af te breken, zelfs op zijn favoriete ondergrond. Hij bezweek aan regelrechte nederlagen tegen de huidige nummer 1 van de wereld op de 2011 Madrid Masters, de Rome Masters 2011, de Monte Carlo Masters 2013 en de 2015 French Open.
