De Spanjaard hoopt 'mezelf de nodige tijd te gunnen, mezelf te vergeven als er in het begin iets misgaat' van zijn comeback in 2024.
Rafael Nadal legt de basis voor wat hij kan verwachten tijdens zijn langverwachte terugkeer naar de ATP Tour. Een post-heupoperatie luidt een nieuw hoofdstuk in voor de 22-voudig kampioen, waarin zijn jacht naar perfectie en de top van de berg vervangen wordt door het streven om zich simpelweg weer goed te voelen als concurrent.
“Ik heb geïnternaliseerd wat ik mijn hele leven heb gehad, namelijk het maximale van mezelf eisen. En wat ik nu echt hoop, is dat ik dat niet kan doen”, deelde Nadal in een vertaalde video op zijn sociale media-accounts.
“Om te accepteren dat het in het begin heel moeilijk zal zijn. Om mezelf de nodige tijd te geven, om mezelf te vergeven als er in het begin iets misgaat, wat een hele grote mogelijkheid is. Maar wetende dat er misschien een niet al te verre toekomst is (waarin) dingen kunnen veranderen, als ik de droom en de geest van het werk behoud en mijn lichaam reageert, zonder enige twijfel.
Uit mijn aankondiging op vrijdag... enkele toelichtingen deze week. Hier de eerste:
— Rafa Nadal (@RafaelNadal) 4 december 2023
👉🏻 Ik ben en ben bang geweest om dingen aan te kondigen. Het heeft me bang gemaakt om iets aan te kondigen zonder 100% zeker te zijn...
👉🏻 Ik denk dat ik voorbereid ben, ik heb er vertrouwen in en ik hoop dat alles goed gaat en dat ik... pic.twitter.com/vHnDSQzBCx
Nadal kondigde vorige week aan dat hij zijn campagne voor 2024 in Brisbane zal beginnen en sindsdien is bevestigd dat hij een beschermde ranking heeft gebruikt om deel te nemen aan de Australian Open. Nu hij 37 is, nadert Nadal deze comeback als ‘onontgonnen terrein’, ondanks dat hij in het verleden meerdere keren met succes is hervat na langdurige ontslagen vanwege blessures.
“Het is lang geleden, dus ik hoop allereerst die zenuwen, die illusie, die angsten, die twijfels weer te voelen. Ik verwacht van mezelf dat ik niets verwacht”, zei hij.
'Dit is de waarheid. Het vermogen hebben om niet van mezelf te eisen wat ik gedurende mijn hele carrière van mezelf heb gevraagd. Ik geloof dat ik me op een ander moment, in een andere situatie, bevind.”
Nadal staat op het punt zijn 19e Australian Open-optreden te maken.
© Getty Images 2023
De Spanjaard vertelde dat hij aarzelde om updates te geven, gezien de hoeveelheid tijd die is verstreken sinds hij voor het laatst een voet op een wedstrijdveld zette. Nadal speelde slechts vier wedstrijden in 2023 en werd uiteindelijk 1-3 nadat hij de linkerheupflexorblessure had zien oplaaien tijdens een nederlaag in de tweede ronde tegen Mackenzie McDonald in Melbourne Park.
“Ik was bang om dingen aan te kondigen, want uiteindelijk is het een jaar zonder wedstrijden en een heupoperatie”, aldus de linkshandige. “Maar het is niet de heup die mij het meeste zorgen baart, het zijn al de rest.
“Ik denk dat ik er klaar voor ben en ik vertrouw en hoop dat alles goed gaat en dat het mij de kans geeft om van dingen te genieten op het veld.”
Holger Rune, Grigor Dimitrov en Andy Murray behoren tot de collega's van Nadal die er ook voor hebben gekozen om hun nieuwe jaar in Brisbane te beginnen.
