Lange tijd werd vrouwentennis in India alleen in verband gebracht met Sania Mirza. Nu is een vergelijkbare naam helemaal klaar om het monopolie van Sania uit te dagen. Sanaa Bhambri, 21, is een opkomende speler afkomstig uit Delhi. Sinds ze in 1995, toen ze amper een tiener was, ging tennissen, heeft het meisje een lange weg afgelegd, een ruwe en hobbelige weg overgestoken en een spoor achtergelaten dat door toekomstige tennissers kan worden gevolgd.
Ze had Sania Mirza in 2003 gekoppeld aan de junior French Open en was een halve finalist. Maar waar heeft ze Sania verloren en waarom? Gebrek aan sponsoring en goede ondersteuning en slechte training, volgens sommigen.
Maar Sanaa heeft haar eigen succesverhalen om te koesteren. Op dit moment is ze 3e bij vrouwen in India en haar internationale ranking is ongeveer 500 in het enkelspel en 450 in het dubbelspel. Haar opkomst was geleidelijk, maar gestaag. Ze bekleedde de eerste plaats in de categorie U-18 in december 2006. Ze kreeg een telefoontje van de nationale selecteurs in 1999. Al snel werd ze lid van de nationale ploeg van U-14. In december 2000 won ze de ATF Cup Junior Championship (U-14) gehouden in Delhi. In het jaar 2001 kreeg ze de kans om India te vertegenwoordigen in het Zuid-Aziatische circuit in Colombo en won ze goud in het enkelspel en zilver in het dubbelspel. In hetzelfde jaar zette ze haar overwinning voort, pakte ze brons in het enkelspel en goud in het dubbelspel op het South East Asian Circuit in Kuala Lumpur en vertegenwoordigde ze India in het Wereldkampioenschap Jeugdbeker.
In september 2001 won ze de ITF Junior (U-18) in Mumbai. In november won ze AITA Tennis Tournament in beide categorieën - Onder-14 en Onder-16, gehouden in Delhi. In de DSCL Open won ze zowel enkel- als dubbelspel in de categorie Onder 16. In december was ze het enige meisje uit India dat de halve finale bereikte van het Asian Junior Tennis Championship in New Delhi. In 2002 was ze een halve finalist op het ITF Junior Under 18 toernooi in Kolkata en vertegenwoordigde ze India in het Asia Oceania World Youth Junior Tennis Tournament in Jakarta, waar ze brons won. In oktober 2004, op 16-jarige leeftijd, werd ze het jongste meisje in de geschiedenis van het land dat alle drie de secties – onder de 18, enkel- en dubbelspel – van de DSCL Women’s Nationals in Delhi won. In de jaren 2005 en 2006 won ze alle grote binnenlandse toernooien waaraan ze deelnam, waaronder het ITF-damestoernooi in Ahmedabad. Het is geen verrassing dat haar alma mater Delhi University in 2007 voor het eerst het All India Inter-university toernooi won.
Sanaa is even goed in studeren. Sinds haar schooltijd bij DPS en tot aan de universiteit behoort ze tot de toppers in haar klas. Sanaa volgt momenteel BA (prog) in Frans en filosofie en luistert graag naar muziek. Daarnaast is ze een fervent fictielezeres. Maar met Ankita en Yuki Bhambri als broers en zussen is ze nooit ver verwijderd van tennis. Haar enige ambitie is om binnen twee jaar in de top 100 van het wereldtennis te staan. En het beste is - ze weet wat er nodig is om je dromen waar te maken. Ze oefent vijf uur per dag om haar dromen waar te maken. In een exclusief interview met Sportskeeda sprak Sanaa met correspondent Debashish.
Q : Wat is de mantra van uw succes?
Kunst : Toewijding, timemanagement en genieten van wat ik doe.
Q : Wat zijn je sterke punten en wat is je favoriete shot?
Kunst : Rechtbankverslaggeving, anticipatie zijn mijn sterke punten; mijn favoriete schot is de backhand langs de lijn.
Q : Ga je fulltime in het dubbelspel stappen of ga je je concentreren op het enkelspel?
Kunst : Ik geniet van alles wat ik speel, of het nu enkel- of dubbelspel is. Ze zijn allebei leuk.
Q : Wie zijn je idolen en inspiratiebronnen?
Kunst : Roger Federer en Martina Hingis .
Q : Hoe grote rol heeft uw familie gespeeld in uw carrière?
Kunst : Mijn familie is een grote steun geweest; Ik ben wie ik ben dankzij de opvoeding, de steun van mijn ouders en het vertrouwen dat ze me hebben bijgebracht.
Q : Waar denk je jezelf na 5 jaar te zien?
Kunst : Ik plan niet vooruit; Ik concentreer me gewoon op één gebeurtenis tegelijk.
Q : Neemt powertennis (of de dominantie van baseline) de gratie weg van dit prachtige spel?
Kunst : Het spel is zeker krachtiger maar ook glamoureuzer geworden, en baseline-tennis heeft zijn eigen charme.
Q : Waarom denk je dat we als natie nog steeds een achterstand hebben op het gebied van tennis? Denk je dat we professionaliteit missen? Hebben we een betere coachinginfrastructuur nodig?
Kunst : We hebben coaches en ondersteunend personeel nodig die ervaring hebben met het produceren van topprofessionals.
