Voordat we elke dag in Melbourne spelen, bekijken we drie wedstrijden die je niet mag missen.
Coco Gauff vs. Belinda Bencic
Bencic heeft slechts twee keer tegen Gauff gespeeld, maar ze heeft haar het afgelopen jaar behoorlijk vaak gezien, terwijl ze weg was om een baby te krijgen.
“Ik heb een beetje naar haar kunnen kijken toen ik de afgelopen negen maanden gewoon op de bank lag”, lachte Bencic donderdag.
Gezien Gauffs wilde schommelingen in vorm in die tijd, wist ze misschien niet precies wat ze van haar moest denken. Maar het niveau van de Amerikaan ligt momenteel hoog, wat uiteraard een uitdaging zal zijn voor iemand die net terugkeert op tournee. Bencic mag zich gelukkig prijzen dat hij hier überhaupt is. Ze stond in haar laatste wedstrijd met 5-3 achter tegen Naomi Osaka, toen de tweevoudig kampioen opnieuw een buikspier blesseerde en moest stoppen.
Ik heb de afgelopen negen maanden een beetje naar haar kunnen kijken toen ik gewoon op de bank lag. Belinda Bencic op Coco Gauff
Gauge en Bencic hebben hun twee eerdere wedstrijden gesplitst: Bencic won in 2021 in drie sets op hardcourtbanen in Adelaide; Gauff beantwoordde de gunst in twee sets, opnieuw op hardcourt, in DC in 2023.
Qua stijl is dit een intrigerende matchup. Beiden zijn stiekem lang met een lengte van 1,80 meter, maar beide zijn van nature counterpunchers, met services die aan en uit kunnen gaan. Beiden houden van hun tweehandige backhands.
Bencic heeft door de jaren heen laten zien dat ze het talent heeft om iedereen te verslaan. Maar Gauff arriveert in topvorm en Bencic “ligt negen maanden op de bank” moet op iets rekenen. Winnaar: Gauff
Gauff verdedigt de punten in de halve finales in Melbourne Park.
© Copyright 2025 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden
Aryna Sabalenka vs. Mirra Andreeva
Nadat ze eerder deze maand tegen Andreeva speelde in Brisbane, werd Sabalenka gevraagd of ze advies had voor haar 17-jarige tegenstander. Ze grapte dat ze zou wachten “tot na mijn pensioen” om haar tips te geven. De Russische tiener doet het prima in haar eentje. Misschien een beetje te goed.
De beste reekshoofd is waarschijnlijk blij met haar beslissing, want nu moet ze het opnieuw opnemen tegen Andreeva, in een veel groter evenement. De laatste keer dat deze twee op een Slam speelden, op Roland Garros in 2024, zorgde Andreeva voor een nederlaag in drie close sets.
Sabalenka is misschien blij om te weten dat Andreeva niet uitkijkt naar een nieuwe ontmoeting tussen de twee. Ze klinkt er een beetje overheen.
Tennis leren op 30-jarige leeftijd
'Eerlijk gezegd ben ik zo moe om tegen haar te spelen,' kreunde Andreeva. “Ik heb haar al vier of vijf keer gespeeld. Dus ja, het is veel. Dus wat kan ik zeggen? Hier zijn we weer.”
Andreeva is de slimste jonge ster op de WTA-tour sinds hij in 2023 als 15-jarige op het toneel verscheen.
Voor Andreeva is het lastige aan het spelen van de nummer 1 speler ter wereld dat het gemakkelijk is om excuses voor zichzelf te verzinnen.
“Soms zijn er gedachten die zijn, weet je, ik heb het gevoel van: oké, zij is nummer 1, misschien is het oké als dit niet werkt. Of misschien speel ik hier niet zo goed... nou ja, ik bedoel, zij is nummer 1, het is oké.'
dansen met de sterren livestream gratis online
Het is moeilijk te zeggen of Andreeva zich deze keer meer aangemoedigd zou moeten voelen over haar kansen. Hoewel ze drie partijen heeft gewonnen, moest ze een grote ontsnapping maken, van 3-5 achter in de derde, tegen Moyuka Uchijima, en liet ze opnieuw een set liggen tegen Magdalena Frech.
Wat Sabalenka betreft, ze heeft nog geen set verloren, maar haar laatste twee tegenstanders, Clara Tauson en Jessica Bouzas Maneiro, duwden haar elk tot een punt waarop ze krap werd. Ze lieten zien dat als je het initiatief van Sabalenka kunt wegnemen en naast haar kunt staan, je haar nerveus kunt maken en haar aanval kunt ontwrichten.
Andreeva heeft de kracht om dat te doen, maar ze zal eerder scherper willen zijn dan ze tot nu toe deze week is geweest, vooral op deze redelijk snelle hardcourtbanen. Als ze vroeg enkele stoten kan uitdelen, kan de aanval van Sabalenka worden geneutraliseerd. Winnaar: Sabalenka
Bekijk dit bericht op Instagram
Carlos Alcaraz vs. Jack Draper
“Ik verwacht dat ik echt pijn zal hebben”, zei Draper toen hem werd gevraagd naar zijn mening over deze wedstrijd.
Dat lijkt een eerlijke gok. Alle drie de eerdere wedstrijden van de Brit deze week gingen over vijf sets. De laatste, tegen Aleksander Vukic, legde het absolute geheel af, 10-8 in de vijfde, en finishte na middernacht.
Kan Draper mogelijk klaar zijn om het spervuur van Alcaraz het hoofd te bieden, die vijf sets minder heeft gespeeld dan hij? Draper lijkt te weten wat hij moet doen om het concurrerend te maken.
Ten eerste zegt hij dat hij hoopt dat de wedstrijd laat op de dag gepland staat. Vervolgens zegt hij dat hij op zijn vrije dag ‘veel moet eten’ en ‘helemaal niet aan tennis moet denken’. Als hij dan op het veld komt, moet hij ‘dapper’ zijn.
'Ik moet mijn kansen wagen', zegt Draper. Tegen de topspelers krijg je steeds minder kansen om games en sets te winnen.”
Hij gelooft ook dat het mentaal zou kunnen helpen als je drie vijfsetters hebt overleefd. Hij weet dat hij een comeback kan maken en dat wedstrijden eb en vloed hebben.
Draper heeft een spel dat een beetje anders is dan de meeste, en dat zou Alcaraz op een snel veld problemen kunnen bezorgen. Hij versloeg hem afgelopen zomer op gras bij Queen's, en de combinatie van zijn linkse service en zijn vermogen om hogerop te komen in het veld zou Alcaraz een deel van de tijd kunnen ontnemen die hij nodig heeft om zijn bolo-punch-grondslagen te maken.
Toch ligt het voordeel op het gebied van ranking, talent en fitness bij Alcaraz. Winnaar: Alcaraz
