De achtvoudig Grand Slam-kampioen gelooft in een wereld waarin pickleball en tennis vreedzaam naast elkaar bestaan.
verschillende soorten tennisrackets
© HET EINDE VAN NOAM
NEW YORK – Sinds pickleball het land stormenderhand veroverde, heeft het debat ‘pickleball versus tennis’ een grens getrokken tussen de veldsporten. Voormalig nummer 1 van de wereld Andre Agassi, altijd geassocieerd met tennis, gelooft dat pickleball een diepere behoefte aan mensen vervult.
“Als je je weekend-krijgerwedstrijd in tennis hebt en ik geef je kaartjes voor Alcaraz-Nadal die verderop op straat speelt, dan ga je stoppen met spelen om te kijken”, zei Agassi op Life Time's pickleball-evenement in New York City op maandag, “maar als ik bij pickleball zeg dat de beste op straat spelen, zou je zeggen: 'Nou, hoe zit het met ons? Hoe zit het met ons spel? Wij willen spelen.' Het is een echte participatiegerichte activiteit.
'Ik kijk graag naar pickleball, maar alleen totdat ik op het punt kom dat ik het wil gaan spelen.'
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Andy Peeke (@andypeeke)
Agassi nam samen met voormalig Wimbledon-finalist Eugenie Bouchard en professionele pickleballspelers Kate Fahey, Brooke Buckner en Ryan Sherry deel aan een oefenwedstrijd van twee ronden op Life Time PENN 1, met zeven pickleballbanen in het hart van Manhattan.
“Dit is het enige waarmee je iedereen, elke leeftijd, elk ras, elke achtergrond, kniebrace, geen kniebrace, mee kunt nemen en plezier kunt hebben”, zei Sherry tussen de wedstrijden door. “Het is gewoon zo sociaal.”
De picklers werden vergezeld door voormalig NBA-speler Kris Humphries en Life Time-oprichter, voorzitter en CEO Bahram Akradi.
Bekijk dit bericht op Instagram
Het New Yorkse publiek, vol Agassi-fans en amateur-pickleballspelers, brulde om elk punt. Een paar gelukkige aanwezigen wonnen door Agassi ondertekende padels en Life Time-cadeaubonnen.
“Ik heb pickleball zoveel tennisclubs zien redden omdat mensen komen spelen”, zei Agassi. “Deze sport vertaalt cultuur en doorbreekt culturele barrières. Het zijn mensen, het is een gemeenschap, iedereen kan het spelen.'
Hoewel Agassi verzekert dat tennis “de beste racketsport” is, geeft hij ook toe dat er “niet veel dingen zijn die ik op deze leeftijd kan doen en waar ik beter in kan worden.”
