Rafael Nadal (L) en Pablo Carreno Busta
Na het winnen van een recordverlengende 12e titel in Barcelona, gaat Rafael Nadal zijn gravelseizoen voortzetten op de Masters van Madrid. De Spanjaard zal deze week in de Spaanse hoofdstad strijden om het record van Novak Djokovic van 36 Masters 1000-titels te evenaren.
Voorafgaand aan de start van het toernooi spraken Wereld Nr. 12 en lokale favoriet Pablo Carreno Busta over de vooruitzichten van Rafael Nadal in deze editie van de Madrid Masters. Carreno Busta beweerde dat, hoewel Nadal dit jaar misschien niet op zijn beste niveau was, vooral vanwege de lange pauze die hij nam na de Australian Open, hij nog steeds de beste gravelbaan in de geschiedenis van het spel is.
'Hoewel hij niet op zijn beste niveau is, omdat het heel, heel hoog is geweest en het niet gemakkelijk is om het te behouden of te herstellen, omdat hij sinds Australië niet meer heeft gespeeld, is Rafa, vooral op gravel, de beste speler die er is. nu en er is geweest in de tennisgeschiedenis,' Carreno Busta zei: .
Herenigd met een oude vriend@Rafael Nadal|@bcnopenbs pic.twitter.com/HVmENBeGZ8
- ATP-tour (@atptour)25 april 2021
Het eigen record van Carreno Busta tegen Nadal is niet prettig om te lezen. De 30-jarige heeft alle acht van zijn eerdere ontmoetingen met Nadal verloren, waarvan vijf op gravel, waaronder de halve finale in Barcelona vorige week.
Carreno Busta gelooft dat het erg moeilijk is om de 20-voudig Slam-kampioen op gravel te evenaren, en hij beweerde dat Nadal de favoriet is voor elk gravelevenement waaraan hij deelneemt.
'Het is heel moeilijk om tegen hem te spelen', voegde Carreno Busta eraan toe. 'Je moet heel duidelijk zijn over de wapens en een hele ronde wedstrijd (spelen) om hem pijn te kunnen doen en te hopen dat hij niet op zijn best is. Hij is een favoriet voor alle graveltoernooien. Hij wordt altijd meegeteld voor de titel.'
Het record van Rafael Nadal op de Masters van Madrid is niet zo goed als op de andere gravelmasters
Rafael Nadal
Rafael Nadal is ontegensprekelijk de 'King of Clay'. De Spanjaard heeft 13 Franse Opens en 25 Masters 1000 titels gewonnen op het oppervlak, en hij heeft ook twee keer ongeslagen seizoenen op gravel gehad - 2006 en 2010.
Rafael Nadal had echter historisch gezien de moeilijkste tijd om succes te vinden in Madrid. Hoewel hij vijfvoudig kampioen is op de Mutua Madrid Open, zijn de hoogte en de weersomstandigheden verre van geschikt voor zijn speelstijl.
Nadal won het toernooi voor het laatst in 2017, maar verloor toen in de kwartfinale in 2018 (tegen Dominic Thiem) en de halve finale in 2019 (tegen Stefanos Tsitsipas).
Klaar voor een nieuwe uitdaging!
- #MMOPEN (@MutuaMadridOpen)2 mei 2021
@Rafael Nadaldeelt zijn gedachten voordat hij in Madrid meedoet.#MMOPEN
Na zijn triomfantelijke run in Barcelona, komt Nadal naar Madrid als de nummer 2 van de wereld en als eerste geplaatst. Zijn weg naar de finale kan een paar gecompliceerde matchups hebben, tegen Jannik Sinner, Alexander Zverev, Dominic Thiem (of Andrey Rublev). Hij zou deze week ook een herhaling van de Barcelona-finale tegen Stefanos Tsitsipas in de topwedstrijd kunnen neerzetten.
Gezien zijn legendarische vaardigheden op gravel en zijn recente vertrouwenwekkende run in Barcelona, blijft Rafael Nadal de favoriet in Madrid. Maar dit evenement is meer open dan alle andere gravelmasters van het jaar, gezien het verleden van de Spanjaard hier.
