De nummer 3 moest een matchpunt redden nadat hij bijna een beslissende tiebreak had zien wegglippen.
De Omnium National Bank in Montreal voltooide zaterdag om 02:55 uur lokale tijd eindelijk de opstelling van de halve finale op een drukke speeldag.
Elena Rybakina, derde reekshoofd, vocht langs de als tiende geplaatste Daria Kasatkina, 5-7, 7-5, 7-6 (8), in een clash die alles had: 20 opslagonderbrekingen, de Rus miste een kans om de wedstrijd uit te serveren in zowel de tweede als de derde set en Rybakina redde een matchpunt nadat ze bijna een tiebreak in de laatste set door haar vingertoppen had zien glippen.
'Hopelijk kan ik op de een of andere manier herstellen voor morgen', zei Rybakina op de baan met het understatement van de avond, of moeten we zeggen ochtend.
Kasatkina leidde aanvankelijk met een set en 3-1, voordat ze haar service liet vallen in een tijdsbestek waarin de herintreder vijf opeenvolgende games claimde. Met 5-4 was Kasatkina drie keer twee punten verwijderd van het afsluiten van de Wimbledon-kampioen van 2022. Nadat Rybakina ervoor had gezorgd dat het spel zou doorgaan, werd ze gedwongen tot deuce voordat ze het bord vasthield - en maakte vervolgens zes pauzes in zeven games om de ontmoeting op gelijke hoogte te brengen.
De Kazachse leek goed op weg toen ze in de beslissende set een 3-0 voorsprong opbouwde. Maar Kasatkina weigerde zich terug te trekken, met een greep op 15 om een einde te maken aan haar dienende ellende, wat een nieuwe schommel in momentum veroorzaakte. Ze werkte zich een weg terug naar even termen en breidde de indrukwekkende ommekeer uit door van 40-0 naar beneden te breken in een 14-puntenspel om met 4-3 vooruit te komen door de beweging van haar tegenstander naar het net te lezen.
scoort tennis
Rybakina wil haar zesde carrièretrofee in de wacht slepen.
© AP
Kasatkina kon niet consolideren, maar wuifde het weg. Een los spel van Rybakina dat omwikkeld was met twee dolende forehands hielp haar tegenstander om de wedstrijd voor de tweede keer op haar racket te leggen. Na opnieuw op twee punten van de overwinning te zijn gekomen, maakte Kasatkina een dubbele fout om een beslissende tiebreak te bevestigen.
Niemand die toekeek verwachtte hier iets anders dan een achtbaanfinish. Hoewel Rybakina met 6-3 op voorsprong kwam, bracht Kasatkina het terug naar 6-6, waarmee hij het derde matchpunt redde door rond te rennen om een forehand inside-in return winnaar te raken op Rybakina's tweede service.
Kasatkina toonde een enorm hart en werd beloond door Rybakina een vierde matchpoint te ontzeggen bij 6-7, wat leidde tot een langverwacht eigen matchpoint. Rybakina veegde het snel uit met een onomkeerbare serve-out wijd voor 8-8 en sloot uiteindelijk de deur toen haar krachtige slag leidde tot een sluitende overheadfinish.
“Eerlijk gezegd, fysiek is het echt zwaar. Ik heb nog nooit zo laat gespeeld, 'deelde Rybakina voordat hij degenen bedankte die tot het einde bleven hangen.
Rybakina is dit seizoen doorgedrongen tot vier halve finales van de WTA 1000 en won de voorgaande drie. Ze behaalde de overwinning in Indian Wells en Rome, terwijl ze tweede werd in Miami. Voor deze week was de 24-jarige slechts 1-2 op het grootste tennisevenement van Canada, waar vrouwen en mannen elk jaar wisselende steden zien tussen Montreal en Toronto.
Ljoedmila Samsonova, die zelf een zware dag had in het trekken van dubbele plicht om Aryna Sabalenka en Belinda Bencic te verslaan, wacht.
Vijf van de zes singles-wedstrijden die vrijdag begonnen, gingen het hele duel, met twee ontmoetingen in de derde ronde die de dag na de weersomstandigheden van donderdag moesten beginnen.
