Novak Djokovic
Novak Djokovic bereikte voor de elfde keer in zijn carrière de halve finales van Roland Garros door woensdag een overwinning van vier sets op Matteo Berrettini te boeken. Hij neemt het nu vrijdag op tegen 13-voudig kampioen Rafael Nadal, in wat volgens velen de grootste wedstrijd van het toernooi is.
Nadal heeft de Franse Open door de jaren heen gedomineerd op een manier waarop geen enkele tennisser ooit een enkel evenement heeft gedomineerd. Maar in zijn persconferentie na het verslaan van Berrettini, sprak Novak Djokovic uit dat hij de Spanjaard in de halve finales kan verslaan.
De Serviër werd eerst gevraagd hoe hij zich voelde over het feit dat hij een van de slechts twee spelers was die ooit Rafael Nadal versloeg op Roland Garros. In reactie daarop wees Djokovic erop hoe zeldzaam die prestatie was, en erkende hij ook dat hij vorig jaar werd gedomineerd door Nadal in de finale - waar de omstandigheden 'anders' waren.
'Ik ben niet de enige die hem hier versloeg. Söderling deed het, maar dat is het (lacht),' zei Novak Djokovic. 'We hebben in de loop der jaren wat gevechten gehad, maar vorig jaar domineerde hij. De omstandigheden worden anders, ik hoop dat ik beter kan presteren dan in 2020.'
Novak Djokovic beweerde verder dat hij niet in het toernooi zou zijn als hij niet geloofde dat hij een kans had om te winnen, voordat hij zijn mening gaf over wat zijn rivaliteit met Rafael Nadal speciaal maakt. De Serviër beweerde dat er 'extra spanning' is in elk van hun ontmoetingen met hoge inzetten, en dat het opnemen van Nadal de 'grootste uitdaging in tennis' was.
'Ik heb er vertrouwen in, ik geloof dat ik kan winnen', zei Djokovic. 'Anders zou ik hier niet zijn. Laten we een geweldige strijd hebben.'
'Laten we eerlijk zijn, het is niet zoals elke andere wedstrijd, het is de grootste uitdaging in tennis', voegde hij eraan toe. 'Elke keer dat we tegenover elkaar staan, is er extra spanning. Vibe is anders als je met hem op het veld loopt, maar ik denk dat dat de reden is waarom onze rivaliteit, denk ik, historisch is voor tennis.'
Novak: Laten we eerlijk zijn, het is niet zoals elke andere wedstrijd, het is de grootste uitdaging in tennis. Elke keer dat we elkaar ontmoeten, is er extra spanning. De sfeer is anders als je met hem op het veld loopt, maar ik denk dat dat de reden is waarom onze rivaliteit historisch is voor tennis.# RG21
- Sasa Ozmo (@ozmo_sasa)9 juni 2021
'Het is jammer, de sfeer was Davis Cup-achtig' - Novak Djokovic over het vertrek van fans vanwege avondklok
Fans moeten de kwartfinalewedstrijd van Novak Djokovic halverwege verlaten vanwege avondklokbeperkingen
Het laatste deel van de kwartfinale van Novak Djokovic tegen Matteo Berrettini werd gespeeld voor lege stoelen. De fans moesten de zaal tijdens de vierde set verlaten vanwege de lokale avondklok van 23.00 uur, en dat beroofde de wedstrijd van de opwindende sfeer die het in de eerste drie sets had.
De uitzetting van de fans betekende ook dat er een kleine pauze was halverwege de vierde set, wat volgens Novak Djokovic nuttig was omdat het hem in staat stelde zich te hergroeperen. De Serviër noemde het ook 'ongelukkig' dat de toeschouwers moesten vertrekken nadat ze eerder hun rauwe steun hadden aangeboden, en vergeleek hun gejuich met de partijdige sfeer die te zien was bij Davis Cup-wedstrijden.
'Ik vond het niet erg om de baan te verlaten, ik had het gevoel dat ik even een pauze nodig had', zei Djokovic. 'Het is jammer, maar we wisten het voor de wedstrijd. De sfeer was Davis Cup-achtig, elektrisch, met gejuich en geschreeuw.'
Novak: Ik vond het niet erg om de baan te verlaten, ik had het gevoel dat ik even pauze nodig had. Het is jammer, maar we wisten het voor de wedstrijd. Sfeer was Davis Cup-achtig, elektrisch, met gejuich en geschreeuw.# RG21
- Sasa Ozmo (@ozmo_sasa)9 juni 2021
Toen hem werd gevraagd om zijn uitbundige feest aan het einde van de wedstrijd te belichten, antwoordde Novak Djokovic dat de strijd om de opslag van Matteo Berrettini in de laatste twee sets door te dringen, hem onder grote druk zette.
'In de derde en vierde set was het heel moeilijk om zijn opslag te lezen. Hij heeft een dodelijke voorhand. Als hij aan de beurt is, is het moeilijk om tegen hem te spelen', zei Djokovic. 'Ik voelde de spanning de hele tijd. Ik miste wat kansen. Het was super stressvol om constant onder druk te staan in mijn games omdat hij zo goed serveerde. Het eindfeest was dat ik die spanning die zich opbouwde, losmaakte.'
