Rafael Nadal en Novak Djokovic
Van Novak Djokovic en Rafael Nadal, de twee beste spelers ter wereld, wordt algemeen verwacht dat ze het mannenspel in 2021 blijven domineren.
kleurplaat tennisschoen
De 17-voudig Major-kampioen Novak Djokovic is de favoriet om volgende maand een record negende Australian Open-titel te claimen, terwijl Rafael Nadal naar verwachting zijn 14e Roland Garros-titel in juni zal winnen. En de twee zullen naar verwachting ook de grootste kanshebbers zijn bij de twee andere Slams.
Rafael Nadal met de French Open-trofee van 2020, die hij won door Novak Djokovic in de finale te verslaan
Maar de bekende consultant en voormalig coach Mats Merkel is een van degenen die geloven dat Novak Djokovic en Rafael Nadal de Majors van 2021 niet zullen domineren.
Merkel werkt voor Adidas Sports Marketing en is in verband gebracht met verschillende prominente spelers in het verleden - waaronder Dominic Thiem, Andy Murray, Ana Ivanovic en Caroline Wozniacki. In een recent interview , meende Merkel dat we in 2021 een diverser winnaarsveld zullen zien bij de Slams.
'Het wordt een heel interessant jaar', zei Merkel. 'Als alle vier de Grand Slams regelmatig kunnen worden gespeeld, leun ik uit het raam en zeg dat drie van de vier niet zullen worden gewonnen door Novak Djokovic of Rafael Nadal.
Dominic Thiem is het absolute paradepaardje: Mats Merkel
Dominic Thiem wint de US Open 2020
bij&t nu/roku
Mats Merkel verwacht dat de spelers buiten de Big 3 in 2021 verder zullen gaan, onder leiding van Wereld No. 3 Dominic Thiem.
De Oostenrijker brak door en claimde afgelopen september zijn eerste Grand Slam op de US Open. Hij versloeg ook zowel Novak Djokovic als Rafael Nadal tijdens de ATP Finals, die het seizoen afsloot, voordat hij in de finale ten onder ging aan de Russische Daniil Medvedev.
Dominic Thiem wordt algemeen beschouwd als de grootste uitdager van Novak Djokovic en Rafael Nadal op dit moment, en Merkel denkt hetzelfde.
'Het gaat gebeuren, hij is zo goed' - Davenport over de vraag of Dominic Thiem een van de Big 3 kan verslaan in een Slam-finale https://t.co/c3LOQAWo7R
Disney Plus-app op Roku— Sportskeeda Tennis (@SK__Tennis)11 januari 2021
'Dominic Thiem is het absolute paradepaardje omdat hij constant in ontwikkeling is', zegt Merkel. 'Ik ben onder de indruk van hoe hij uit het Corona-tijdperk is gekomen en de US Open heeft gewonnen. Jammer dat hij het jaar niet met een overwinning op de ATP Finals heeft afgesloten.'
De uit Duitsland afkomstige Merkel ziet ook veel potentie in landgenoot Alexander Zverev. Merkel is echter van mening dat Zverev de knikken in zijn service moet oplossen om de volgende stap voorwaarts te zetten.
'Alexander Zverev heeft veel verbeterpunten, maar een groot potentieel', zei Merkel. 'Het begint met zijn opslag. Als hij dit onder controle krijgt en verbetert, kan hij zich heel anders positioneren als het gaat om de structurering van punten.'
Merkels ging verder met te zeggen dat hoewel hij meer verwachtte van de zesde wereldkampioen Stefanos Tsitsipas in 2020, hij optimistisch blijft over het diverse talent in het mannenspel.
'Stefanos Tsitsipas speelde in 2020 vrij gemiddeld voor zijn normen', zei de Duitser. 'Maar ik ben nog steeds enthousiast over alle jongens. Voor mij zijn er ook Felix Auger-Aliassime, Grigor Dimitrov en Denis Shapovalov. Dominic Thiem heeft ook reserves voor hoe hij zich kan verbeteren. Dat weet hij ook. En ik ben onder de indruk hoe de jongens blijven zitten en nadenken over hoe ze beter kunnen worden.'
